必须尽快赶回北疆大营。
她离营的消息虽隐秘，但京中若有变，北疆必然风声鹤唳。
敌人在暗，自己在明，既然他们能够算计到这一步，那自己的一言一行必定都在他们的监视之中。
她离开一刻，风险便增加一分。
与此同时，皇宫深处。
刘太医在一处僻静宫殿改造成的临时药房里，屏息凝神。
银炭小火烧着崭新的药罐，无根水已然滚沸。
他按照凤婉所给方子的顺序，极其谨慎地投入药材，每一次掂量都反复确认，额上布满细密的汗珠。
药气逐渐升腾，带着一股奇异的、既辛辣又微带腥甜的气息。
他行医一生，从未闻过如此古怪的药味，心中不免惴惴，但想起公主殿下那笃定沉稳的眼神，又强行定下心神。
内殿，皇后在睡梦中微微蹙眉，似乎睡得并不安稳。
阴影里，小七如同石雕般隐匿着气息，唯有锐利的目光，透过黑暗，牢牢守护在凤榻之旁。
殿外，殷鹤鸣派出的心腹暗卫已悄然布防，无数双眼睛在黑暗中警惕地注视着一切风吹草动。
正身处暗阁总部——一个位于京城某处极隐秘地下所在。
他面前摊开着厚厚的卷宗，脸色阴沉得能滴出水来。
他面前跪着三名暗卫，正是负责监察后宫动态的小组头目。
“最后一次回报皇后娘娘脉象异常，是什么时候？”殷鹤鸣的声音冷得像冰。
其中一人低头回道：“禀大人，是……是两个月前。但当时只记为‘凤体微恙，思虑稍重’，按惯例归档，并未列为急报。”
“惯例？”
殷鹤鸣猛地一拍桌子，“陛下和皇后身边任何细微变化，都必须是最高优先级的急报！
这条规矩，是我亲手定的！你们忘了？”
三人噤若寒蝉，冷汗直流。
“查！”
殷鹤鸣从牙缝里挤出命令，“给你们一个时辰，把这两个月所有经手、传递、归档有关陛下皇后脉案消息的人，全部给我控制起来！
查他们的交接记录，查他们当值期间的所有行踪！
若有抵抗，格杀勿论！”
凤婉策马狂奔了一夜，天际已泛起鱼肚白。
人困马乏，她在一处路边简陋的茶棚稍作歇息，给马匹喂些草料清水，自己也喝了口热水，啃了几口干粮。
然而，就在她准备再次上路时，远处官道上烟尘扬起，数骑快马正朝着京城方向疾驰而来。
那马上骑士的服色…凤婉瞳孔微微一缩，是北疆军中信使的服饰！
而且看那匆忙的样子，绝非寻常公务。
信使也看到了茶棚里已女扮男装，风尘仆仆的凤婉，明显一愣，随即认出了她，急忙勒住缰绳，滚鞍下马，扑倒在地：
“殿下！您怎么在此？末将正欲快马加鞭进京向您禀报！”
凤婉心中咯噔一下：“何事如此惊慌？”
信使喘着粗气，急声道：“北疆王凌皓突然集结了大批兵马，直往边疆而来，原北疆五城，一夜之间尽失！”
果然！
凤婉心头一沉。
她回京的消息定然已经泄露！
“五城里全部是凌将军部署的兵马，怎么会...”
凤婉突然哑然，整个人也迅速冷静下来，“是凌将军那边出问题了？”
凤婉想到了最坏的一种可能，凌皓与凌风联手叛变了。
曾经视为仇敌的兄弟俩，如今联手来对付自己。
“殿下，是凌将军叛变了！”
果然是没有永远的敌人，只有永远的利益。
“殿下，现在我方军队在苏大人与东湖小姐的努力挽回的情况下，只剩下不足三分之一。
其他人都跟着凌将军与北疆王凌皓汇合，是凌将军打开城门，直接将北疆大军迎进了城。”
“苏大人？”凤婉立刻抓住关键，“苏逸？”
“是！正是苏逸苏大人！”
信使连忙点头，“凌将军反叛事发突然，军中大乱，是苏大人与东湖小姐临危不乱。
第一时间收拢了仍忠于殿下的将士，且战且退，才保住了部分力量，退回到了我方边城！
如今苏大人与东湖小姐正勉力支撑，但叛军势大，围城甚急，情况万分危急！”
凤婉心中一震。
苏逸是朝中派来的文官，负责北疆粮草辎重与政务协调。
没想到，在如此危难时刻，挺身而出、力挽狂澜的，竟然是这样的一个文官！
而背叛她的，却是时时刻刻将喜欢她挂在嘴边的凌风！
这巨大的反差让她一时有些恍惚。
凌风与凌皓……这对异父异母、因皇位继承而斗得你死我活的兄弟，竟然会联手？
那京中的毒案，北疆的叛乱，必定是凌风在搞鬼，而父皇与自己竟然还相信凌风是真的想通了！
“凌风…”
凤婉从牙缝里挤出这个名字，声音冰冷彻骨。
被曾经爱过的人背叛和算计，而且是两次，如同心口被狠狠剜了一刀又一刀。
痛楚之后便是滔天的怒火。
“那些难民呢？双方交战，他们是最直接的受害者。”
“殿下，这也是我们边城还没有失守的最关键之处。
没想到那些瘦弱的难民，这次没有向着他们北疆的王。
而是一起拿起了他们认为最强硬的武器，排着队挡在了我们边城前，说是要与救他们于水火的公主殿下共存亡。”
信使的声音哽咽，“他们……他们很多人手无寸铁，拿着锄头、木棍，甚至只是捡起的石块，就那样……就那样挡在了叛军和边城之间！
他们说，是殿下您不顾生死，配制汤药，开仓放粮，安置流民，给了他们一条活路！
如今殿下有难，他们绝不能眼睁睁看着！”
凤婉的心被狠狠撞击了一下。
那些她曾经倾力救助的、瘦弱不堪的难民…此刻竟用他们最卑微的血肉之躯，为她筑起了一道防线！
她仿佛能看到那悲壮而惨烈的画面：衣衫褴褛的百姓，面黄肌瘦，眼中却燃烧着决绝的光芒，用脆弱的身躯直面叛军的铁蹄和刀锋！
一股热流猛地冲上眼眶，又被她强行压下。
此刻不是感动落泪的时候，这份以生命为代价的忠诚，她必须用最快的行动去回应！
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