只见远方的虚空之中，密密麻麻的、数以万计的金属飞鸟正组成一个个标准的攻击阵列，不断地对联盟残存的几块浮空大陆，进行着一轮又一轮的、冷酷无情的炮火覆盖。
一道道粗大的能量光柱如同死神的镰刀，不断地从天而降。每一击，都会有一座山峰被夷为平地，或是一片防御阵法被轰得光芒乱颤。
而联盟的修士们，则结成一个个大小不一的战阵，如同悍不畏死的飞蛾，一次又一次地冲向那片钢铁的天幕。
各色宝术神通的光芒，如同绚烂而又悲壮的烟花，在那片暗红色的天幕之下不断地绽放、熄灭。
每一秒，都有修士的身影在炮火中化为飞灰；每一刻，也都有金属飞鸟被集火的道法轰得凌空爆炸。
“看到了吗？”独孤信指着那片毁天灭地的景象，声音冰冷，“那里，就是你们的试炼场。你们的任务，就是以小队为单位，潜入那些战火纷飞的大陆碎片，猎杀那些落单的、或是小股的钢铁魔偶。记住，永远不要与它们的军团正面抗衡，永远不要高估自己的实力。在这里，你们不是天骄，你们只是……随时会死掉的炮灰。”
他的话，如同最冰冷的刀子，狠狠地扎进了每一个天骄的心里。
就在这时，一名来自北荒域顶级世家、向来自视甚高的天骄，似乎被独孤信那轻蔑的语气所激怒。
“哼，不过是一群没有灵智的铁疙瘩罢了！”
他看着远处一片大陆碎片上，一支正在清扫战场的、仅有数十台的钢铁魔偶小队，眼中闪过一丝不屑与立功心切的狂热，“看我如何取下它们的首级，为我王家立下首功！”
“王腾！回来！”他身旁的同伴骇然失色，想要阻止，却已来不及。
只见那名叫王腾的天骄，浑身爆发出璀璨的金色灵光，化作一道流光，竟直接从了望台上冲了出去，直扑那片大陆碎片！
“找死！”独孤信的眼中闪过一丝暴怒，却并未出手阻止。他知道，有些愚蠢，只有用生命才能去纠正。
王腾的速度极快，转瞬间便已跨越了数万丈的距离，降临在了那片大陆碎片之上。他祭出一柄上品宝器级的金色长枪，枪出如龙，瞬间便将两台钢铁魔偶洞穿、挑飞！
“哈哈哈！天魔！不过如此！”一击得手，王腾的信心瞬间爆棚，发出了得意的大笑。
然而，他的笑声，却戛然而止。
没有预兆。
就在他准备冲向下一个目标时，一道比发丝还要纤细的、几乎无法用肉眼捕捉的、灰色的光束，毫无征兆地、从不知多少万里之外的、一艘看似正在巡航的金属飞鸟之上，一闪而逝。
那道光束，无声无息，甚至没有引起丝毫的能量波动。
它穿过了空间的距离，穿过了王腾身上那件由家族重金打造的护身宝甲，穿过了他引以为傲的护体灵光。
“噗嗤。”
一声极其细微的、仿佛气泡破裂般的声音响起。
王腾那得意的笑容，瞬间凝固在了脸上。他难以置信地低下头，看着自己的胸口。
那里，没有任何伤口。
但是，他那颗正在强劲跳动的心脏，连同他体内的元婴，以及他所有的生机……都在那一瞬间，被那道灰色的光束，从最基础的规则层面，彻底地、干净地……抹除了。
他的身体，在半空中僵硬了片刻，随即，如同被抽走了所有骨头的布偶，无力地、直挺挺地向后倒下，重重地砸在焦黑的土地上，再无声息。
整个了望台，死一般的寂静。
所有人都被这诡异而又恐怖的一幕，惊得魂飞魄散。
一个活生生的、辟海境圆满的天骄，就这么……死了？
沈墨静静地看着那具迅速变得冰冷的尸体，他的心中没有恐惧，只有一股深入骨髓的寒意。
他终于深刻地理解了，秦长老水镜中那最后的一幕。
也终于深刻地理解了，这场战争的……本质。
这，不是斗法，不是比武。
这是……猎杀。
而他们，从踏入这片战场
王腾的无声陨落，如同一盆最刺骨的冰水，浇熄了所有天骄心中最后一丝侥幸与狂热。
独孤信没有再多说什么，只是留下了一份标注了几个相对安全区域的简易地图，便转身离去。剩下的，需要他们自己用鲜血和生命去领悟。
了望台上一片死寂，幸存的天骄们面面相觑，脸上的血色褪尽，眼神中充满了迷茫与恐惧。
最终，还是那位一直保持着冷静的赤阳宗少主，第一个打破了沉默。
“各自组队，十人为一小队，自由行动。生死……各安天命。”
他的声音干涩，却带着不容置疑的决断。在这种地方，抱团等死，不如化整为零，或许还有一线生机。
很快，来自同一宗门或世家的弟子们便自发地聚集在了一起，匆匆组成一支支临时小队，如同受惊的鸟群般，小心翼翼地离开了堡垒，向着那些被战火烧灼得千疮百孔的大陆碎片潜行而去。
沈墨没有动。他静静地站在了望台的角落，深邃的目光如同鹰隼，冷静地观察着下方那片广阔而混乱的战场，分析着“钢铁魔偶”的行动规律和火力覆盖的间隙。
“这位道友，可愿与我等同行？”
一个清冷的声音从身旁传来。沈墨回头，只见那位来自天水阁的圣女，正带着几名同样气息不弱的女弟子，站在他身后。
她的美眸中，带着一丝审视，也有一丝……他看不懂的郑重。或许是沈墨从始至终都表现出的、与年龄不符的冷静，让她产生了一丝兴趣。
沈墨摇了摇头，平静地拒绝：“多谢道友好意，我习惯一个人。”
天水阁圣女也不意外，只是微微颔首，便带着她的人转身离去。
等到所有人都走得差不多了，沈墨才如同最耐心的猎手，身形一晃，悄无声息地融入了堡垒的阴影之中，选择了一个与所有人方向都截然相反的、看起来最危险的区域，潜行而去。
……
半日后，在一片由扭曲的金属与破碎山脉构成的“残骸之谷”中。
沈墨的身影如同鬼魅，贴着一块巨大的战舰残骸的阴影，缓缓移动。
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