县衙后院，火光冲天，映照着孤仁盛绝望而愤怒的脸庞，以及林汐月凝重如冰的眼神。衙役们终于被惊动，慌乱的脚步声、提水救火的呼喊声由远及近，打破了这短暂的死寂。
“走水了！快！后堂书房！”
“保护大人！快提水来！”
几名值夜的衙役提着水桶、拿着简陋的工具，惊恐地冲进后院。看到孤仁盛和林汐月站在院中，身上带伤，衣衫染血，而身后是熊熊燃烧的书房，无不骇然失色。
“大人！您没事吧？”一个年长些的衙役头目张班头急切地问道，眼神扫过林汐月时带着明显的惊疑和警惕——这个陌生女子是谁？为何深夜出现在县衙？还带着兵器？
孤仁盛深吸一口气，强压下手臂毒素带来的麻痹感和心中的剧痛，嘶声道：“有刺客！已被击退！快救火！务必……务必抢出些东西！”他最后的语气带着一丝徒劳的希冀，明知那几份关键罪证就在火势最猛的中心，早已化为飞灰。
“是！是！快！快救火！”张班头连忙指挥手下。衙役们七手八脚地开始泼水、试图阻断火势蔓延。场面混乱而嘈杂。
林汐月并未放松警惕。她一手紧握雁翎刀，另一只手看似随意地搭在孤仁盛未受伤的手臂上，实则是在暗暗戒备，同时也是支撑他有些摇晃的身体。她的目光锐利如鹰，不动声色地扫过冲进来的每一个衙役的脸。
就在这时，一个细节引起了她的注意。
一个名叫王五的年轻衙役，平时沉默寡言，做事也算勤恳，此刻正和其他人一样奋力救火。然而，当一桶水泼向一处尚未完全烧透、堆积着部分卷宗残骸的角落时，他的动作似乎刻意慢了一拍，甚至“不小心”将水桶歪了一下，水流偏离了目标，反而将几片带着火星、可能残留墨迹的焦黑纸片冲得更远、更深地埋进了湿漉漉的灰烬里。他的眼神飞快地扫过那片区域，确认没有明显的字迹残留后，才又“奋力”地投入到下一桶水的泼洒中。
这个动作极其细微，在混乱的救火现场几乎无人察觉。但林汐月是什么人？她是统御千军万马、在战场上洞察秋毫的镇北侯！对杀气和异常行为的感知早已融入本能。王五那一瞬间的刻意和眼神中的确认，在她眼中如同黑夜里的萤火虫般刺眼。
“孤大人，”林汐月的声音压得极低，几乎贴着孤仁盛的耳朵，确保只有他能听见，“那个叫王五的衙役……有问题。他在刻意破坏可能残留的证据。”
孤仁盛浑身猛地一震！如同被一盆冰水从头浇到脚，连手臂伤口的剧痛都暂时忘记了。他顺着林汐月示意的方向看去，正好看到王五又“奋力”地泼出一桶水，目标依旧是那片被冲散的灰烬。
一股寒意瞬间从孤仁盛的脊椎骨窜上头顶！
上官止的手……竟然已经伸到了他的县衙里！伸到了他日常办公、自认为还算掌控的地方！这个王五，很可能就是上官止安插的眼线，或者至少是被收买的内应！难怪“暗流”的杀手能如此精准地找到他的书房，避开巡逻，发动突袭！他们不仅有外面的力量，还有内部的指引！
这个认知带来的恐惧和愤怒，甚至超过了书房被烧毁的绝望。这意味着他的一举一动，可能都在上官止的监视之下！他费尽心思收集的证据，也许对方早就知晓，甚至可能故意留给他，就是为了在他以为看到希望时，再给予致命一击，如同猫戏老鼠！
“好……好一个上官止！”孤仁盛的声音因为极致的愤怒和寒意而微微颤抖，牙齿咬得咯咯作响，“吏部天官，掌控百官升迁，果然名不虚传！连我这偏远小县的犄角旮旯，都塞满了你的耳目！”
他再看向那些奋力救火、脸上带着真诚焦虑的衙役们，眼神已经完全不同。怀疑的种子一旦种下，便疯狂滋长。张班头是真的关心他吗？其他人里，还有没有王五的同伙？这小小的通县县衙，到底有多少双眼睛在暗处盯着他，等着向远在京城的那位“司吏大人”通风报信？
“大人！火势太大了！书房……怕是保不住了！”张班头抹着脸上的汗水和烟灰，焦急地喊道。火舌已经吞噬了整个建筑，房梁不断坍塌，发出巨大的声响。
孤仁盛看着那片冲天的烈焰，眼中最后一丝侥幸也熄灭了。罪证，是彻底没了。但他心中的火焰，却因为发现了“王五”这个卧底，而燃起了另一种更为冰冷、更为决绝的烈焰。
他强迫自己冷静下来，大脑在毒素和剧痛的干扰下飞速运转。证据毁了，但人还在！王五暴露了（至少在林汐月和他眼里）！这本身就是一个线索，一个突破口！上官止如此急迫地要除掉他，甚至不惜动用暗流和暴露内线，不正说明他孤仁盛的存在，已经真正威胁到了对方吗？说明他之前的调查方向，是对的！
“尽力而为吧，能保住多少是多少。”孤仁盛对张班头沉声道，声音带着一种劫后余生又极度疲惫的沙哑，“本官……需要休息一下。”他看了一眼林汐月。
林汐月会意，扶着他，不动声色地远离了混乱的救火现场，走向相对僻静的西厢房——那是孤仁盛临时歇息的地方，也是他存放一些私人物品的地方。在离开前，她最后瞥了一眼王五，眼神冰冷如刀，让正在“奋力救火”的王五无端打了个寒颤。
进入相对安全的西厢房，关上门，隔绝了外面的喧嚣。孤仁盛再也支撑不住，踉跄一步，靠在了墙上，冷汗浸透了内衫。
“多谢侯爷……救命之恩，又欠您一次。”他喘息着，看着林汐月，眼中是真诚的感激和更深的忧虑，“若非侯爷洞察入微……”
“现在不是说这些的时候。”林汐月打断他，语气果断，“你的伤要紧，毒必须尽快处理。那衙役王五，你打算如何处置？他既是上官止的耳目，留着他，我们的一举一动都难逃对方掌控，随时可能引来下一波更致命的刺杀。”
孤仁盛眼中寒光闪烁：“不能动他！至少现在不能！”
“为何？”林汐月皱眉。
“打草惊蛇！”孤仁盛咬着牙，思路愈发清晰，“杀了他，或者抓了他，上官止立刻就会知道我们发现了内线。他会切断这条线，甚至可能立刻动用更激烈的手段，让我们死无葬身之地！现在敌明我暗……不，敌暗我亦暗，但至少我们知道有蛇在侧！留着他，反而可能成为我们的‘眼睛’！我们可以利用他，传递我们想让上官止知道的消息！甚至可以……反查他的上线，比如那个沙通天！”
林汐月看着孤仁盛，眼中闪过一丝赞赏。这个看似文弱的县令，在如此巨大的打击和危机下，竟能迅速调整心态，想到反制之策，这份心性和智谋，绝非常人。
“好一招‘将计就计’。”林汐月点头，“但风险极大，如同刀尖跳舞。一步踏错，便是万劫不复。”
“既然得罪了上官大人，接下来哪一步不是刀尖跳舞？”孤仁盛惨然一笑，眼神却异常坚定，“证据虽毁，但方向未错！上官止如此忌惮，李家村大火案必然与他脱不了干系！王五这条线，就是我们新的起点！还有……”他挣扎着走到一个不起眼的矮柜旁，摸索着打开一个极其隐蔽的暗格，从里面取出一个用油布包裹得严严实实的小册子。
“这是……”林汐月疑惑。
“我收集上官止罪证时，留了个心眼。”孤仁盛眼中闪过一丝微光，“最核心的几份，我誊抄了副本，藏在了这里。正本在书房……已经没了。这副本，是最后的火种！”
他紧紧攥着那油布包裹，仿佛攥着最后的希望。书房的大火映在窗纸上，忽明忽暗，照亮了他布满烟灰和血迹、却写满不屈与算计的脸庞。卧底的发现和这幸存的副本，让绝望的灰烬中，重新燃起了幽暗而危险的火苗。
林汐月看着那油布包裹，又看看眼前这个在烈焰和背叛中顽强站起来的县令，缓缓道：“看来，上官止的这把火，不仅没能烧死你，反而……把你彻底逼成了他的敌人。一个藏在暗处、手握他罪证副本、还知道他安插了卧底的敌人。孤仁盛，你比我想象的，更有意思。”
孤仁盛扯出一个冰冷的笑容：“侯爷过誉。只是，血债必须血偿，无论是鱼肉乡里，还是今晚这场欲置我于死地的谋杀！上官止……这盘棋，我孤仁盛，奉陪到底！”
西厢房外，救火的声音渐渐弱了下去，书房最终化为一片冒着青烟的废墟。衙役王五混在人群中，看着那片废墟，脸上露出一丝难以察觉的放松和完成任务后的隐晦得意，却不知自己那双隐藏的眼睛，已经被更危险的猎人锁定了。而猎人手中的火种，已在暗处悄然点燃。
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