灵脉渠的水渐渐暖了，带着《新苗谣》的调子往四处漫。孩子们发明了种新玩法：把写满字的木牌放进渠里，让水流带着它漂向远方，像寄给各族灵的“水纹信”。
小石头的第一封信是写给焚音谷的琴灵：“我们的星花开了，花瓣上的水纹像你的琴弦，你什么时候来看看？”木牌漂走时，他往水里丢了颗星石碎片，说要给琴灵当“回信标记”。
周明轩坐在渠边的同心桥上，看着木牌悠悠远去。星石里的金蝶翅膀映出木牌的踪迹：它顺着渠水漂过雾泽，藤灵族的孩子捞起来读了，又放进水里；漂过五金谷，玄铁精们用铁笔在背面画了个笑脸，再让它继续走。
“这比传韵盒还灵，”他对身边的小灯灵说，“盒子装的是物，水流带的是情，情比物更能走远。”
小灯灵正教孩子们用树叶做“水纹棋”，把树叶染上不同的颜色，放进渠里，叶子停在哪块石头旁，就算落在哪位。“琴灵说要跟我们下盘‘流水棋’，”她指着远处漂来的一片红叶，“那是她的‘应子’，说等水纹信到了，就开始。”
黑煞的渊边也接了渠水，他在岸边搭了座“听水亭”，亭柱上挂着无数木牌，都是孩子们寄来的水纹信。“有个孩子问我‘和生园的花怕不怕黑’，”他拿着那封信，语气里带着笑意，“我让小魔灵在回信里画了月亮，说月亮会给花当灯笼。”
赵淑兰用渠水和新收的槐花，蒸了“流水糕”，糕的形状像片叶子，上面用豆沙画着水纹。“这糕要顺着渠水漂一段再吃，”她给孩子们分糕，“沾了三界的水汽，吃着才够味儿。”
林默的躺椅旁多了个石桌，上面摆着副“渠水棋”——棋盘是用渠边的青石板磨的，刻着水纹和棋格，棋子是灵脉渠里的圆石，被水流磨得光滑温润。“这棋不用急着下完，”他笑着落子，“让水流慢慢冲，冲歪了棋子，就当换了新棋路，自在得很。”
沈清和把孩子们的水纹信都抄在《新棋记》里，又在渠边立了块“回信碑”，各族灵的回信都刻在上面。焚音谷的琴灵写：“红叶是我的‘车’，正顺着渠水来将军；”冰原的冻棋魂写：“等渠水再暖点，我们就带着冰纹棋去老街做客；”沙海的沙灵写：“真棋台旁长出了道印草，它说想念老街的雨。”
云游子在灵脉渠的每个转弯处都挂了盏“引路灯”，灯芯里掺了渠水，夜里亮起来，像串落在地上的星子。“灯灵说这样水纹信就不会迷路，”他给灯添油，“就算天黑了，也能找到要去的地方。”
初夏的某天，渠水里漂来大批焚音谷的琴叶，叶上用琴音刻着《流水棋谱》。孩子们欢呼着把琴叶捞起来，在渠边摆开棋局，琴叶遇着渠水，竟自己动了起来，像琴灵在远方落子。
“是‘共舞棋’！”小灯灵拍手，“琴灵说这棋没有输赢，就看谁的棋子和水流跳得最欢！”
周明轩望着跳动的琴叶，星石里的金蝶翅膀突然飞出石心，在渠水上空盘旋，金光与水纹相触，化作无数金色的涟漪，往三界的方向扩散。涟漪所过之处，各族的灵都往渠边跑，手里拿着自己的棋子，要加入这场流水间的棋局。
黑煞站在渊边的听水亭里，看着金色的涟漪漫过来，伸手接住片漂来的琴叶。叶上的棋谱旁，新添了行小字：“下一局，在老街的渠边，不见不散。”
灵脉渠的水还在流，带着琴叶、木牌、孩子们的笑声，往更远的地方去。周明轩知道，这场流水间的新约，才刚刚写下开头，而后面的故事，会像这渠水一样，绵长、温暖，永远有新的惊喜，在每个转弯处等着。
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