褚越道：“希望能如萧大人之言。”
萧业微微一笑，转头看着面如土色的卫演，宽慰道：“卫大人放心，所幸甲胄无碍，冬衣嘛，照这个火势应该还能抢救一些。”
卫演不听这话还好，一听这话，脸更白了，他现在宁愿烧的干干净净！
萧业见了，嘴角噙着浅笑，又去看火场去了。
片刻后，火势终于扑灭，将士们灰头土脸的从废墟中将还未烧完的冬衣抱了出来。
萧业见那些冬衣，有的只是落满烟尘，有的则被烧焦了一部分。
一个将士抱着一大团冬衣走来，不小心掉了几件。
萧业走上前去，伸手捡拾了起来，走在后面的狄顺见了连忙道：“萧大人莫脏了手，交给卑职吧。”
萧业向其微笑道谢，伸手递了过去，忽而，他脸色一变，讶异道：“咦？这是什么？怎么棉花这么粗糙的吗？”
说着，他伸手从棉衣的破洞里揪出一团丝状物。
狄顺见状，瞪大了眼睛，凑了上去，“这不是棉花，这是碎麻！”
“碎麻？”萧业颇觉好笑的摇摇头，“狄曲长莫要开玩笑，这兵部督造的冬衣都是用上好的棉花，哪里会有碎麻？不信，让大家都来瞧一瞧，是不是碎麻？”
说罢，从那破洞里又扯出几团，递给身边的几位兵士。
那几位兵士面面相觑，震惊出声：“真是碎麻！”
褚越闻言，面容阴沉的走上前来，待确定那团东西就是碎麻后，更是目眦欲裂的瞪向了卫演。
卫演面白如纸，冷汗直冒，还是露出来了！
越来越多的兵士们围了过来，有的甚至撕碎其他的冬衣。一时间，满院焦黑狼藉中，碎麻和芦花纷飞！甚至外面包裹掩护的棉花上也布满了霉斑！
霎时，刚刚还在奋勇救火，不惜被火灼伤的兵士们炸开了锅，自己不顾性命，受伤流血救出来的竟是一堆给自己穿的烂冬衣！
“兄弟们看看这是什么玩意儿，碎麻！芦花！这棉花还长霉！”
“这是什么冬衣？打发叫花子的吗？”
“我们拼死拼活，他们就这么糊弄我们！兵部的大老爷们也穿这样的冬衣吗？”
一传十，十传百，将士们的情绪越来越激动，此时也顾不得“卑不卑职”了，胸中怨气怒火不吐不快！
萧业现出无奈神色，安抚将士道：“诸位兄弟莫急，尔等劳苦功高，守卫宫城，护卫盛京，风里值巡，夜里不眠，便是下雨下雪仍不辞辛劳！棉衣自然不能偷工减料！
我和褚校尉理解大家的愤怒，但大家稍安勿躁，相信卫侍郎会给兄弟们一个说法！”
此话不说还好，一说出来，将士们更觉委屈愤懑难平，合着流血牺牲、挨冻受累的活都让自己干了，完了拿件破烂玩意儿打发自己！
“他娘的！谁出的馊主意！这么寒的天，给我们穿塞着碎麻的冬衣，我们穿着这破烂玩意儿怎么夜巡？”
“如果不是今日救火，我们穿着这糊弄鬼的冬衣冻死了，找谁说理去！”
“去年我就冻得骨头疼，合着是这破烂货闹得！”
“校尉大人，请您给兄弟们一个说法，这样的冬衣兄弟们如何穿着过冬守夜？”
……
一时间，将士们沸反盈天，慷慨激昂，眼看就要引起哗变！
萧业见状，又催促褚越道：“褚校尉，您是虎贲校尉，威震三军，此时务必安抚好众将士，以免一发不可收拾啊！”
褚越咬咬牙，大掌将那团碎麻狠狠碾碎，向卫演咬牙切齿的问道：“卫大人，请您给本将一个解释，让本将能给我的兵士一个说法！”
卫演只觉被将士们愤怒的声浪冲击的发晕，他望着威严逼迫的褚越，舔了舔发干的嘴唇，惊慌说道：“褚校尉千万不要误会，这些冬衣是给边防将士的，京中将士的棉衣不在此库中！”
“什么？给边防将士的？边防环境更为恶劣！”
“以后我们换防到边疆，这些不还是我们穿？”
“就是！都是当兵的，难道边防的兄弟不知情就活该冻死吗？”
“兄弟们！这件事我们一定要讨个说法！让陛下主持公道！”
“对，让陛下主持公道！”
“请陛下主持公道！请陛下主持公道！”
……
一时间，潜火军、禁卫军、巡防营，三军不分兵种，同仇敌忾，那震天的呼喊声响彻整个御街！
御街之外，围观的百姓听闻内情，震惊不已，个个激愤非常，很快就有百姓带头高喊：
“我们老百姓要交田赋、丁税、关税等，还要交养马税、养牛羊税、养鸡鸭税，这些杂税说是充军养兵、稳固边防，怎么边防士兵连过冬的棉衣都没有？”
“对，那些银子去哪了？贪官污吏两头瞒两头骗，还不是进了他们的口袋了！”
“我们也要个说法！请陛下彻查！”
“对！请陛下彻查！请陛下彻查！”
……
甲防署里，兵士们的山呼与外面百姓的海啸一唱一和，声浪震耳欲聋。
萧业摇头叹息，一面让褚越劝服军士，一面对卫演假意宽慰，催促其务必想个合理的说法将此事圆过去。
卫演此时一片空白，除了口干舌燥的劝众兵士不要闹，哪里还想得出来说法来。
恰在此时，守在外围的王韧急急走进了甲防署的院子，向萧业禀道：“不好了，大人，外面的百姓听闻了内情，纷纷吵嚷杂税众多却没用到正途上，恳请陛下彻查！”
“这……”卫演目瞪口呆，眼见此事真是压不住了，心一横，咬牙道：“对！彻查！一定是下面的人以次充好！”
萧业心中冷笑一声，现在推卸责任已经晚了。
他状似无奈的叹了口气，向怒目圆睁的褚越说道：“褚校尉，事已至此，不是你我能压得住的，还是赶快奏请陛下吧。”
褚越闻言，狠狠瞪了卫演一眼，毫不迟疑唤来虎贲将士，“去禀报陛下，完完整整，一点儿别漏！”
“属下领命！”那兵士也瞪了卫演一眼，转身走了。
……
紫宸殿里，萧业和卫演走后，大殿上都是焦糊的气味。
皇帝强安下心神，继续处理政事，听着接下来的奏报，但君臣都有些心不在焉了。
又过了一时，空气中的焦糊味渐渐淡了，天空中的浓烟也逐渐消散。
这时，一名禁卫军前来禀报：“启禀陛下，甲防署走水的是存放冬衣的库房，甲胄房无事！”
皇帝和百官听后，都舒了一口气。冬衣自然比不上甲胄金贵。
正说着，又一禁卫军来报：
“启禀陛下，火势已扑灭！”
“库中情况如何？”皇帝急切问道。
“库房被烧了小半，具体损坏多少还未统计。”
这时，又见一名禁卫军急急前来，“启禀陛下，甲防署冬衣存在蹊跷，里外是棉花，中间是碎麻和芦花，军士们见到后情绪激愤！
褚校尉和萧大人正安抚军士，让卑职速向陛下请示！”
一语过后，朝堂哗然！
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