接下来，就是自由发挥时间了。
苏康端着酒碗，开始“亲民路线”。
他先走到尉迟嘉德面前：“尉迟县尉，这些日子辛苦！治安维护，功不可没！来，我敬你！”
尉迟嘉德受宠若惊，赶紧站起来，碗沿压得低低的：“不敢当不敢当！全赖大人调度有方！属下敬大人！”
他也一饮而尽，心里那点因为前面那些事件残留的芥蒂，被这碗酒冲得烟消云散。
他感觉跟着这位爷干，有奔头！
苏康又走到几个干活最卖力的衙役头目桌前，拍拍肩膀：“张头儿，李头儿，手下兄弟们都辛苦了！以后好好干！亏待不了你们！”
几个衙役头目激动得话都说不利索了：“谢…谢大人栽培！属下…属下肝脑涂地！”
这一圈下来，基层的人心，算是被他牢牢攥在手里了。
然后，他端着酒碗，慢悠悠地踱到了宋明、曹新他们这边。
这边的气氛，瞬间从刚才的“微凉”降到了“冰点”。
曹新赶紧端着酒碗站了起来，脸上堆满笑容：“大人！”
宋明也强撑着端起酒碗站起来，脸色紧绷，嘴唇动了动，没发出声音。
李典吏、老赵等人更是噤若寒蝉，连忙端起酒碗，跟着站了起来。
苏康笑容和煦，仿佛没看见他们的紧张。
“曹县丞，宋主簿，”
他声音温和，“二位是衙门老人，经验丰富。以后这衙门里里外外，还得仰仗二位多多帮衬啊！”
“不敢不敢！全凭大人吩咐！”
曹新赶紧表态。
宋明也急忙挤出几个字来：“下官……分内之事。”
苏康点点头，目光落在宋明略显苍白的脸上，带着点恰到好处的“关切”：
“宋主簿脸色不太好？可是这几天操劳过度病了？可要请郎中再看看？”
这话听着是关心，可“病了”二字，像针一样扎在宋明心上！他仿佛又看到了那块高大的石碑！
“没……没事了，谢大人挂心……”
宋明声音干涩，端着酒碗的手在微微发抖。
“没事就好，”
苏康笑容不变，举起碗，“来，本官敬二位！以后同舟共济！”
“敬大人！”
曹新赶紧碰杯。
宋明也机械地抬起碗，碗沿相碰时，发出轻微却刺耳的“叮”一声。
他仰头喝酒，那酒液滑过喉咙，却像吞下了一把冰渣子，又冷又痛。
苏康喝完，没再多停留，只是意味深长地看了宋明一眼，那眼神平静无波，却让宋明感到一股彻骨的寒意。
他仿佛在说：你的“功绩”，刻在碑上，也刻在我心里。
苏康又转向其他桌，继续他的“亲善大使”工作。
宋明却像被抽干了力气，颓然坐下。
周围的欢声笑语，觥筹交错，都成了模糊的背景音。
他只感觉那块无形的石碑，重重地压在他的背上，让他喘不过气。
他看着苏康游刃有余地穿梭在人群中，谈笑风生，赢得一片赞誉和忠心，而自己，却像被遗忘在角落里的垃圾。
这顿丰盛的宴席，对他而言，每一口都是煎熬。
曹新看着宋明那副魂不附体、如同秋后霜打茄子的蔫样，心里头掀起的可不仅仅是兔死狐悲的寒意。
他眼皮微垂，借着端起酒碗的遮掩，冰冷的视线快速扫过苏康那挺直的背影——那背影在灯笼火光下意气风发，正与几名衙役推杯换盏，笑声爽朗。
再看一眼身边形同槁木的宋明，一股压抑已久的、带着毒汁的嫉妒和不甘，像毒蛇般猛地噬咬住曹新的心尖！
这顿看似热闹的端午宴席，在曹新眼里，哪里是什么体恤下情的聚会？分明是苏康这乳臭未干的小子，精心策划的一场权势交割大会！
三碗酒喝得震天响，把那些粗胚衙役的心都收买了！
一句“有功必赏，有过必罚”，把大义名分牢牢抓在手里！
过去有些事，本官既往不咎？
哼！这话说得轻巧，却字字都像悬在他曹新头顶的铡刀！
这分明就是在明目张胆地分地盘、定规矩，把他这个经营多年的老县丞，彻底架在了火上烤！
边缘化？！ 这小贼子做得太绝了！
重建不让他沾边，刻碑这等“荣光”也甩给他恶心人，如今连衙门的人心也被他一碗碗酒水给牢牢握在掌心里！
宋明这蠢货，已经快成了沉船。
但若真让苏康这势头继续下去，彻底将衙门上下拧成一股绳只听他的……那他曹新，这昔日的二把手，就真成了块没人看得见的牌位！ 说不定哪天那“有过必罚”的刀口，就对准了他曹某人！
不行！绝不能坐以待毙！
一个念头，带着冰冷的杀机和极致的权欲，在曹新看似恭顺低垂的眼帘下翻滚、滋生……
仅仅“切割”宋明自保是不够的！
这挡路石，必须挪开！
威宁县衙的权柄，必须重新回到“正统”的手中！回到他曹新能掌控的格局里！
是时候了……得加快进程才行。
曹新藏在袖中的手指，无意识地摩挲着粗瓷酒碗凹凸不平的边缘，指腹感受到那粗粝的触感，如同他此刻的内心——冷静而充满算计。
这念头一旦生起，便如跗骨之蛆，疯狂蔓延。
这小子根基尚浅，再怎么会算计，毕竟外来之人……总会有疏漏，总会有可以利用的空子。
本地水深，暗流汹涌……只需稍稍推动，制造个意外，或者挑起些连他自己都收拾不了的祸事……让他身败名裂，或者……彻底消失！
手腕硬？哼，那就看看谁的手段更毒辣，心肠更狠绝！
曹新眼神深处掠过一丝阴冷的寒光。
这威宁县衙的棋盘，他经营了十几年，明面上的棋子废了大半，但这暗子……总还有几颗能用的！
宋明是废了，但并非毫无用处……他那条线上残存的惶恐、他的恨意……或许，还能在关键时候，成为点燃火药桶的火星！
曹新迅速收敛了眼底的凶光，脸上重新堆起公式化的、甚至带着几分“忧心”的表情，他轻轻叹了口气，拍了拍宋明冰凉僵硬的手背，压低声音道：
“明公，莫要太过介怀……苏大人年轻锐气些罢了……身子要紧，身子要紧……”
这虚伪的安慰话语下，曹新的脑子却已经在飞速运转：第一步，要撇清，彻底踩实宋明这条沉船，把自己摘干净；第二步，要尽快重新梳理那些藏在淤泥下的关系；第三步……也是最要紧的一步——找到那把无声无息，却足以割断苏康喉咙的刀！ 时机、人选、法子……都得精妙！必须……一击必杀！
他重新举起酒碗，带着近乎完美的假笑，朝着主位苏康的方向遥遥示意了一下。
苏康，且让你再得意几日，这端阳夜宴的“喜庆”，就当是你……最后的夜宴吧！这场权势与生死的棋局，才刚刚开始落子！
夜深了，酒酣饭饱。
众人带着满足的饱嗝和对新太爷的好感，陆续散去。
后衙渐渐安静下来，只剩下灯笼在夜风中轻轻摇曳。
苏康站在廊下，看着空荡荡的院子，脸上那点酒意和笑容慢慢敛去，眼神重新变得锐利而深沉。
王刚凑过来，低声道：“少爷，这顿饭……值！那帮衙役，看你的眼神都不一样了！”
冯铮亮也点头：“大人高明。人心向背，此宴可定大半。”
苏康嘴角微勾，目光投向宋明值房和曹新值房那依旧亮着灯的窗户，声音带着一丝冷意：
“饭，是请他们吃了。”
“路，也指给他们看了。”
“接下来……”
他顿了顿，没再说下去。
但王刚和冯铮亮都明白。
接下来，就该是“有过必罚”的时候了。
那三块高大的功德碑，可还等着在衙门口，接受万民的“瞻仰”呢。
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