洛曦宁新年是在蛮族度过的。
农历腊月二十五，洛曦宁便带着哑姑、沈成渊在首领古力汗的盛情相邀下，踏进了蛮族营地。
暮色未至，远远便先闻见鼓声。
牛皮大鼓架在辕门两侧，鼓面以狼血绘着蛮族图腾。
少年们赤膊击鼓，鼓点声像心跳，把地上的雪都给震散。
亚尔随着父亲迎出，兽皮衣在风里翻飞，他右手按胸，左手摊开，将一枚狼牙送与洛曦宁。
这是蛮族最崇高的礼仪，以牙为誓。
洛曦宁含笑接过将那枚狼牙，以红绳穿过，系与颈间。
她早拿着契书，与蛮族签订了契约。
从此以后，他们全族便会为洛曦宁办事，无论是种植、放牧、运输均可。
当然洛曦宁也付出了诚意，大批的粮食、蔬果、肉蛋、兽皮、布匹柴火从蛮州城出发，一车车地送往蛮族部落。
今年她还得从外买来，但是明年今天，蛮州城中说不定就全是从她这里买来的粮食。
营地中央早已燃起了篝火，那是一棵被雷劈空的枯胡杨。
古丽仙今年并没有回来，而是跟着洛衔青在外奔波。
洛庭鹤和沈湘湄的生意因为有了三皇子的助力，不光是在大渊开展，甚至开到了祁国及周边。
古力汗的小女儿，也就是亚尔最小的妹妹，捧着火种跑来，两条辫子随着她的跑动而一上一下晃动着。
她垫脚将火种递给洛曦宁，“阿爹说第一把，要让尊贵的客人来点。”
洛曦宁笑着接过，火星落入树心中。
“轰”的一声，火舌窜起三丈高，热气让那雪花在半空中化作白雾。
人群之中立刻爆发出一阵欢呼。
鼓声一变，马头琴加入，旋律由低沉转向欢快。
少女们踩着鼓点围成一圈，跳着舞。
洛曦宁被拉入圆圈，她原本是不会跳的。
可跟着这旋律，四肢仿佛被乐师的弓旋牵引，竟然跟着跳了起来，裙摆旋转出朵朵青莲。
跳了一会儿，烤肉香这时才姗姗来迟。
全羊用铁枝横穿架在篝火四周，慢慢翻滚，脂油滴进火里，点点火苗窜出，爆出耀眼火光。
古力汗亲自持刀，在羊肉上划个十字，以便更好烘烤。
水中的酒是驼奶酿成，加入了红花，装入牛角杯中，颜色是晶莹的红黄之色。
入口是清爽的奶香，但后劲却不小。
洛曦宁不会喝酒，便被塞了沈成渊熬制的奶茶。
洛曦宁有些好奇，尝了一口后，便喜欢上了。
舌尖先触到的是咸味，紧跟着是奶味的淳厚。像丝绸滑过，带着微微的甜，但绝不齁。
加入的炒米，更是一绝。
茶味中的微苦，加入焦香。
子时，鼓声忽停，万籁俱寂。
古力汗高举着火把，带领着众人，走向蛮族部落后面那座形似乎卧狼的山。
他低声吟诵蛮族古老的语言，声音深沉。
火把逐次传递，最后传到洛曦宁手中，她学着众人单膝跪地，将火把插入雪面之中。
火焰“呲”的一声，暗了一瞬，随即爆出一团蓝光。
沿着地面迅速蔓延，勾勒出一副巨大的狼形图纹。
“呀！”哑姑不自觉上前，担心洛曦宁被焰火伤到。
“别担心，”沈成渊揽住她的肩膀，轻声安慰，“他们这是在感谢洛曦宁。”
焰火熄灭之时，雪原深处传来一声悠长狼嚎，似在应答。
洛曦宁还正疑惑，她好像还没有怎么见过这里还有狼？
这声音是从哪儿传来的。
人们静默片刻，忽然古力汗大声宣布，“狼神已经答应！”
鼓声、琴声、欢笑声再次轰然而起，比之前更加狂放。
新年过后，不过三个多月。
洛曦宁便已经完成了自己的第一步。
月亮湾的主流贯穿了整个蛮州，从她的小院出发，一直流向恶龙谷。
小型妖兽们已经出发，每隔二三十里便有一只驻守。
这几日的小驼正忙于将这一桶桶的灵泉水不停地往返，送于它们。
月亮湾之中虽然也有灵泉水，可这些小兽们精得很，嫌弃月亮湾中的灵泉水稀少，纷纷朝着洛曦宁讨要纯净的灵泉水。
洛曦宁也清楚，这灵泉水对这些小妖兽有好处，便也由着它们，只是要幸苦小驼是日日相送。
“小驼，辛苦你了。”
小驼屈膝卧在枣树下，双峰间搭着两只铜质小桶，桶壁泛着光，映出它那双湿漉漉的眼睛。
它把脑袋伸长，鼻尖几乎贴在洛曦宁的手背，轻轻地喷气。
“知道啦，少不了你的。”洛曦宁顺势喂了它一勺灵泉水。
............
祁国方向，漫漫黄沙之上，一辆马车缓缓行驶。
“小姐，你真要答应老夫人说的那门亲事吗？”
丫鬟蔷薇是洛家大房在祁国，买来伺候洛映葭的丫鬟。
在山清水秀的祁国待得久了，初次来到干燥蛮州的丫鬟一时适应不了，上吐下泻。
这不，只得和她这个小姐呆在同一辆马车之中，躺着动也不动。
洛映葭笑着递给她一个水囊，“蔷薇来，喝点水会好受一些。”
“小姐，这里太干旱了些，你看我的嘴，看我的脸。”蔷薇委屈巴巴地说道。
小丫头嘴唇干裂，脸颊泛着不自然的红。
洛映葭不由想到，之前流放途中，他们家人也大多是这个模样。
“嗯，没事的，等到了蛮州城就会好些了。”
洛映葭这次回蛮州城，便是洛老夫人裴照兰去信，说是给她相中了人家。
她如今的处境颇为尴尬。
父亲与兄长原在大渊国内，母亲带着弟弟与她前去投靠，却被告知两人驻守在祁国边境。
于是母亲便千里迢迢又折返回祁国。
倒是找到了父亲与兄长，可却苦了她这个妙龄女子。
身处军营之中不便，母亲便在附近小镇买下个宅院。
可如今她年龄已经十八，婚事更是被耽误多年。
这不，老夫人心焦火燎地在蛮州城为她寻了门亲事。
父亲嫌弃对方富商出生，可如今他自己也是身不由己，不得已只得将女儿放走。
洛映葭倒是没有任何不满之处，她自己清楚她的年龄大了，以及如今的家世身份，虽说富商之子是有些低配，可这不已经最优选了吗？
洛映葭神色黯然，想到了那人，不知道他在蛮州城的洛府过得可好？是否还能相见？
马车不知道辗到什么，一阵颠簸。
“哎哟哟，哎哟哟。”蔷薇只觉得胃里一阵翻腾，差点又吐了出来。
“陈伯，这是怎么了？”洛映葭拉开门帘往外望去。
“小姐，好像是碾到了什么。”陈伯回道。
刚刚他有些犯困，想着这一路平坦，便打了一会儿瞌睡。
谁知道恰好就碾到了什么东西，将车上的人都给惊动了。
“小姐，是个人。”
车后的侍卫大声喊着。
“什么！”洛映葭大惊失色，担忧地往后看去。
“你们快看看，伤着人没有？”
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