北齐使团抵达京都的消息，如同在滚沸的油锅里滴入了一滴水，让本就因“诗百篇”而喧嚣不已的京都更加躁动。
作为庆帝钦点的接待正使，罗彬想躲清静的计划彻底泡汤。
一大清早，他就被若若轻声唤醒。
“哥哥，快醒醒，鸿胪寺的人来了，说是要见你。”
若若的声音带着一丝无奈。
罗彬睡眼惺忪地坐起身，揉了揉额角，看了看窗外快到头顶的太阳，一脸生无可恋。
该死的接待使，就知道没好事！这才几点？让不让人睡觉了！
在若若的服侍下洗漱更衣，罗彬强打着精神来到前厅。
只见厅内站着一位身着鸿胪寺官服、面容富态、未语先带三分笑的官员，正是鸿胪寺少卿辛其物——那位在罗彬记忆中，庆余年电视剧里贡献了不少笑点的“大国雅量”，同时也是太子门下干将。
辛其物一见罗彬，立刻快步上前，脸上堆满了热情洋溢、甚至带着几分夸张崇拜的笑容，深深一揖：
“下官鸿胪寺少卿辛其物，见过范公子！哎呀呀，范公子您是不知道，下官对您的敬仰之情，那可真是如同滔滔江水，连绵不绝，又如黄河泛滥，一发不可收拾啊！您那《墨香居诗百篇》，下官是拜读了一遍又一遍，每读一次，便觉神魂震荡，如饮琼浆！公子真乃文曲星下凡，诗神临世，实为我庆国文坛万年不遇之瑰宝……”
这一连串如同事先排练过般的溢美之词，如同连珠炮般砸来，饶是罗彬脸皮不薄，也被夸得有些头皮发麻，连忙抬手打断：
“停停停！辛大人，过誉了，实在是过誉了！您这一大早过来，不会就为了专门来夸我的吧？”
辛其物被打断，丝毫不觉尴尬，笑容依旧灿烂，从善如流地道：
“范公子虚怀若谷，令人钦佩！下官此来，确有其事。北齐使团，以及……呃，随行的东夷城使团，已于昨夜抵达京都，入驻鸿胪寺安排的驿馆。您身为陛下钦点的接待正使，无论如何，也该去露个面，以示我庆国礼数。”
“东夷城使团？”
罗彬眉头一皱，捕捉到这个信息，
“之前不是说只有北齐使团吗？怎么东夷城也来凑热闹？”
辛其物解释道：
“东夷城使团主要是来赔罪的，人数极少，仅有四顾剑首徒云之澜带着几名弟子，混在北齐使团队伍中，一开始并未被单独列出上报，故而消息有所遗漏。至于为何要劳动范公子您亲自前去……”
他凑近一步，压低声音，脸上露出一种“你懂的”表情，
“主要是北齐那位庄墨韩大家，指名道姓想见您一面！庄大家甚至本想亲自来墨香居拜访，奈何……奈何鸿胪寺安排的住所外，早已被闻风而动的狂热学子们围得水泄不通，庄大家实在是寸步难行，这才托下官前来相请。”
听到是庄墨韩想见他，罗彬心中了然。
看来是苦荷那边已经通过气了。
也是，当初那些《三字经》、《百家姓》、《弟子规》之类蒙学读物，都是罗彬借他之名抛出去的，庄墨韩心中定然存有疑虑，甚至愧疚。
见一面，澄清也好。
“原来如此。”
罗彬点了点头，没再推脱，
“既然是庄大家相邀，那范某便随辛大人走一趟吧。”
两人乘坐马车来到鸿胪寺为北齐使团安排的住所。
果然如辛其物所说，宅院外围满了密密麻麻的学子文人，个个翘首以盼，不少人甚至带着铺盖卷，显然做好了长期“蹲守”的准备，只为一睹文坛泰斗的风采，或者能求得只言片语的指点。
辛其物出示官凭，带着罗彬好不容易才穿过人群，进入宅院。
一进院内，辛其物便非常识趣地拱手道：
“范公子，下官突然想起寺内还有些紧急公务需要处理，就不打扰您与庄大家叙谈了。庄大家就在东厢上房，您自行前去便可。”
罗彬知道他是故意避开，便点了点头：
“辛大人请便。”
一名看似普通仆役的下人上前为罗彬引路。
走到无人处，那“下人”迅速左右扫视一眼，压低声音对罗彬道：
“大人，属下是一处安插在此的探子。北齐使团入住后并无特别动向，除了不断有人递帖子求见庄墨韩。另外，今日下午，礼部尚书郭攸之大人已递了帖子，约好要与庄墨韩见面畅谈。”
听到郭攸之的名字，罗彬眼中闪过一丝冷意。
李云睿果然不死心，还是想走原着的老路子，请动庄墨韩来坏我文名？可惜啊，此一时彼一时了。
“知道了，继续盯着，有异动随时上报。”罗彬低声吩咐。
“是。”
二人来到东厢一间清雅的上房外，引路探子悄然退下。
罗彬整理了一下衣袍，抬手轻轻叩响了房门。
门“吱呀”一声从里面打开，一个身材瘦小、穿着朴素文士袍、头发花白的老者出现在门后。
他面容清癯，皱纹深刻，看起来毫不起眼，唯独那双眼睛，澄澈而深邃，仿佛蕴藏着人世间所有的智慧与沧桑，正是名满天下的文宗大家——庄墨韩。
庄墨韩的目光落在罗彬脸上，几乎是瞬间就认出了他，原本平静的脸上立刻绽放出由衷的、带着激动和歉意的笑容，连忙侧身让开：
“范公子？快请进，快请进！”
罗彬迈步进屋，目光扫过房间，只见靠窗的书案上，正整整齐齐地摆放着一本崭新的《墨香居诗百篇》。
他正要开口客套几句，却见庄墨韩迅速关上房门，然后转过身，面对罗彬，神色变得无比郑重，双手整理了一下本就很平整的衣冠，竟对着罗彬，深深地鞠了一躬，行了一个极为庄重的弟子之礼！
罗彬吓了一跳，连忙上前双手虚扶：
“庄大家！您这是做什么？快快请起！这可折煞晚辈了！”
庄墨韩却不顾罗彬的阻拦，固执地完成了这个鞠躬，声音带着一丝颤抖和无比的诚恳：
“范先生，请受庄墨韩一拜！这一拜，您当得起！”
他直起身，看着罗彬，眼中充满了复杂的情绪，有敬佩，更有浓浓的愧疚：
“苦荷大师已将一切都告知于老夫了。那《三字经》、《百家姓》、《弟子规》，还有那些足以开启民智、惠泽万代的蒙学经典，皆是先生心血之作！老夫……老夫愧不敢当，窃据先生之名多年，每每思之，寝食难安，实在是有辱斯文，有负先生啊！”
说着，他情绪激动，竟又要再次躬身行礼。
罗彬这次反应极快，一把牢牢扶住他，不让他再拜下去，语气真诚地说道：
“庄大家，万万不可如此！您若是再拜，可真就是折我的寿了！”
他扶着庄墨韩在桌案前坐下，诚恳地解释道：
“那些文字，能借您之名流传天下，使天下稚童有所启蒙，学子有所依归，便是它们最好的归宿。范某性子懒散，不慕虚名，当初借您名头，也是存了借您声望以便推广的私心，说起来，是范某孟浪，该向您致歉才是。”
这小老头儿，倒是实诚得可爱，比那些沽名钓誉之徒强太多了。
庄墨韩连连摆手，感慨万千：
“先生淡泊名利，心胸开阔，老夫更是惭愧无地！此次前来，一为两国和谈，二来，便是要当着天下人的面，澄清此事，将先生应得的名声，尽数归还！”
罗彬摇了摇头，洒脱一笑：
“庄大家，真的不必。名声于我，不过是浮云枷锁。您看我现在，被这‘诗神’的名头所累，连门都不敢出，苦不堪言。您若再给我加上那些蒙学经典作者之名，我怕是真要找个地缝钻进去了。”
庄墨韩看着他脸上那毫不作伪的嫌弃和无奈，先是一愣，随即也忍不住失笑，仔细一想，能写出如此多传世佳作却毫不在意，甚至觉得是负担的人，恐怕真的不在乎这些虚名。
但他心中那份过意不去，却并未减少分毫。
罗彬适时转移话题，与庄墨韩探讨起诗文来。
庄墨韩拿起那本《墨香居诗百篇》，对罗彬的才华赞不绝口，言语间甚至自谦道：
“与先生相比，老夫这点微末学识，实在是萤火之于皓月，不堪一提，不堪一提啊！”
二人相谈甚欢，气氛融洽。眼见时机成熟，罗彬才将话题引向正事，他收敛了笑容，正色道：
“庄大家，有件事需提醒您。南庆这边，或许会有人私下联系您，请您……在文名上对范某加以诋毁。”
庄墨韩闻言，脸上顿时浮现怒容：
“竟有此事？岂有此理！先生放心，老夫绝非是非不分之人！绝不会行此卑劣之事！”
罗彬安抚道：
“您别动气。届时，您只需不予理会便可。跳梁小丑，徒惹人笑罢了。”
庄墨韩点了点头，怒气稍平，随即却又长长叹息一声，脸上露出愁容：
“不瞒先生，老夫此次前来，其实还有第三件私事……”
罗彬不等他说完，便接口道：
“是为了令弟，肖恩吧？”
庄墨韩浑身一震，霍然抬头，眼中充满了难以置信的惊愕：
“先生……你……你如何得知？”
但随即，他又释然了，肖恩是他弟弟这事儿北齐皇室不可能不知道，而以北齐皇室与苦荷的关系，罗彬能知道似乎也不足为奇。
罗彬平静地说道：
“想救肖恩先生回国，说难也难，说易也易。关键在于，北齐需要抓住一个足够分量的南庆人作为交换。”
庄墨韩急切地问：
“何人？”
“南庆鉴查院，潜伏在北齐上京的谍报网总头目，言冰云。”
罗彬缓缓吐出这个名字。
庄墨韩再次震惊，瞪大了眼睛看着罗彬。
谍报网负责人，这可是南庆在北齐埋藏极深的一颗钉子，此次南庆北伐，此人提供的情报恐怕也是起了不小作用。
他实在无法理解，罗彬身为南庆高官，为何要出卖自己国家如此重要的谍报首领？
罗彬看着庄墨韩惊疑不定的神色，笑了笑，那笑容里带着一种超然物外的洒脱，甚至……一丝漠然：
“庄大家不必惊讶。我的身份有些特殊，若说我是南庆人，其实并不算准确。南庆于我，不过是生命中的一处驿站，一段过往。”
他顿了顿，继续道：
“至于为何要救肖恩，一来，他当年与我母亲有些旧谊，曾出手相助；
二来，他虽然后来重伤了陈萍萍，但一码归一码，这份旧情，我还是认的。将他救回北齐，安度晚年，也算全了这份香火情。”
救肖恩，既还了叶轻眉的因果，也能进一步搅浑水，看看庆帝和陈萍萍的反应。
言冰云？一个合格的棋子而已，用来交换肖恩，值得。
况且苦荷已答应保他安全。
庄墨韩听得云里雾里，他完全无法理解罗彬这种游离于国家立场之外的态度，但他话语中透露出的与苦荷的默契，让他明白此事背后牵扯极深。
他不再追问缘由，只要能救出他苦命的弟弟，其他的，他都可以不在乎。
“好！老夫会将此事尽快传回上京！”
庄墨韩郑重承诺。
“嗯，此事需尽快。我会让鉴查院在北齐的人‘配合’一下，让言冰云‘合理’地被发现。届时，北齐便可顺理成章地提出交换人质。”
罗彬补充道，将计划进一步完善。
二人又密谈了片刻，敲定了一些细节，罗彬这才起身告辞。
离开驿馆时，外面的学子依旧熙熙攘攘。
罗彬回头望了一眼那间安静的上房，心中暗道：
庄墨韩这人，不错。
可惜，身在局中，身不由己。
至于言冰云……只能先苦一苦这位小言公子了。
棋子已落，就看北齐那边何时能得手了。
这场大戏，越来越有趣了。
关于言冰云身份及其“合理”被捕的指令，随着罗彬的离开，也开始通过秘密渠道，同步送往北齐上京城。
一场围绕着人质交换的暗战，悄然拉开了序幕。
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