翌日一早，将军府门前便备了马车。
行止院的仆从忙碌着，将两坛桂花酒，并着四筐鲜肥的大闸蟹抬入马车。
正值秋日蟹肥，是吃螃蟹最好的时节。
碧螺站在府门口，挥着帕子指挥着小厮：“脚下留神着，这是我们夫人特意进献给皇后娘娘的，若是有了错漏，可饶不了你们。”
姜绾从鹿鹤堂请过安后，坐上了前往皇宫的马车。
“前日炫耀宫里赏赐的镯子，今日又去给皇后献殷勤，这姜氏未免太招摇了。”
吴嬷嬷道。
“不过是命好，得了个二品诰命，还真当自己是什么了？”
元老夫人捻着手中的佛珠，不紧不慢道：“讨好皇后娘娘的命妇数都数不过来，她这点心思，娘娘怎会看不出？”
吴嬷嬷有些担忧。
“眼见要中秋家宴了，听说陛下会封世子，姜氏这么殷勤，一定是为宋钰打算呢。”
元老夫人却不心急。
中秋家宴上会混入幻月教徒，到时场面混乱，景元帝哪里顾得上立世子。
“难道咱们就看着姜氏得意下去么？”
吴嬷嬷压低了声音。
“不如利用芍药昨夜的消息，灭灭她的风头？”
“不可妄动。”
元老夫人沉下脸来，呵斥了一声。
“眼下风头正紧，若无要事，绝不能轻易与季府的人联系。”
“至于姜绾…”
她冷笑道。
“巴结皇后有何用？她这么年轻就得了二品诰命，这辈子也就止步于此了，还妄想得封一品不成？”
“那是，一品诰命的虚荣，她那二两重的骨头怎么撑得住？”
吴嬷嬷笑着道。
“老夫人身为一品，配享太庙，如此尊贵，姜氏便是下辈子也赶不上。”
元老夫人神色安逸。
自姜绾坠崖回京后，虽然得了许多风光，却始终无法撼动自己的地位。
世人都趋炎附势，奴才们更是如此。
她之所以能在将军府收买下人，安插眼线，除了使足了银钱，更因为她身处高位。
当朝一品诰命，是除皇后外最尊贵的女人。
纵然掌家权在姜绾手中，元老夫人在后宅的势力依旧根深蒂固。
“芍药的事暂且按下。”
元老夫人道。
“姜绾不过是让侍卫男扮女装去了季府，顶多是失了体统，不痛不痒训斥几句，伤不到她的根基，反而暴露了我们安插的人。”
“她要巴结皇室，由得她去，能翻出什么风浪来？”
等到中秋家宴，子豫立下功劳，将军府翻身后，有她好受的。
元老夫人打定主意，去歇了个午觉。
再醒来时候，天色已经蒙蒙黑了。
她是被门外的说话声吵醒的。
几个丫鬟凑在门前，语气兴奋地议论着什么。
吴嬷嬷在一旁呵斥：“什么一品诰命？捕风捉影的事，你们倒敢在鹿鹤堂嚼舌根！若吵醒了老夫人，看我不撕烂你们的舌头！”
丫鬟们四散而去了。
元老夫人唤了声，吴嬷嬷推门而入。
“发生什么事了？”
吴嬷嬷面露难色。
元老夫人又催了句，她才开口道：“姜氏身边的碧螺方才来了，说是要借老夫人的一品诰命服看一眼，比对着绣花样。”
元老夫人一时没反应过来：“什么？”
吴嬷嬷跪了下来，声音有些颤抖：“碧螺…她是带着布料来的，听说是皇后娘娘赏给姜氏的，奴婢瞧见了，那料子上绣着凤凰…”
元老夫人彻底醒了。
急怒之下，将桌上的茶壶掀翻在地。
“你说什么胡话！”
“老夫人，是真的。”吴嬷嬷抬起头来，“私用凤凰纹样可是大不敬，若非是皇后娘娘赏赐，姜氏哪里敢自作主张，岂非是愚蠢？”
元老夫人脸色一白。
没错。
自大雍建国以来，除了中宫皇后和一品诰命夫人，其他女子身上不可绣凤凰图纹。
难道是宫里有意，加封姜氏为一品？
…这怎么可能！
将军府已无往日繁荣，姜绾又无利于社稷之大功，凭什么能被册封一品？
可若非如此，皇后怎么会赏赐她绣有凤凰纹样的衣料？
皇后最是端庄重礼，即便再宠爱姜绾，也不会为了她逾越宫规。
元老夫人心乱如麻。
“这狡猾的姜氏，一定是用什么花言巧语迷惑了皇后！”吴嬷嬷道，“您忘了，从前她进献的那株珊瑚，也讨了陛下好大的欢心，连不近人情的太子与公主也同她交好，能做到这份上，实在是太有心机了！”
“若任由她这么下去，过两日，说不定就是加封诰命的圣旨了啊！”
元老夫人咬着牙，心中惊怒到了极点。
姜绾算什么东西，凭什么与自己平起平坐？
她从前便忤逆不孝，不将自己放在眼里，若是同为一品，岂非要骑到她头上？
“不可能，她一辈子也别想！”
元老夫人怒声，一张脸黑沉沉的。
踌躇片刻后，她终于道：“给季府的梅香传信，我有事要她做。”
季府。
梅香自打到了季府，便和其他奴仆一样，每日领着差使。
虽说姜绾派人来是照顾季嵘的，但季嵘近旁有季家小厮照料，轮不上她们，她只负责烧水，洒扫这种杂活。
梅香心思活络。
元老夫人也是看中她这一点，才将她从人牙手中买下，她伪装成常嬷嬷的侄女接近行止院。
一来二去，梅香当真发现了两处不寻常。
一是同行的丫鬟，绣玉。
绣玉不仅性情古怪，还行踪神秘，整日看不见人影，季府管家从来不给她分配差使。
还有一次，梅香看见她从季淮川的房间里出来，神神秘秘的，一定有问题。
再有，就是宫里派来的那位太医。
季府为太医独辟了一处院子，看守森严，不许人随意靠近。
说是陛下派他来医治季嵘，但据梅香观察，这位太医亲自去看季嵘的次数屈指可数，多数是派小厮去送药了事。
哪里有这样诊病的大夫，还是太医，未免太过敷衍了。
而且梅香有一次从绣玉口中听到，这位太医姓靳，根本不是什么孙太医。
绣玉说完便捂住了嘴，显然是不小心说漏的。
梅香听从元老夫人的吩咐，不敢轻易传信，只将这些疑惑记在了心里。
直到这日，她接到了消息，常嬷嬷竟然主动约她见面。
梅香很兴奋，她急于将自己的发现禀告给元老夫人，来证明自己的价值。
她记下了纸上的时间与地点，刚要将纸条扔进火盆，突然有丫鬟进门叫她，说是季嵘院中急着要热水。
梅香顺手将纸条压在枕下，跟着走了出去。
应付之后匆忙回屋，见纸条在枕头下完好无损，才松了口气，扔进火盆烧了，出门去洒扫了。
房门阖上的下一刻，檐下的阴影处跳下一人。
阿四嗤笑一声，利落地翻窗离去。
姜绾在那日的信上，吩咐他盯紧梅香。
他跟了几日，总算看到这丫头露出了马脚。
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