送走秦老头，秦香莲想。
她既然有这个能力，再多救几个孩子吧，能多救几个是几个。
这条小鱼在乎。
落定了这个想法，秦香莲心里踏实许多，织宋也回来说了这群孩子的来历，原是土匪掳上山当人粮的。
还记得蝗旱严重那会儿，武当县内有土匪出没，打家劫舍，啃到秦家庄这块硬骨头，被送到官衙，土匪可不是什么硬骨头，一五一十招了干净。
县衙派人剿匪，就是要对付到底的意思，大部分土匪俱都落网，只仍有少数不死心的为患。
劫了女孩们的这伙土匪躲到最后，被迫选择金盆洗手，好好种地，要把最后一点人粮吃干净下山谋活路。
这群女孩里头有个叫好好的姑娘，趁着深夜里土匪睡熟，又下大雨，冒雨带着剩下几个女孩逃了出来，土匪本来养的有狼狗好在也早煮了吃了，不然她们是逃不出来的。
一起也有几个小男孩，脚滑跌到山崖下头，夜深雨重，谁也找不到，多半已是没了性命。
陈老娘听到这念了几句祖宗保佑，才保佑没叫全军覆没，又急急地问：“那要是土匪找过来怎么办？”
织宋答道：“土匪哪里敢来？秦家庄在这一带土匪里都很出名，好好说，土匪们都避开秦家庄走，所以她们才知道往这个方向逃。”
再说，都要金盆洗手的土匪了，再来惹祸，岂不是自寻死路？县衙可都挂上号，磨刀霍霍只等来敌。
陈老娘不放心：“那万一呢？”
话音刚落，齐氏从外头走进来：“她祖母，没有万一，我阿舅回去把事情一讲，我也是坐不住。村里能干的男人都出去服徭役，剩各家男人也没几个，我想着，干脆招些力气足的妇人，我们夜里分俩班巡夜，一队前半夜一队后半夜。”
齐氏一手接过秦香莲递过来的凳子放在屁股底下坐着，另一手里的蒲扇摇个不停：“不是一整夜就好熬多了，现白天热得不行，正午也干不得活，在家补觉也不算浪费。夜里趁着月色，守夜巡逻也可搭把手看看地里的活儿，只别太专心，记得主要的就成。”
陈老娘拍手：“这是个主意。”
齐氏便问：“那她祖母，可愿意加入这巡夜队伍？我是想着，现在灾年，咱们庄里时刻警惕为好。”
陈老娘拒绝的话没法说出口，她拿眼直瞅院里其余人，希望她们开口说些啥，秦香莲道：“那我去吧。”
何氏连忙道：“哪能让你去？我去吧。”
陈老娘叹一大口气：“别吵了，怎么能让你们去？老二媳妇你身子不好，大郎媳妇你又年纪轻轻貌美如花的，你们俩去我都不放心，还是我去，承蒙她婶子不嫌弃，也算我是秦家庄一份子，我愿出这份力。”
这话说得中听。
等齐婶子摇着扇子走了，陈老娘才喊道：“织宋，你没看着我给你使眼色？”
织宋纳闷：“我还以为奶奶你眼睛抽筋了……”
陈老娘直拍大腿：“笨死了，没开窍！我还想你说你夜里离不开我，我好有说辞推了这事，不然我前脚刚夸后脚就不肯去，多丢脸面。”
全家为之一静，织宋气鼓鼓：“奶奶，你就知道偷懒！”
一个猴一个栓法，齐婶子就是拿捏住陈老娘是个好面子的老太太，才马到成功一举拿下。
巡夜的事定下，何氏也记得陈老娘心疼她，反而劝道：“娘，夜里我给你烤几张白面饼带在身上，织宋摘的狗血桃你拿上，我看葡萄架上的葡萄也快开始熟了。娘你爱喝酒，多少年没喝一口，今年的第一串葡萄留给你泡葡萄高粱酒，泡好了正好中秋喝。”
陈老娘喜上眉梢，又摆摆手：“早不馋那口了，酒贵又误事。”
一看就知道不是真心话。
织宋和秦香莲对视一眼，秦香莲道：“所以你刚来的时候，我教你跟寻常人说话不要总低着头，一是显得自己怯懦又不太尊重讲话的人，二是看不到对方的脸，容易看漏对方的想法，毕竟话这种东西总不能尽信。”
陈老娘伸手佯装去打秦香莲，秦香莲配合地躲出去，织宋也跟着跑了。
想着齐氏也是急性子，谈好了就要陈老娘今夜日落月升时到村口无尤观集合，缓冲的时间也没有。何氏便也出去，舀面粉和面去了，面和好要揉要醒发，尽早准备较好。
想着白面贵，没有菜空口吃得吃多少，又去菜园子里割了韭菜，因鸭蛋要留着，只捡了几个鹅蛋。
韭菜拿给秦香莲和织宋帮着挑，挑去枯叶老叶黄叶，秦香莲让织宋去写大字，自己拿着篮子到后头小溪冲洗一遍韭菜茎叶上的粗泥。
溪水在阳光下清澈见底，秦香莲看明白了什么叫皆若空游无所依，又回去拿了几个竹篓子去堵小鱼，砸了溪螺扔到竹篓子吸引鱼来。
一个时辰后再去看，收获不多，但也有点小鱼小虾，够凑一小碗的。
何氏做了主食韭菜盒子，又煮了锅绿豆汤，一家人围在小炉子边上，何氏烤熟一个，大家便谦让着分吃一个。
等到吃饱，饼也烙得差不多，秦香莲接了锅，借炉子里一点点余碳，开始耐心地烘小河虾，除了油，秦香莲什么调味料都没放。
她还让织宋去帮她找金氏要点河虾回来，数量不多，但也能有一小馆子，这会儿烘熟是剥了给龙凤胎做辅食也做零嘴的。
陈老娘扛着锄头，背着韭菜盒子出了门，何氏和织宋则围着石桌，借着月色开始剥虾仁，间或喂一两颗给旁边张着嘴伸着手流口水的春娘与冬郎。
剥出来的虾皮也没扔，秦香莲还守着炉子，再把虾皮加盐和花椒烘干脆些，捣碎了做虾粉，做菜的时候放一点进去，提味得很，也不浪费。
做完这一切，月已上中天，何氏又捏了个狗血桃在削皮，这酸甜口的，捣成泥春娘冬郎俩爱吃极了。
俩孩子手臂养得藕节节一样，秦香莲很担心，除了担心巡夜去的志愿者陈老娘，也担心俩孩子现在这是不是太胖了一点。
才几个月的婴儿，眼看赶上将满两岁的小五娘重了。
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