聚香居的打烊时辰刚过，何青云便将家人召集到后堂。
油灯下，她将安阳王的合作提议一五一十地说了，末了补充道：“王爷承诺包揽伙计工钱，还说会派王府的人来帮忙，咱们只需出技术和秘方。”
刘雨兰搓着布满老茧的手，眼中满是犹豫：“和王爷合伙，会不会太扎眼了？咱们小门小户的……”
“娘，这是好事啊！”何平安放下算账的算盘，脸上难掩兴奋，“醉仙楼的地段多好，改造成火锅店，生意肯定比现在还红火！”
李重阳沉吟道：“王爷的诚意很足，而且有他撑腰，往后没人敢来捣乱，只是这秘方……”
“秘方我自有分寸，”何青云打断他，从怀里掏出个油纸包，里面是超市里的火锅底料，“核心调料我会亲自调配，其他人接触不到。”
她看向林六娘：“六娘，新店缺个主厨，你愿意去吗？”
林六娘愣了愣，随即用力点头：“我愿意！多谢老板娘信任。”
自被收留以来，她一直想做点什么报答恩情，如今终于有了机会。
何小丫举着刚编好的草蚱蜢，脆生生道：“我也要去帮忙！我会给客人递碗筷！”
一家人说笑间，这事就定了下来。
三日后，醉仙楼的封条被悄然揭下，王府的工匠们连夜施工，将原本奢华的酒楼改造成了红红火火的火锅店。
朱红的大门上挂着块新匾额，上书“聚香火锅”四个大字，笔力遒劲，竟是赵远山亲笔所题。
开业当天，天还没亮，店门口就排起了长队。
附近的街坊听说聚香居开了分店，还请了王府的人帮忙，都想来凑个热闹。
卯时三刻，鞭炮齐鸣，何青云穿着新做的湖蓝色衣裙，与赵远山、沈流云一同剪彩。
王爷夫妇依旧是便服打扮，混在人群里毫不起眼，却引得不少眼尖的食客频频侧目。
“这不是前两天在聚香居吃饭的那对夫妻吗？”
“看着就气度不凡，原来是王府的人！”
议论声中，伙计们掀开了后厨的布帘，林六娘系着崭新的围裙，正指挥着帮工们往铜锅里添底料。
红汤锅里，牛油在炭火的加热下渐渐融化，与花椒、八角、香叶等香料碰撞出浓郁的香气，引得排队的食客纷纷抽鼻子。
“先给我来个鸳鸯锅！”第一个冲进店的张屠户嗓门洪亮，“要两盘羊肉卷，再来份毛肚！”
跑堂的伙计是王府派来的小厮，动作麻利地记下菜单，还不忘提醒：“客官，我们新推出的虾滑和黄喉是特色，要不要尝尝？”
何青云站在柜台后，看着伙计们有条不紊地忙碌，心中颇为欣慰。
赵远山派来的人果然训练有素，不仅识文断字，还懂得察言观色，比寻常伙计强了不止一星半点。
“王爷，您尝尝这个。”
她端着一小碟刚做好的酥肉走过来，金黄的肉块上撒着芝麻，散发着诱人的肉香：“这是用用秘方做的，外酥里嫩。”
赵远山拿起一块放进嘴里，眼睛顿时亮了：“不错不错，比炸肉丸子多了几分麻味，很是开胃。”
沈流云则对一盘晶莹剔透的鸭肠产生了兴趣，只见她用筷子夹起，在红汤里轻轻涮了几秒，卷成圈后送入口中，脆得能听到声响：“这东西看着不起眼，吃起来倒挺有意思。”
说话间，店里已经坐满了人，每张桌子中间都架着一口铜锅，红汤翻滚，白气蒸腾，食客们的谈笑声、筷子碰撞碗碟的清脆声、伙计们的吆喝声交织在一起，热闹非凡。
靠窗的桌子上，几个书生模样的人正围着一锅清汤锅，细嚼慢咽地品尝着里面的菌菇和豆腐。
其中一个白面书生放下筷子，赞道：“这汤熬得真鲜，怕是用了不少好东西。”
邻桌的几个镖师则吃得豪放，红汤锅里的羊肉卷、肥牛片堆得像小山，每个人面前都摆着好几碗麻酱，时不时举杯痛饮，场面十分热闹。
何青云穿梭在各桌之间，时不时停下来询问食客的口味。
当看到有人对着一盘切成薄片的牛黄喉皱眉时，她连忙解释：“这是牛的主动脉，烫八秒就熟，脆得很。”
食客半信半疑地尝了一口，顿时眼前一亮：“还真不错！比猪黄喉更有嚼劲！”
后厨里，林六娘正忙着调配底料，她按照何青云教的方法，将超市里的火锅底料与本地的香料混合，既能保证味道正宗，又不会让人看出破绽。
看着一口口铜锅被端出去，听着外面传来的叫好声，她的脸上露出了久违的笑容。
午时刚过，店里的羊肉卷就卖光了，何平安急得满头大汗，正想让人去市场补货，却见王府的小厮推着一辆车进来，上面装满了新鲜的牛羊肉，还冒着热气。
“何小哥，这是王爷让人从城郊牧场刚宰的羊，绝对新鲜。”小厮笑着解释，“王爷说，食材一定要好，不能砸了聚香居的招牌。”
何青云看着车上的肉，心中颇为感动，安阳王不仅出钱出力，还如此上心，看来这次合作是选对了。
傍晚打烊时，伙计们清点账目，发现竟卖了近百桌，流水比聚香居总店还多。
何平安数着钱箱里的银子，笑得合不拢嘴：“姐，咱们这是要发大财啊！”
赵远山和沈流云也留到了最后，看着收拾残局的伙计们，笑着对何青云道：“看来这火锅生意确实有前景，等过段时间，咱们再在其他县城开几家分店，让更多人尝尝这美味。”
何青云点点头，眼中充满了憧憬，她看向窗外，月光洒在“聚香火锅”的匾额上，泛着柔和的光泽。
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