次日清晨，李重阳便换了身不起眼的青布长衫，悄无声息地出了门。
他没去那些龙蛇混杂的瓦舍勾栏，而是径直去了文人墨客最爱聚集的几家大茶馆，如“听雨轩”、“观澜亭”。
晌午时分，他带回了三个其貌不扬的人。
为首的是个干瘦老者，姓钱，手里抱着把磨得发亮的旧三弦，据说年轻时曾是宫里教坊的乐师，最擅长用三弦伴着说些悲情故事，能让满座的将军都跟着掉眼泪。
另外两人，一个是常在庙会说书的中年汉子，嗓门洪亮，最会渲染气氛，另一个则是个眉清目秀的年轻姑娘，擅长用吴侬软语唱些民间小调，声音清脆，最能引得妇孺垂怜。
“人我请来了，”李重阳将三人安顿在后院的厢房，又给何青云递了杯热茶，“我把你的意思跟他们说了，钱老先生听完，当场就拍板，说这故事，他分文不取也要说，就当是为汉寿县的百姓尽一份心力。”
何青云点点头，她将连夜写好的稿子递过去，上面没有华丽的辞藻，只有最朴实的叙述。
“三位请看，”她声音平静，“我不要你们添油加醋，也不要你们编造什么神仙显灵的戏码，我只要你们把这纸上写的，用你们最擅长的方式，说给京城的人听。”
钱老先生接过稿子，浑浊的眼睛在纸上缓缓扫过，当他看到“百姓易子而食”、“少年县令亲身垦荒”、“百里官道，千里运粮”这些字眼时，捏着稿纸的手指微微收紧，眼眶竟有些泛红。
“何掌柜放心，”他放下稿子，郑重地对着何青云一揖，“这故事，老朽就算说得哑了嗓子，也一定说得它人尽皆知。”
三日后，京城最大的茶楼“听雨轩”里，座无虚席。
说书台上的醒木“啪”的一声落下，满堂的喧哗瞬间静了下去，所有人的目光都投向了台上那个抱着三弦的干瘦老者。
“今日，老朽不说帝王将相，也不谈才子佳人，”钱老先生的声音苍凉而沙哑，仿佛带着汉寿县那片土地的风霜，“只说一碗粉，一段情，一个关于千里之外，无数百姓挣扎求生的故事。”
他指尖轻拨，三弦的调子低回婉转，像秋风里的呜咽，将一个贫瘠、绝望的汉寿县，缓缓铺陈在众人眼前。
他说那里的土地干裂如龟甲，百姓啃着草根，面黄肌瘦；他说一位年少的县令，脱下官袍，拿起锄头，在石头地里一下下地刨，手上磨出的血泡混着泥土，只为种下一种名为“土豆”的活命粮。
他又说，那里的妇人，在昏暗的作坊里，用最原始的石磨，一圈圈地磨着粉浆，磨秃了指甲，磨酸了胳膊，只为将这来之不易的粮食，变成能换钱的粉条。
“各位客官，”钱老先生的声音带着哽咽，“你们在聚香居吃到的每一根粉条，都浸着汉寿县百姓的血与汗，都承载着一个家庭活下去的希望。”
“它从千里之外的荒山而来，跨过黑风岭，趟过冰冷的河，为的，不是要在这京城里卖出什么天价，而是要为家乡的父老乡亲，换回几袋能过冬的粮食，几尺能蔽体的粗布啊！”
三弦声停，满堂寂静，只听见几位多愁善感的夫人在用帕子悄悄拭泪。
邻桌一个锦衣公子，原本正与同伴高声谈笑，此刻也放下了茶杯，脸上那份轻浮散去，换上了几分动容与沉思。
“原来……这‘汉寿粉’背后，还有这等故事。”
“是啊，那日我还嫌聚香居卖得贵，一天只卖十碗，如今想来，倒是我们浅薄了。”
“何县令年纪轻轻，便有如此担当，实乃我辈楷模！”一位书生打扮的文人拍案而起，脸上满是敬佩。
一时间，茶楼里的议论声，不再是风花雪月，全都围绕着汉寿县，围绕着那位少年县令，围绕着那碗带着血汗味道的粉条。
同样的故事，在不同的茶楼，用不同的方式上演着。
年轻的姑娘用婉转的歌喉，唱着“汉寿的月亮，照着荒芜的岗，阿娘的石磨，转着全家的粮……”，中年的汉子则用激昂的语调，说着“振威镖局”的镖师们，如何用血肉之躯，护着这救命的粮食，闯过最凶险的山路。
不过短短三日，“汉寿粉”的故事，就像长了翅膀，飞遍了京城的大街小巷。
聚香居门口的队伍排得更长了，只是队伍里的气氛却变了，人们不再只是为了尝鲜，眼神里多了几分敬重与期待，仿佛吃上一碗粉条，自己也参与了一场了不起的善举。
“老板娘，给我来一碗，钱不用找了，多出的就当是我给汉寿县的百姓捐的。”一个商人模样的中年人将一锭碎银放在柜台上。
“是啊，吃了你们的粉条，心里踏实！”
而街对面的“百味阁”，则彻底冷清了下来。
他们那用江南贡米做的“玉龙粉”，此刻在人们口中，成了“没有故事的粉”、“没有魂的粉”。
“吃那玩意儿干啥？不过是填个肚子，吃聚香居的粉条，那是在行善积德！”
“就是，听说百味阁的老板还想学人家做粉条，东施效颦，可笑至极！”
百味阁的掌柜听着街上的风言风语，气得将手里的账本都撕了，他想不明白，自己明明用的是更好的米，卖得更便宜，怎么就输给了一碗用“土豆”做的“粗货”？
醉仙楼的钱掌柜听完这故事，却是抚掌大笑，他连夜备了份厚礼，亲自登门拜访。
“何掌柜，李掌柜，老夫服了！”他对着两人深深一揖，“你们卖的不是粉条，是人心啊！”
“钱掌柜言重了。”李重阳笑着将他扶起。
“不重，不重，”钱掌柜的眼睛里闪着精光，“老夫今日来，是想跟二位再谈谈咱们的合作，那压轴菜的名头，我想改一改。”
“改成什么？”何青云好奇地问。
钱掌柜捻着胡须，一字一顿地道：“就叫——‘一碗汉寿’。”
“每上一道菜，都让小二给客人把这背后的故事说上一段，让客人们知道，他们吃的不仅是一道菜，更是一份来自千里之外的，沉甸甸的希望。”
何青云与李重阳对视一眼，都看到了对方眼中的笑意。
这场仗，他们还没怎么打，就已经赢了。
因为他们从一开始就知道，这世上最好吃的味道，永远不是山珍海味，而是那藏在食物背后，最动人的人间烟火。
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