皇帝的圣旨像一道飓风，卷起了京城千百年未有的波澜。
所有人的目光，都聚焦在了京西那座不起眼的宅院，聚焦在了那位刚刚被册封为一品护国夫人的传奇女子身上。
人们都在猜测，她到底要如何，在短短数日之内，筹集起那天文数字般的物资，又如何能将这支庞大的队伍，安然无恙地送抵千里之外的冰天雪地。
然而，何青云的动作，比所有人想象的还要快，还要雷霆万钧。
圣旨下达的第二日，一支由五百辆巨大篷车组成的商队，便已在京城南郊的官道上集结完毕。
那场面，足以让任何一个见过世面的人都为之震撼。
为首的，是振威镖局的一百名精锐镖师，他们骑着从北境换来的高头大马，身披崭新的铁叶甲，腰间佩刀，背上负弓，眼神锐利如鹰，浑身散发着一股从尸山血海里杀出来的煞气。
紧随其后的，是李重阳亲自节制的三千禁军，他们甲胄鲜明，长戟如林，虽然是皇帝的亲卫，此刻却心甘情愿地，为这支商队充当护卫。
而商队的主体，那五百辆大车上装载的，更是让所有前来围观的京城百姓都看花了眼。
有堆积如山的、用油布紧紧包裹的粮食口袋，上面盖着“汉寿良品”的朱红印戳；有密封得严严实实的、半人高的紫砂酒坛，坛口系着红绸，随风飘扬；更有无数装着棉衣、药材、铁器、粗盐的巨大木箱……
这哪里是商队，这分明是一支装备精良、即将开赴前线的军队！
何青云没有举行任何出征仪式，她只是穿着一身方便行动的劲装，在临行前，将一枚小小的、刻着“平安”二字的护身符，交到了李重阳手中。
“万事小心，”她看着他，眼里的柔情与决断交织，“等我凯旋归来。”
李重阳没有随队北上，他被皇帝留在了京城，名为辅佐太子监国，实则是作为人质，作为皇帝用来牵制和考验何青云的一枚最重要的棋子。
他握紧了手中的护身符，指尖触到布料下坚硬的轮廓，他知道，那是她留给他的念想，也是一份沉甸甸的嘱托。
“放心，”他看着她，眼里的光比天上的星辰还要亮，“守好京城，就是守好你的后方。你只管往前冲，家里的一切，有我。”
没有太多的离愁别绪，何青云翻身上马，动作干脆利落，她身后，凌煕和何远星也各自骑着一匹温顺的骏马，她们的马鞍旁，都挂着巨大的药箱。
“出发！”
随着何青云一声令下，这支承载了无数希望与责任的庞大商队，便如一条长龙，迎着清晨的寒风，浩浩荡荡地向着北方，进发。
这一路，注定不会太平。
他们刚出京城不过百里，便在一处名为“野狼谷”的险要隘口，遭遇了第一波麻烦。
数百名穿着破烂、手持简陋兵器的流民，不知从何处涌出，将官道堵得水泄不通，他们面黄肌瘦，眼神里却透着股饿狼般的凶光。
“留下粮食！留下粮食！”他们嘶吼着，挥舞着手中的木棍和菜刀。
护卫的禁军将领立刻拔出佩刀，厉声喝道：“大胆刁民！此乃朝廷运往前线的军资，谁敢抢夺，格杀勿论！”
然而，这些早已饿红了眼的流民，哪里还听得进这些，他们像潮水般涌了上来，与禁军士兵们冲撞在一起。
眼看一场流血冲突就要爆发，何青云却催马上前，她的声音不大，却清晰地压过了所有的喧嚣。
“各位乡亲，听我一言！”
她勒住马缰，居高临下地看着那些面黄肌瘦的脸庞，朗声道：“我知道大家饿，也知道大家苦。我们车上装的，确实是粮食，但这些粮食，是要送去给北境那些正在为我们流血拼命的将士们吃的！”
“你们今日抢了这些粮，或许能多活几日，可一旦北境失守，蛮族南下，届时，你们将失去的，就不仅仅是粮食，而是你们的家园，你们的妻儿，是你们做为一个大周子民，最后的尊严！”
她的话，像一记重锤，狠狠敲在每个流民的心上。
他们愣住了，手中的木棍也迟疑了。
“可……可我们真的快饿死了啊！”一个老者哭喊道。
“我不会让你们饿死。”何青云的声音斩钉截铁。
她对着身后的车队一挥手，立刻有几十辆大车驶出队列，车上装载的，并非粮食，而是上百口大铁锅，和一袋袋贴着“汉寿良品”标签的……土豆。
“乡亲们，粮食不能给你们，但我可以给你们活路。”
何青云跳下马，亲自走到一口大锅前，她拿起一颗土豆，高高举起，声音传遍了整个山谷：
“此物名为土豆，耐寒耐旱，一亩地的收成，能顶十亩麦子！今日，我便在这里，教大家如何将这土豆，变成能填饱肚子的吃食！”
她让人立刻生火，架锅，将土豆洗净后，连皮带肉地扔进大锅里，加水煮熟。
很快，一股朴实的、带着泥土芬芳的香气便弥漫开来。
何青云将煮熟的土豆捞出，剥开滚烫的外皮，露出里面金黄绵软的薯肉，她掰了一半，递给那个最先哭喊的老者。
“老人家，尝尝。”
老者将信将疑地接过，送入口中，那绵密香甜的口感，瞬间就让他那干涸了许久的味蕾，感受到了食物最原始的慰藉。
“好吃！好吃！”他激动得老泪纵横。
何青云又让人将剩下的土豆全都捣成泥，拌上些从车上取下的咸菜和肉酱，做成了一锅锅热气腾腾的土豆泥。
“想吃的，都过来排队！”她朗声道，“一人一碗，管饱！但吃完之后，我也有个条件。”
流民们看着那香气扑鼻的土豆泥，哪里还忍得住，纷纷扔掉手中的兵器，排起了长队。
当所有人都吃上了那碗热乎乎的土豆泥，浑身都暖和起来时，何青云才再次开口。
“我不仅给你们吃的，我还要给你们种子。”
她让人抬出几大袋专门用来做种的土豆，对着众人道：“你们今日帮我疏通道路，清理积雪，每个人，都可以从我这里领走五斤土豆种子，还有我亲手写的种植之法。明年开春，只要你们肯下力气，我保证，你们再也不用挨饿！”
这番话，如同天籁。
那些流民看着她，眼神里已经没了半分敌意，取而代之的，是全然的信服与感激。
他们扔掉的不仅是木棍，更是心中那份因绝望而生的戾气。
他们自发地拿起工具，清理路障，铲除积雪，那条被堵塞的官道，不过半个时辰，便被清理得干干净净。
当商队重新启程时，道路两旁，站满了自发前来送行的流民，他们对着何青云的马车，深深地鞠躬，久久不愿起身。
何青云坐在车里，看着窗外那些质朴的脸庞，心中一片温热。
她知道，这第一关，她闯过去了。
她用的不是刀剑，也不是皇权，而是这世间最强大，也最无坚不摧的力量——
希望。
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