何青云那句“出使虞国”的豪言，如同一块巨石砸入京城平静的湖面，激起的涟漪，久久不散。
金銮殿上，皇帝沉吟半晌，最终竟准了她的奏请，并当场下旨，命户部、兵部全力配合，组建一支由“汉寿良品”牵头的“大周赴虞友好商队”，由一品护国公夫人何青云，全权节制。
消息传出，朝野震动。
有人赞她胆识过人，有当年卫国女将之风，也有人讥她不自量力，一介妇人，竟妄图插手国之大事，迟早要摔个大跟头。
三皇子赵瑾在府中听闻此事，更是将手中的白玉杯捏得粉碎，他咬牙切齿地对心腹谋士道：“好个何青云！本王倒要看看，你这次还能不能活着从虞国回来！”
对于外界的风言风语，何青云充耳不闻。
当晚，京西宅院的书房里，灯火通明。
“你当真要去？”李重阳将一杯温好的牛乳放到她手边，眉宇间是化不开的忧虑，“虞国不比北境，那里人心叵测，那位皇后在宫中只手遮天，你此去，无异于龙潭虎穴。”
“正因为是龙潭虎穴，我才更要去。”何青云接过牛乳，暖意从指尖传到心底，她看着丈夫担忧的眼眸，柔声道，“重阳，你忘了我们当初在汉寿县是怎么说的吗？我们要做的是一笔惊天动地的大生意，如今，这生意自己送上门来了，我没有理由拒绝。”
“而且，”她话锋一转，眼中闪烁着生意人特有的精光，“你以为我只是为了帮长公主吗？虞国地处西域要冲，是连接东西的咽喉，一旦打通这条商路，我们‘汉寿良品’的货，不仅能卖到虞国，更能通过他们，卖到更遥远的西域诸国去！这其中的利润，足以让我们再建十个汉寿县！”
李重阳看着她眼中那片璀璨的星河，终是无奈地叹了口气。
他知道，他拦不住她，也从不想拦住她。
他唯一能做的，就是陪着她，护着她，与她一同，去闯那片未知的风雨。
“好，”他握住她的手，用力收紧，“要去，我陪你去，你的账，我来算；你的路，我来平。”
何青云的心头涌起一股暖流，她反手握住他的手，笑道：“我只要你陪着我，就什么都不怕了，不过，这次去虞国，我们不能只带算盘。”
她将一张早已准备好的名单推到他面前：“你看，这是我拟的商队人选。”
李重阳接过名单，只见上面赫然写着几个熟悉的名字：振威镖局总镖头刀疤脸，为商队护卫统领；凌煕，为随行医官，负责照料众人健康，并考察虞国药材；何远星，为医官学徒，随行历练。
“你把他们都带上？”李重阳有些惊讶。
“虞国是未知之地，刀疤大哥的镖师们走南闯北，经验丰富，有他们在，路上能省去不少麻烦。”何青云解释道，“凌姐姐的医术更是我们的护身符，谁知道那异国他乡会有什么奇特的病症？至于远星，她也该出去见见世面，总不能一辈子都待在药圃里。”
“好，就依你。”李重阳点头应下，他知道，妻子所做的每一个决定，都有她的深意。
接下来的几日，整个京西宅院都陷入了一种紧张而有序的忙碌之中。
李重阳动用了安阳王府和“汉寿良品”的所有人脉，开始着手组建商队。他没有选择那些华而不实的马车，而是特意从汉寿县调来了一百辆由钱师傅亲自督造的、底盘加固、内设暗格的巨大篷车。
何青云则一头扎进了库房，开始准备这次出使的“货品”。
她没有带太多金贵的丝绸瓷器，反而是将汉寿县运来的、最新一批的“龙须粉”和“汉寿陈酿”全都装上了车。
她还特意准备了上百盒包装精美的“黄金薯片”和“翡翠凉糕”的半成品，这些东西在京城贵女圈里早已是千金难求的珍品，她相信，虞国宫里的那些娘娘们，也一定会喜欢。
最重要的是，她利用深夜无人之际，又从超市空间里，悄悄“偷渡”出了一批秘密武器。
那是一箱箱包装朴素的“方便面”，她将包装全部撕掉，对外只宣称是一种能用开水泡开的“速食龙须面”。
还有几大包高产的、能适应各种土壤的“杂交水稻”种子，她准备将此物作为送给虞国国君的“见面礼”。
她知道，对一个君王而言，任何金银珠宝，都比不上一份能让百姓吃饱饭的希望。
临行前，长公主赵婕秘密派人送来了一封亲笔信。
信中，她详细描述了虞国朝堂的势力分布，那位善妒的皇后娘家姓“高”，其兄长高显为虞国当朝太尉，手握兵权，是她在宫中最大的依仗。
而她的儿子，五皇子赵珩，虽不得宠，身边却也有一位忠心耿耿的太傅，姓“柳”，是大周派去的老臣，或许能在关键时刻，提供一些帮助。
信的末尾，赵婕还附上了一枚小巧的、用虞国特有的墨玉雕成的兰花簪。
“此簪乃我当年嫁妆，虞国宫中无人不识，若遇危难，可持此簪，去城西‘百草堂’寻一位姓秦的掌柜，他是我的人。”
何青云将那枚冰凉的玉簪收入袖中，只觉得那小小的簪子，沉甸甸的，压着一份跨越了二十年的、深宫妇人的血泪与希望。
一切准备就绪，商队在京城百姓复杂的目光中，缓缓驶出了永定门。
这一次，没有万人空巷的欢送，也没有文武百官的相送，只有安阳王府的小郡主，哭着追了二里地，直到再也看不见车队的影子。
何青云坐在颠簸的马车里，看着窗外飞速倒退的景致，心中却是一片平静。
她知道，等待着她的，将是一场比北境之战更凶险、更复杂的战争。
那是一场没有硝烟，却处处都是刀光剑影的战争。
而她，已经做好了准备。
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