程庭芜收回按在何姨娘肩膀上的手，指尖的白光渐渐消散.
她看着眼前眼神呆滞的何姨娘，语气平静：“我问你答，必须如实回答，不能撒谎，知道吗？”
何姨娘像是被这声音唤醒一般，缓缓眨了眨眼，乖乖地点了点头，喃喃道：“知……知道。”
程庭芜见状，轻轻舒了口气。
她在何姨娘面前蹲下，目光与她平视，轻声问道：“昨夜从你伺候赵老爷睡下，到今早发现出事，这段时间里，你有没有看到过陌生的人影，或是听到过奇怪的声音？”
“哪怕是很细微的动静，也可以说出来。”
何姨娘听到问题后，慢慢转动着眼珠，像是在努力回忆。
过了片刻，她才轻轻点头：“有……有声音。”
程庭芜心中一喜，连忙追问：“是什么样的声音？你还记得吗？”
“是……是金属摩擦的声音，断断续续的，我那时候睡得迷迷糊糊，没太在意，翻个身就又睡着了……”
程庭芜没有催促，等她稍微稳定情绪后，才继续问道：“那你知道具体是什么金属发出的声音吗？比如刀剑、铜器，或是其他东西？”
何姨娘茫然地摇了摇头，发丝从耳后滑落，遮住了她大半张脸。
“不知道……我没醒透，听不真切，只觉得那声音冷冷的，刮得人耳朵不舒服。”
“那你整晚都待在卧房里吗？有没有中途离开过？”
程庭芜换了个问题，试图从时间线和行踪上寻找突破口。
“没有。”何姨娘这次回答得很干脆，头摇得更厉害了，“昨夜伺候老爷洗漱睡下后，我也累了，就躺在外侧的榻上睡着了，一直到今早醒过来。”
“那你知道，赵老爷私底下有没有和什么人结过仇，或是有过矛盾吗？比如生意上的伙伴、邻里，或是府里的下人？”
何姨娘抿了抿干裂的嘴唇，仔细想了想，才不确定地说：“应该没有吧……老爷待人还算和善，府里的下人犯错了，也很少真的责罚。”
“生意上的事我不懂，但没听他说过和谁闹僵的话，至少我在他身边这些年，没见过有人来找他吵架，也没听过他抱怨谁。”
“那赵老爷近期有没有购置什么新的古玩、玉器，或是其他稀罕物件？比如从外地买回来的、以前没见过的东西。”
程庭芜想起之前遇到的器灵多与旧物有关，便特意问了这个问题。
可何姨娘还是摇了摇头，语气肯定了些：“没有，老爷虽喜欢摆弄些旧玩意儿，但最近几个月都没添新东西，博古架上的摆件还是去年那几样，我经常来，不会记错的。”
程庭芜点点头，心中大致有了数。
金属摩擦声、无外人接触、无新添物件，这些线索虽零散，却也排除了一些可能性。
她站起身，看着依旧蜷缩在墙角、眼神落寞的何姨娘，心中泛起一丝不忍。
随后她转向门口的杜若谦，语气诚恳：“杜大人，关于案子的关键问题，我已经问得差不多了。”
“何姨娘她只是个受了惊吓的可怜人，如今神志尚未完全恢复，后续还请您派人妥善安置她，给她找个安静的住处，再请个大夫看看，好好调理身子。”
“至于盘问，就不要再继续了，她现在的状态，也问不出更多东西，反而会加重她的恐惧。”
杜若谦看着屋内安静下来的何姨娘，又看了看程庭芜眼中的恳切，当即点头应下：“放心，本官明白，待会儿我请大夫来给她诊治。”
“杜大人，还有一事，我需要向您禀明。”
“何事？”
“我直觉今晚那凶手或许还会再度出现，所以外面打算留在赵府内，若是真有异动，也好及时应对，免得再有人出事。”
这话一出，杜若谦的眉头瞬间皱起：“你说什么？今日闹出这么大的动静，官府定会盯着赵府，加派人手巡查，那凶手竟敢还来？”
“他究竟是何方神圣，竟敢如此肆无忌惮？”
在他看来，凶手作案后必然会隐藏行踪，避避风头，怎会选择在官府重点关注的时候再次现身，这完全不合常理。
“不一定是人。”程庭芜摇了摇头，语气笃定，“从现场的诡异情况来看，凶手更有可能是器灵。”
“器灵行事不受常人逻辑约束，若它的执念未消，或是还有未完成的目标，即便官府重兵把守，它也可能冒险再来。”
“而且赵府内或许还藏着能吸引它的东西，只是我们暂时没找到，为了稳妥起见，还是让我们留下吧，也好防患于未然。”
杜若谦闻言，沉默了片刻。
他虽对器灵之事了解不多，但今日见识了程庭芜的能力，也知道这案子绝非普通凶案，便不再质疑，当即点头。
“好！就依程姑娘的意思，只是辛苦几位了，若有任何需要，随时派人去州府通知本官。”
说罢，他立刻让人去传唤赵家的管家赵福。赵老爷遇害后，府中大小事务暂时由他代为打理。
不多时，一个身着长衫、面容憔悴的中年男子匆匆赶来。
得知程庭芜等人愿意留在府中保护众人，还能协助查案，赵福脸上瞬间露出感激之色，连连作揖。
“多谢几位高人！多谢几位高人！”
“府里刚出了这么大的事，所有人都怕的厉害，有几位在，我们心里也能踏实些！”
“我这就去给几位收拾客房，保证让几位住得舒心！”
杜若谦又转向程庭芜，提议道：“程姑娘，要不要本官留下几个得力的捕快？好帮着你们协调府中事务。若是真有情况，也能多些人手支援。”
“不必了。”程庭芜果断拒绝，“人太多容易打草惊蛇，那凶手若是察觉到官府的人在府中密集布防，说不定会暂时蛰伏，反而不利于我们引出它。”
“先留我们几个就够了，府中的事务，我们和赵管家协调即可，不会有问题的。”
杜若谦想了想，觉得程庭芜说得有道理，便不再坚持：“也好，那你们务必小心。”
“若是遇到危险，别硬撑，优先保证自身安全，及时通知本官，州府的人会立刻赶来支援。”
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