“娘娘，此时切勿冲动。”
桑菊拦住宁贵妃，急声道：“如今圣上正是震怒之际，您切莫往圣上的气头上撞啊。圣上只是罚了二皇子禁足，不算严厉，就说明圣上也对此事抱有怀疑，尚未下定论，您要是这时候去求情，若是惹得龙颜大怒，此事就再无转圜的余地了。”
“桑菊，你快告诉本宫，本宫现在该怎么办？”宁贵妃急得直掉眼泪。
“娘娘，您先坐下，听奴婢给您说道说道。”
桑菊将宁贵妃扶着坐下，这才道：“圣上斥责二皇子结党营私，这可是大罪，万万不能承认，所以您务必要帮二皇子把这一条罪名给洗掉。二皇子有罪吗？有，但绝对不是结党营私！”
“钰儿怎会有罪！”
宁贵妃刚想起身，就被桑菊按住。
“二皇子此时必须有罪，否则，怎么平圣上之怒、朝臣之怒、百姓之怒？但他的罪名，您可以帮他想一个。”桑菊安抚着宁贵妃，“二皇子罪在太过关心宁公子，太过看重血脉至亲，所以为了保护宁公子，一直派人跟着保护，这才第一时间知道太子遇袭之事。但出于避嫌，他的人便没有直接出手，而是安排了人回来报信，娘娘，您明白奴婢的意思吗？”
“本宫明白，钰儿的人回来报信，却玩忽职守，未将此事通传，致使此事闹大。”宁贵妃眯着眼睛，冷声道：“去寻个知根知底的，把这事认了。”
“其次，您作为二皇子的母妃，此时要跟二皇子同进退才行。”桑菊轻声道：“您现在，应该去跟圣上脱簪请罪，自请降位。”
“你！”
宁贵妃还没来得及发火，就被桑菊劝住：“娘娘，这是缓兵之计呀，您要是不主动请罚，纵使圣上信了您，凤仪宫和姜家还是会借机生事的，唯有您自请降位，才能堵着凤仪宫和姜家的口。”
宁贵妃闻言，陷入犹豫。
“娘娘，有二皇子在，您回到贵妃之位，甚至更进一步，又岂是难事？退一步，于您而言不是示弱，而是蛰伏。”桑菊笑着道：“您想想，圣上正头疼应该怎么处罚二皇子呢，您给他递上一个台阶，圣上会怎么想？说到底，圣上对您到底是不一样的，若是此事发生在凤仪宫那位身上，您想想会如何？”
宁贵妃想起圣上对自己的偏宠，忍不住得意地笑了起来。
“好桑菊，你可真是帮了本宫的大忙啊，赏，必须重赏！”
……
第二日天未亮，宁贵妃便脱簪，褪去华服，只着一身单衣，跪在御书房门前请罪。
高如海将此事禀告雍帝时，他刚起身。
“圣上，贵妃娘娘跪在殿外，跟您脱簪请罪呢。”
雍帝冷笑，“她这个时候倒是知道请罪了，她儿子干了什么，她这个做娘的，难道不知道吗？骄纵之下多败儿！”
“诶呦，圣上，您怎么也把您自个儿骂进去了。”高如海帮雍帝拿来靴子，笑道：“您也一直很疼爱二皇子的，他做了浑事，干父母何事？不是您疼他有错，而是他有负您的疼爱。”
“你倒是会说。”
雍帝的怒气消了一些。
“您不是一直拿捏不准要怎么罚二皇子吗，这不，娘娘给您递台阶了。”
高如海替雍帝更衣，说道：“娘娘还是贴心，知道您心软，所以不想您为难。”
“越是如此，朕便越是对不住他们母子啊。”雍帝叹了一口气，“安儿如今怎样？”
“小皇子很聪明，几位大儒都夸赞不已，从学问看，已经是几位皇子中的翘楚了。现在已经按照您的吩咐，请了太师出山，已经开始正常授课了。”
“高如海，你觉得，除了安儿，还有哪位皇子坐得了这个位置吗？”
高如海一惊。
“怕什么，就当是我们闲聊。”雍帝看了一眼窗外，“且让她多跪跪，让冷风醒醒脑子，才会知道自己错在哪。”
高如海踌躇片刻，“几位皇子都很好，各有所长，无论圣上最终选了哪位，都利于江山。”
“你倒是圆滑。”雍帝意味深长地看了一眼高如海，“在宫里，圆滑的人才能活得久，高如海，但愿你也如此。”
……
宫门打开时，宁贵妃早已冻得瑟瑟发抖。
她仰起脸，泪眼婆娑地看着雍帝，因为寒冷，双唇早已泛白，整张脸也憔悴得很。
“圣上，钰儿错了，是臣妾没有管教好孩子，还请圣上降罪。”
“哪里错了？”
“圣上，钰儿确实派了人跟着太子一起出发，因为青儿在里面，他们自幼感情就好，臣妾也很疼青儿，这些您是知道的。这是青儿第一次出公差，臣妾担心他不适应，又怕他出岔子，这才让钰儿派人跟着的。”宁贵妃泣不成声，“可是，他们遇到危险的时候，那个混账居然没有传回消息来，臣妾和钰儿都被蒙在鼓里，直到前不久，我们才知道太子一行出了事，可那个时候已经晚了，钰儿害怕，原本想要跟圣上言明，是臣妾怯懦，生怕失了圣心，拦下了他，这才一步错步步错。”
“你觉得，朕该怎么罚你？”
雍帝站在高处，俯视着她。
“圣上，臣妾身为母亲，不能很好地教导儿子，是臣妾的失职，臣妾甘愿受罚。”
宁贵妃恭恭敬敬磕了一个头，“这些年，臣妾倚仗圣上的恩宠，却失了本心，合该受罚。臣妾今日特脱簪请罪，请圣上明鉴，钰儿所为虽有大错，却无恶念，臣妾教导不力，甘愿受罚，自请降为妃位，一为正宫中法度，二则示臣妾悔过之心，三则警戒钰儿知过能改。望圣上成全！”
高如海跟在雍帝身侧，闻言不由多看了几眼宁贵妃。
这位居然开窍了，实在难得，看来真是护犊情深啊。
“你倒是乖觉，知道如何从朕的软肋下手。”
雍帝看了一眼宁贵妃，随即回到屋中。
“准。”
宁贵妃顿时松了一口气。
雍帝既然已经恩准，那就是不再追究了。
他们母子，这一劫算是过了。
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