十二丈高的风火墙刚染上蟹壳青的晨光没多久，徐绮和谭九鼎就赶到了常盈仓。
檐角铁马叮当作响，预示不祥。此刻这“天下粮仓”的连廒仓房犹如一把锯刀尖刃，在晦暗云层下起伏连绵。
昨夜案发的西公廨区域已被漕运衙门的黑漆封条截断，每往里走一步都嗅到更为浓重的血腥气。
人迹至，寒鸦惊飞，扑腾翅膀丢下乌黑落羽。
正飘在徐绮眼前。
她昨日辛苦追踪的人就死在那边——身着青色棉衬贴里，腰挂铭牌，正是赌坊时的穿着，仰面横卧在排水明沟中，喉间刀口绽开如残月，血迹喷溅在湿寒中几欲成冰，将四周混成一片猩红。
她哈出一口雾气，有种不真实的虚幻感，仿佛是自己做了一个荒唐离奇的梦，而此刻头重脚轻就是还未清醒过来。
谭九鼎回头用眼神询问她。她木讷地点了点头。确认死掉的人就是昨日她在赌坊见过的黄璋。
多荒谬的事啊。
不远万里追着线索来，才刚摸到个头绪，就被无情斩断。
徐绮胸腹猝然涌上一股熟悉的恶心，冲到远处的排水沟中吐了，肚子里只有茶水也吐得一干二净。
“身上已经开始硬了。”谭九鼎蹲在尸体旁，摸了摸，又用拾来的秸秆顺着伤口探进去试了试深浅，“应该是在丑时到寅时之间没错。”
“谭……宪台大人。”徐绮的脸皱得如一颗浸入苦水的核桃，指了指身边的沟渠。
谭九鼎意会，走过去一看，里面赫然躺着一柄染血的解腕刀。立刻命人捞出，用水冲净秽泥后，刀柄露出“丙”字铸印。
“丙，今年工部颁给各漕运卫所一批丙字号解腕刀，刃宽一寸二分。”谭九鼎补了句，“千户百户几乎人手一把。”
徐绮把帕子围在口鼻上，试图堵住扑涌而来的血腥味，皱眉凑上来问：“是黄璋自己的？”
谭九鼎回头问第一时间带人赶赴封锁现场的大河卫千户：“与黄百户同寮的是哪几个？”
千户官将三个百户推上来。谭九鼎问询：“可能辨认此物？”
三人点头又摇头的，似乎很是犹豫。其中一人拔出自己的刀来示意：“宪台请看，我们的刀几乎一模一样。”
徐绮抻长脖子挨个巡睃一遍，确实，同时掉在地上都难以分辨谁是谁的。硬要说区别的话，就是有的人在刀柄上缠了布条，有的人没有。而沟渠里这把，显然是最原始的模样。
距离尸体这么近，被随意丢弃，似乎就是黄璋自己的。
“去搜，”谭九鼎对着千户下令道，“看看他们廨舍内是否有黄璋的刀。”
徐绮循着现场一寸寸挪动视线，似要把所见之处都刻在脑子里一样。她嘟嘟囔囔提出疑惑：“这么高的墙，怎么断定就是那连环盗窃的贼人所为？”别说是徒手爬，就是给她架个高梯，她也得颤颤悠悠不敢下脚。而更夫报信时很肯定说，封锁了现场的官兵第一时间就放出消息说是那盗贼干的。
这是一拍脑袋就能决定的事吗？
可那千户官振振有辞：“常盈仓周垣曾有损毁，这两年一直修葺加固，墙边时有脚架高立，若是以那关于入户的贼人身手，翻墙过来也不是难事。”
徐绮环视一圈，是没见到什么脚架的，于是她脱口而出：“看来那贼人还挺熟悉这里地形的？”
千户像被泥巴堵了嘴，顿时不答了。
去搜廨舍的人很快回来，说没有找到多余解腕刀。“肯定是贼人趁黄百户解手不备，夺了他的刀杀人。”不知谁飞坏吐了这么句。
谭九鼎若有所思，道：“你们再说说黄百户当时行踪。”
三个同寮百户相看一眼，站出个年长的，说：“禀宪台，昨夜卑职等人都已睡下，黄百户才迟迟归来，他躺下一会儿又穿衣起身，说要解手，然后就没见回来。”
“何时发现的？”
“卑职等人睡得沉，听到巡更总甲派人砸门才醒。”
“期间你们没有一个听见异常响动？”
三人纷纷摇头，都表示自己睡熟了。
徐绮小声对谭九鼎说：“茅厕离廨舍并不远，如果黄璋遇袭大叫，怎么也能叫醒一两个了，不会等到有人巡更才发现。黄璋身形并不瘦弱，出手之人必定有些本领，不过……”
“不过？”
徐绮张嘴想答，但又觉得亲自演示会比较清晰，于是绕到谭九鼎的背后，伸出手臂将他半环住，摸向他腰侧又探向怀中。
谭九鼎倏地摁在她不安分的手，挑眉问：“干什么？”
“你看，这动作多别扭啊？”徐绮对他的不自在丝毫没有察觉，一脸认真道，“行凶前还要抢来他的刀？还要动作迅猛到让黄璋没时间喊？一刀毙命？黄璋又没惊扰到旁人，那盗贼偷偷溜走就是，为何要杀他？若是被发现了，那为何黄璋没叫，也没有打斗抵抗？退一步说，既然一开始就打算杀人的话，又为何不自己携带凶器？”
“可这刀必然是凶器。伤口深约有一寸六分，边缘锯齿状，和解腕刀相匹配。”
“我不是怀疑这凶器的真假，而是在想……这把刀真的是黄璋的吗？”
谭九鼎闻言眼色一凛，还没开口说话，耳边骤然传来一串似巨兽拱开水面冰层的破碎声，正以急速惊人的势头朝这边“嘁哩喀喳”地扑来。
众人悚然望去，只见几十个军士的棉甲肩甲相互碰撞，腰刀鞘尾的包铜轻叩节奏，甲裙随奔跑像刀片般翻飞。
在一片呵出的白雾中站定脚跟，左右分列，让出一身跨高头大马之人。
来者唰地下马，皂靴碾碎薄雾。正红织金云雁纹的袍身，外面裹着玄狐大氅。用极缓慢地速度摘下鹿皮手套，而后才不慌不忙走过来，朝谭九鼎拱手微微欠身——
“卑职淮安卫指挥使曾如骥，恭迎宪台大人莅临巡视。谭宪台远途劳顿，若有差遣，卑职必竭力效命。”
谭九鼎屏住一口气，拱手沉声：“曾卫帅不必多礼，本官奉旨巡察，还望协力共襄王事。”
两人嘴上客气，可硝烟味都快熏酸徐绮的鼻子了。
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