她不怕麻烦，更不惧挑战。
既然对方主动示好，何不去看看对方究竟想谈什么？
两人跟着管家一路前行，穿过几条幽静的巷子。
最终在一处巍峨的大宅门前停下。
一辆黑色轿车早已等候多时。
车门打开，管家侧身引路，请她们上车。
车子平稳行驶了约莫二十分钟，驶入一条绿树成荫的老街。
最终停在一扇朱漆铜钉的大门前。
抬眼看去，整座宅院气势恢宏却不张扬。
院子清雅整洁，石径蜿蜒曲折。
两旁植满修竹与海棠，春风吹过，花瓣如雪般飘落。
花木错落有致，假山流水相映成趣。
房屋虽是老式风格，却处处透着匠心独运的设计感。
露姐一路上拽着周文琪的手就没松过，指节都泛白了，嘴里念叨个不停。
“你瞅瞅这雕花！全是手工刻的吧？每一刀都精细得不得了……”
“再看这砖，打磨得多平，一块一块严丝合缝，连缝都看不见！”
“天老爷啊，这得花多少钱才能建起来啊……怕是半条街的地皮都不够换这么一座院子！”
周文琪只是微笑，并未接话。
她的目光掠过庭院深处，扫过回廊下的字画匾额，心中已有判断。
秦家是挺阔，财力雄厚，门第显赫。
单论今日所见，已是凡人难及。
可比起当年沪市周家的宅子。
那份厚重，是金钱堆不出的。
这些排场，她早已见得太多，心中早已波澜不惊。
可当她转头看见露姐双眼放光，激动得脸颊泛红。
她随口应了几句，语气轻快，带着几分笑意。
“是是是，真气派，跟皇宫似的。”
管家余光不经意地扫过周文琪的神情，心头微微一震。
这位面对秦家这般显赫富贵，竟无半点局促、敬畏或惊艳之色。
进了正厅，管家脚步沉稳地停了下来，微微躬身，双手交叠置于身前。
“二位稍等片刻，我去通报一声。”
周文琪轻轻点头。
可她心里却悄然一沉，。
秦家在北城根基深厚，权势滔天。
若只是寻常生意往来，又何须如此郑重其事地请她登门？
这背后，怕是另有深意。
正思索间，管家已快步折返，神情比先前更加恭敬，腰身也弯得更深了些：
“老爷请两位随我来。”
语气温和有礼，甚至带着一丝不易察觉的谨慎。
一行人缓步穿过长廊，雕花窗棂透进微光。
走到书房门前，管家侧身让开一步，左手微微一引。
“老爷在里头等您，二位请进。”
周文琪深吸一口气，抬手轻轻推开了那扇厚重的木门。
书房宽敞得令人咋舌，足有寻常客厅三四倍大。
整面墙皆是黄花梨打造的书架。
中央一张沉香木长桌，漆面如墨。
桌上铜炉中，袅袅升起一缕檀香。
清幽的气息弥漫在空气中，令人心神微定。
墙上则挂满了各式勋章与奖状。
老人端坐于宽大的办公桌后，身形挺直。
虽已年迈，却不见半分颓唐。
他穿着一件洗得发白的蓝格子衬衫，袖口整齐地挽至小臂。
此刻正低着头，左手压着文件一角，右手执笔，一笔一划地批阅着。
直到管家轻轻跨前半步，低声禀报。
“老爷，周小姐到了。”
那支笔才终于停住。
老人缓缓搁下钢笔，抬起眼，目光缓缓落在周文琪脸上。
那一瞬间，他的眼神轻轻晃了一下。
他低声问道，语气竟带了几分迟疑。
“你……叫周文琪？”
周文琪站得笔直，神色镇定，缓缓点头。
“是，我是周文琪。”
可就在那一瞬，她心头莫名一紧。
老人眼神中那抹复杂情绪。
出乎所有人意料，老人忽然站起身来，动作利落。
他绕过桌子，几步走到周文琪面前，脸上陡然绽开笑容。
“文琪丫头，你跟你妈，简直一个模子刻出来的！”
他语气激动，声音微微发颤。
“小时候，我还抱过你呢，圆嘟嘟的小脸，一逗就笑，眼睛像你妈，亮得很。”
周文琪一怔，下意识后退半步，眼神中闪过一丝愕然。
她从未听父母提起过与秦家有任何渊源。
可眼前这位位高权重的老人，语气亲昵，神情真挚，绝不像是在客套或逢迎。
她心中疑窦顿生，忍不住脱口问道：“您……认识我妈妈？”
老人听罢，笑意更深。
“我和你爷爷是生死战友，当年一起扛枪上战场，睡一个战壕，吃一锅饭。”
他顿了顿，语气里带着敬重与怀念。
“当年你爷爷逢人就掏照片，笑得合不拢嘴，说‘看，我闺女，多灵巧，多俊啊’。”
他轻叹一声，继续道：
“后来你妈结婚那天，我们几个老伙计，全都从全国各地赶去，挤在一张桌前，喝了一整夜的酒，闹得跟过节似的，热闹得很。”
周文琪这下明白了。
老人笑容淡了些，转过身，盯着墙上的奖章，眼神渐渐变得深远而沉重。
他缓缓叹了口气，声音低沉。
“可惜你爷爷走得太早。自那以后，我就再没去过沪市。那段日子，说不上好，也说不上坏，只是……再也回不去了。”
“没想到一转眼，你都长这么大了，居然在这北城碰上你，真是老天安排的缘分。”
他顿了顿，目光重新落在周文琪脸上，眼神锐利了几分。
“可你，怎么会来北城？？这个时候，往北走的人可不多。”
周文琪，心里莫名生出几分暖意。
她笑了笑，。
“我未婚夫在这儿。他工作调动，我也跟着来了。”
老人一怔，眉头微皱，像是想起了什么，语气略显惊讶。
“你爷爷信里说，你不乐意这门亲事啊。还说你闹过脾气，不肯见人，连提亲的日子都推了好几次。”
周文琪：……
她一时语塞，不知该如何解释。
片刻后，她才苦笑着摇头，声音里带着几分自嘲。
“那时候小，什么也不懂，只凭一时情绪做事，瞎闹罢了。现在想想，确实太任性了。”
老人点点头，神色缓和了些，但语气却沉了沉。
“来北城也好。沪市现在乱成一锅粥，风声紧得吓人。街口贴了布告，昨儿个还有人半夜被抓走，连家人都不知道去向。不少人已经开始收拾东西，连夜离开。”
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