孔进宗说完一脚踢向那个下属，将人踢了个趔趄，斥道：“瞎了你们的狗眼，还不快向公公赔罪！”
那人慌忙跪地磕头：“是小的有眼不识泰山，请公公大人恕罪！”
“什么公公大人，叫钦差大人！蠢货！”孔进宗再次踢了他一脚。
他急忙改口，不住磕头。
孔进宗看向德公公，笑道：“没见过世面，让公公见笑了。”
德公公嘴角一直带着微微笑意看着眼前的一切，若是熟悉他的小太监在旁边，便会知道，这是他怒极的状态。
“公公若是不嫌弃，便请入席一起吃？”孔进宗伸手做请。
这是什么话！
说的好像他们是来蹭饭的似的。
两个侍卫闻言便要上前，却被德公公抬手拦住。
“好啊，咱家正好饿了。”德公公微笑道。
一行人进了门，走在人后的长云和关五转向另一个夹道，前往段知县办公的地方。
德公公跟着孔进宗转过几条巷道，便到了县衙后院设宴的地方。
院子不算大，此刻已经站满了人，孔进宗不来，没人敢坐下。
此刻见着德公公一行人，颇有些好奇和惊讶。
谢云昭站在人群里，暗暗打量他们。
德公公脸上看不出什么表情，但他身后的两个侍卫就好理解多了，浑身的怒气根本掩饰不住。
谢云昭微微勾唇。
孔进宗没有要给众人介绍德公公的意思，只转头看向德公公道：“公公请上座。”
公公？
听见这声称呼，众人不由面面相觑，不敢出声交谈，便以眼神传达自己的疑惑惊诧。
德公公被孔进宗安排在宾客最上首坐下，孔进宗则坐到主位。
“都坐吧。”他开口道。
众人刚刚落座，院门口忽然闪进来一群人，正是段知县和县衙一众官员。
段知县进门先朝上首看了眼，看到德公公，立刻上前，一面擦汗一面对德公公拱手：“不知中贵人大驾光临，下官有失远迎，还望中贵人恕罪。”
他身后县衙一众官员亦上前施礼赔罪。
“段大人太客气了。”德公公起身微微施礼道：“段大人对陛下的敬意咱家知道，自会向陛下陈情，咱家也知道，各人有各人的难处，不怪段大人。”
他意有所指，在场的皆不是傻瓜，自然品出几分不同寻常，目光便忍不住在德公公和孔进宗以及段知县之间来回巡睃。
方才听孔进宗称呼“公公”，此刻又听德公公提到“陛下”，连知县大人都对这位公公以礼相待，不论是哪一点，都让众人意识到这位公公身份似乎不简单，有心上前施礼套近乎，可孔进宗不发话，众人也不敢轻举妄动。
相比于一个不知底细的公公，还是杀人如麻睚眦必报的孔进宗更可怕些。
谢云昭隐在人群里，并未选择在这时候出什么风头。
她上次见到德公公，是她五岁的时候，如今十年过去，她的面容虽然有变化，但毕竟底子还在，她也不确定自己会不会被认出来，还是不要引人注意的好。
当然，就算被注意到，也没什么大碍，世上长得像的人千千万，云昭郡主早已经死在火海里，被朝廷盖棺定论，被皇帝封存在记忆里，作为在宫中浸润多年的内侍，再觉得她长得和“云昭郡主”相像，也不至于会蠢到特意去向皇帝提起。
谢云昭看着段知县再次对德公公赔礼。
“下官为中贵人接风洗尘的席面设在另一处，还要劳烦中贵人移步。”段知县恭敬道。
德公公还没说话，孔进宗先开了口:“段大人，你这是何意？公公在本官这儿坐得好好的，你是特意过来跟本官抢人不成？还是说你觉得公公配不上这千春楼的席面，合该去吃你那不知道哪里来的厨子做的饭菜？”
好毒的嘴，好诛心的话。
人群中有人吸了口气。
“你！”段知县被气得脸色铁青。
朱县尉脾气急躁，看不惯孔进宗很久了，闻言立刻替自家上司辩解道：“你少挑拨离间！我们大人请的是这长灵县有名的厨子，现做现吃，难不成还比你这冷饭冷菜差了？”
眼见双方又要吵起来，德公公开了口:“两位大人的心意，咱家都知晓了。”
他看向段知县，微微笑道:“段大人的好意，咱家心领了，既然咱家已经在这儿了，就不到处挪了，咱家岂能驳了孔大人盛情？不如段大人也将席面搬过来，一起坐下吃好了，人多热闹。”
虽然推拒了段知县的邀请，但话里话外，谁亲谁疏很容易分辨出来。
有人悄悄拿眼看孔进宗。
孔进宗神情玩味，仿佛看戏一般看着面前的情景。
段知县吩咐下人将席面送来，又在院子里加了几个位置。
一个院子挤得满满当当，未曾设男女分席，男女位置混杂，皆坦脸相见。
谢云昭左边坐着个年轻姑娘，一直低着头，看样子是跟着长辈来的，不用想，必然是孔进宗的要求。
她右边坐着的，则是位熟人，正是同为染行的严老爷，见她在他旁边落座，严老爷鼻子耸了耸，别过脸去，满脸写着“不待见”三个字。
谢云昭挑了挑眉，这小老头儿还挺记仇。
见众人都落了座，孔进宗说了几句场面话，宴席算是正式开始。
丝竹声起，酒气渐浓，推杯换盏，有几分纸醉金迷之感。
谢云昭一直安静坐着，只捡了几样菜吃，滴酒未沾，一边喝茶一边暗暗观察那位德公公。
直到陈芸坐到她身旁。
“你什么时候来的？”谢云昭有些惊讶。
她方才观察了一下，发现孔进宗请的都是长灵县的富商，作为很有几分财力的陈家染坊，按理也该在邀请之列，但她却未曾看到陈芸的身影。
陈芸解释道：“段夫人先前找我帮忙染了几把丝线，我顺道给她送去，和她聊了会儿。”
谢云昭点点头:“怪不得没看见你。”
陈芸上下看了看她:“早知道你也在，我就早点过来了，你没受什么委屈吧？”
谢云昭摇摇头:“我能受什么委屈？”
“你出现在这里就已经是受委屈了。”陈芸道。
孔进宗的为人，稍微有些了解的人都知道，这人贪财好色两样都占全了。
谢云昭一个刚开业的新人，财力自然是入不了孔进宗的眼的，能让孔进宗相邀，无非就是看上了她的皮相。
不止谢云昭，来到这里的年轻小娘子都是如此。
陈芸说着看了上面搂着春风楼的姑娘正哈哈大笑的孔进宗，神情鄙夷。
“真不知道朝廷怎么就给这样的人封了官。”她低声道。
谢云昭笑了笑没说话。
朝廷的决议不是他们能左右的，陈芸抱怨了一句便不再提起朝廷，只担心他们院子里的人，怕是要脱层皮了。
“不知道今晚出多少银子才能走出这院子。”陈芸讽刺道，端起面前的酒杯一口饮尽。
谢云昭拍了拍她的手让她少喝酒，安慰道:“有朝廷钦差在，想必孔进宗会顾忌几分，不会在这时候开口。”
孔进宗嚣张是嚣张，也不曾将德公公放在眼里，但至少表面和谐，若当着朝廷来使的面，公然敛财，那跟挑衅没什么区别了，德公公再能忍，也不会允许这样的事发生。
陈芸叹了口气:“早晚都要出这个血的，今晚不提，等钦差走了，我们照样还是他砧板上的鱼。”
谢云昭没再开口，默然无言拍了拍她的背以示安慰。
两人就在位置上低声说着些有的没的，有人过来敬酒都一律回绝，只等着宴席结束一起离开。
酒过三巡，坐在上头的孔进宗忽然大声道:“秦小娘子呢？秦小娘子来了吗？”
谢云昭撑着半边脸的手放下，陈芸倏然坐直身子，担心地看向谢云昭。
谢云昭朝她安抚地笑了笑，示意她别担心，随即上前走到院子中央，恭敬施礼道:“大人。”
院中渐渐安静下来，众人的目光皆落到谢云昭身上。
孔进宗带着几分醉意，脖子前倾，眯着眼仔细打量她，似乎有些看不清，便开口命令道:“你上前来。”
众人神色各异。
谢云昭面容平静，缓缓走到孔进宗面前。
“抬起头来。”
谢云昭抬头。
一旁的德公公看到她半张精致的侧脸。
孔进宗又细细看了谢云昭两眼，拍腿哈哈笑道:“没错，是我要找的小美人。”
语气轻佻，毫无尊重。
一个未出阁的女孩子面对如此羞辱，此刻大概已经羞愤落泪了。
谢云昭眉头都没有动一下，孔进宗在她眼里，已经是个死人了，死人说的话，她何必要在意？
院中落针可闻，同样被孔进宗威胁而来的年轻姑娘们感同身受，胆子小的忍不住微微颤抖起来。
底下有人看戏，有人庆幸，有人愤怒，却没有人敢开口。
别人能忍，作为这里的主人，段知县不能忍。
“孔大人，你喝醉了。”他语气生硬道。
孔进宗看向他：“段大人醉了？来人，扶段大人下去歇息。段大人可是长灵县的父母官，可万万不能出什么差池才是。”
还不等段知县说话，很快便有孔进宗的人进来，走到段知县面前，试图将他带走。
德公公正坐在段知县旁边，他朝身后的侍卫使了个眼色。
侍卫立刻上前将段知县护在身后，不许几人靠近。
孔进宗将手里的酒杯放下，杯底同桌面相碰，发出“啪”的一声响，只见那小小的酒杯在桌上断成两截。
“公公这是何意？”他慢慢道。
德公公微微一笑:“咱家与段大人一见如故，还没聊尽兴呢，所以你不能把人带走。”
气氛冷凝下来，众人似乎能看见空气中的火花，大气都不敢喘，连咀嚼声都停下来。
安静了半晌，孔进宗忽地哈哈大笑起来：“公公远道而来，是贵客，段大人理应相陪。”
他朝自己的几个下属摆摆手：“既然如此，你们就下去吧。”
几人依言退至门口。
双方第一回合交锋结束，以孔进宗退让为结果。
导火索谢云昭垂眼立在原地。
段知县朝德公公道谢，看向谢云昭道:“秦小娘子，过来见过中贵人。”
谢云昭知道他是在为她解围，闻言顺从地走到德公公面前。
孔进宗见此也没说什么，端着杯子走到席下，和几个富商交谈起来。
“见过中贵人。”谢云昭道。
德公公含笑示意她免礼，看到她直起身，看清了她的面容，嘴角的笑意不由滞了滞，有瞬间的恍惚。
“你叫什么名字？”他问道。
“小女子秦嫣。”
德公公“哦”了声，又问:“是长灵县人？”
谢云昭摇头:“回中贵人，小女子是洪州人，逃难来的长灵县。”
洪州？
这是个敏感的地方，德公公适时停下了询问。
段知县笑道:“秦小娘子和秦大将军还是同宗呢。”
谢云昭听到这句话眉头动了动，心下哀鸣，这就是撒谎的代价吗？一个谎言总要用无数谎言来圆。
德公公意外地“哦？”了一声，看向谢云昭，目光中带上审视。
“秦大将军似乎不是北地人。”他说道。
虽说也会有同宗人相隔两地的，但这相隔天南地北的，也太说不过去。
这样的情况，有，但少见。
想到秦大将军与那人的关系，这女子又长得同他记忆中的故人相像，德公公眼眸深了深。
谢云昭嘴角露出笑意，低着头似乎很不好意思，道：“天下同姓是一家嘛，我们秦姓人家能出秦大将军这般英才，是我等之傲。”
原来是这个同宗，德公公愣了愣，心下怀疑顿消，忍不住笑了:“你倒是会攀亲。”
世人看重出身门第，常以同姓或同郡望来联宗认亲。
如今秦氏便以秦大将军最为出名，谢云昭称自己与秦大将军为同宗倒不为怪。
谢云昭但笑不语。
大约是眼前的人长得同记忆中的人实在太过相像，让德公公不忍再为难她，随意夸了两句便放她回位。
问那么清楚做什么呢，那个人已经死了，如果眼前的人真的是她，他知道了又能如何？报君恩还是报旧恩，如何抉择？只能让自己为难罢了。
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