清晨的县城礼堂外，青石板路上结着薄霜，檐角的冰棱在晨光里闪着冷光，攒动的人头像煮沸的饺子，把门槛都快踩平了。
林英裹着陈默连夜缝的鹿皮斗篷，靴底碾过冻硬的草屑，每一步都踏得极稳。
她身后十七辆板车“吱呀”作响，车上草席掀开一角，十年龄黄精的蜜色根须、雪莲胎的白绒花、冰参髓的晶亮茎秆，在冷风中散着清苦药香。
陈默走在她身侧，手指悄悄勾住她斗篷的绒边。
他昨夜替林英整理药材时，在冰参髓上发现片雪沫，擦了三遍才罢休，此刻那双手还沾着松脂味，却比攥着算盘时抖得更厉害。
“英子。”陈默喉结动了动，声音压得像松针扫过树皮，“那吴仲仁……”
“他要的是我的命。”林英打断他，目光扫过礼堂门楣上“悬壶济世”的褪色匾额，“我给他看的，是靠山屯的命。”
门内突然爆出一阵哄笑，穿灰布大褂的医生们挤在长条凳上，有人嗑着瓜子，有人用算盘珠子敲桌子：
“乡野村妇懂什么？省院验方是老祖宗传的，能有错？”
“就是，前儿还听说她窑厂烧活瓮，怕不是跟药里下蛊是一套把戏！”
主位上的吴仲仁端起茶盏，青瓷盖沿压着半片茶叶。
他六十来岁，面皮白得像泡过矾水，听见议论才缓缓抬眼，袍袖一拂：“静一静。”
满场立刻噤声。
林英这才看清他腰间坠着的翡翠扳指，和她在县医院见过的假药商腕上那枚，雕着同样的缠枝莲纹。
“今日三试。”吴仲仁指尖叩了叩案上铜铃，“一砒霜混药，二蛇毒浸片，三霉变对照，林队长若能无恙……”他眼尾微挑，“吴某当众焚了《千金方笺注》。”
台下又起骚动。
陈默的指甲掐进掌心，那是吴仲仁最宝贝的书，他上周替县医院抄账时，见老头拿绸子擦了三遍书皮。
林英却像没听见，只把颈间玉坠往袖管里按了按。
玉坠贴着腕骨发烫，寒潭的凉意顺着血管往上爬，把她眼底的冷意淬得更利。
“第一试。”吴仲仁使了个眼色，两个护士捧着红漆托盘上来。
三碗药汁在晨光里泛着不同的光：“林家净方”墨绿，“省院验方”乳白，无名黑液像浸了松烟。
“林队长若信自家药，便从黑碗饮起。”他笑时嘴角不动，“如何？”
林英伸手的刹那，陈默的呼吸几乎停了。
他看见她袖口露出半截红绳，那是招娣用旧棉絮搓的，昨夜非要系在她腕上“保平安”。
此刻红绳随着她抬臂轻晃，扫过黑碗边缘。
“英子！”陈默下意识要拦，却被人按住肩膀。
转头见是书记秘书，那人冲他摇头：“她要的是公正，不是怜悯。”
黑碗底碰着林英的唇，药汁入口的刹那，她舌尖泛起铁锈味，是砒霜。
她喉结滚动着咽下，听见台下倒抽冷气的声音。
陈默的指甲在掌心掐出月牙，盯着她的脸：额头没冒冷汗，瞳孔没散，连睫毛都没颤一下。
三刻钟后，县医院的老刀背着药箱挤上台。
他是林英救过命的猎户，此刻搭脉的手直抖：“脉门稳得像松根，哪有半分中毒样？”
“不可能！”吴仲仁“砰”地拍案，茶盏跳起来摔碎在地上。
小林医师突然挤到“省院验方”前，凑近些闻了闻，鼻尖猛地皱起。
他扯过老刀的药剪，挑开药汁表面的浮沫：“滑石粉！”他声音发颤，“师父，这碗根本不是验方，是拿滑石粉兑的！”
满场死寂。
吴仲仁的脸白得像纸，指尖抠进案几缝隙：“胡……胡说！”
“第二试……”林英的声音像冰锥戳破沉默。
她盯着银盘里五片药丸，三片泛青，两片发暗，“蛇毒浸片，双盲试药。”
吴仲仁的喉结动了动。
小林医师突然扯住他的袍角：“师父，我来试。”
林英扫过银盘，指尖在两片边缘泛青光的药丸上顿住，那是她昨夜在空间寒潭里泡了半宿的。
她捏起药丸时，玉坠在袖中轻震，寒潭水的凉意顺着指腹渗进药丸，把残余的蛇毒逼成细雾散了。
陈默攥着斗篷角，看林英仰头吞下。
他记得昨夜林英在窑厂练调息，特警控毒术，吸气时提气过膻中，呼气时压毒入丹田。
此刻林英闭目盘膝，睫毛在眼下投出扇形阴影，像株在暴风雪里扎根的红松。
一刻钟后，小林医师突然捂住嘴冲下台，扶着柱子干呕。
他吐出的痰里带着血丝，指甲盖全紫了：“我……我吃的是安全药啊！”
林英睁眼，瞳孔亮得像寒潭底的星子：“你吃的‘安全药’，掺了断肠草灰。”她转向吴仲仁，“要我喊老刀来剖药吗？”
老刀的药剪“咔”地剪开药丸，暗黄色药粉里，几星褐色碎末滚出来，正是断肠草的灰烬。
吴仲仁的额头冒出冷汗，他猛地站起来，椅腿在地上划出刺耳的声响：“第三试！”
两个护工抬来一筐发黑的药材，“这是你屯产的黄精，霉变生蛊，还敢入药？”
林英走过去，指尖掐住一节发黑的根茎，“咔嚓”一声掰开，断面金黄油亮，连个霉斑都没有。
她举着断面转向众人：“这是用寒泉瓮储了七日的黄精，吴院长拿的，是路边烂在泥里的腐草。”
她掏出火折子，“噗”地引燃那节“霉黄精”。
火焰腾起的刹那，清苦的药香漫开，没有半丝腐臭。
台下有人抽了抽鼻子：“真的！跟我家晒的黄精味一样！”
“且慢。”
所有人转头。
礼堂后门进来个拄拐的老太太，银发用红绳扎成髻，脸上的皱纹像松皮。
她走到林英身边，伸出枯枝似的手：“丫头，借我点血。”
没等林英反应，她咬破指尖，血珠“啪”地滴在黄精上。
众人倒抽冷气，那血珠竟在药面上滚了一圈，像活物似的，最后凝成个“通”字。
“此髓有灵。”老药婆声音像敲裂的竹筒，“谁言是蛊？”
吴仲仁的翡翠扳指“当啷”掉在地上。
他踉跄着后退，撞翻了茶案：“荒谬！血验非正统！”
“正统？”小林医师突然跪在地上，眼泪砸在青石板上，“师父，您让我们试的‘安全药’是滑石粉，您说林家药有毒，可真正害人的……”他捂着脸哭出声，“是您啊！”
全场炸了锅。
周大夫，县医院最老的中医，颤巍巍站起来。
他摸出怀里的旧药典，“嘶啦”一声撕开：“我信林队长！从今儿起，靠山屯的药，就是真经！”
火盆里腾起橘红色的光。
林英站在火光前，鹿皮斗篷被映得发红。
她望着台下交头接耳的医生，望着陈默发红的眼眶，望着老药婆赞许的眼神，突然开口：“药无贵贱，效为王道。”
林英声音不大，却像松涛撞进山谷，“谁再污我乡亲之手……”她摸了摸腕间玉坠，“我必以命相搏。”
没人注意到，她袖中玉坠正微微发烫，一丝极细的青芒顺着她指尖钻进地面，朝着靠山屯的方向游走。
是夜，靠山屯窑厂，十七口寒泉瓮立在月光里，瓮口泛着的微光比往日更亮。
突然，最边上那口瓮“嗡”地轻鸣，像有人拨了琴弦。
接着第二口、第三口……十七声轻响连成一片，在松涛声里荡开，惊得林小栓养的芦花鸡扑棱着飞上窑顶。
招娣裹着被子从工棚里探出头，揉着眼睛嘟囔：“英姐还没回来，瓮们倒先聊上了？”
没人回答她，十七口瓮仍在轻鸣，像在应和着山那边传来的，某个女子的心跳声。
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