“娘子呢？”
萧昶扫视一圈还是没见到那抹身影，问起留守院里的下人。
“回二爷，娘子午时前受郡主邀请去了林家农庄小住。”
萧昶听到人没在院里，不再做逗留大步离开。
以为二爷至少也要在揽月居歇息半个时辰的长存，见二爷不到半刻钟便出来了，心里免不得要猜测两主子是不是又闹别扭了。
“二爷，那位表姑娘已经送到梨园了。”
长存被那抱头痛哭的场面雷的头皮发麻。
按道理说柳夫人和表姑娘也是第一次见，怎么搞得生离死别后的久别重逢一样。
萧昶对母亲院里的事情没想法，对长存说道：“先去凌霄院见父王。”
主仆二人一前一后扬长而去，揽月居里的下人们则为娘子惋惜与二爷的错过。
凌霄院已经布置好丰盛的膳食，就等着宾客入席。
萧昶去到凌霄院书房只有镇北王和霍九在，萧旭被指派去招待徐涛等人。
“儿子见过父王。”
萧昶大步走到镇北王跟前行礼问安。
镇北王轻拂衣袖扫过次子，见他无明显外伤心中也松了口气。
“坐吧。”
“怎么不多在你院里歇会再过来？”
不等萧昶回答镇北王似乎想起了他媳妇不在院里。
“那还是先在这里坐会儿吧。”
“听闻你和长存动了点手脚，这倒是稀奇，我儿不像是这么容易冲动之人。”
听霍九提起薛大人之死时，镇北王很是好奇到底是什么人能把向来喜怒不形于色的次子刺激到这种地步。
“不足挂齿之事，父王无需多虑。”
薛大人之事确实是自己失控了，萧昶不欲与镇北王过多聊起，只随意带过。
“李代桃僵之事还请父王多加督促，徐涛此人极擅虚与委蛇，摄魂丹治标不治本。”
“北境的消息一旦传到燕京，只怕那群皇子要坐不住。”
次子的意思镇北王自然明白，皇权争斗想拿北境当垫脚石，也要看自己有没有那个能力。
“霍九已在进行，徐涛怕是明日便要进入军中，届时你带着手下的将士们好好带他感受一番何为定国安邦！”
“儿子明白。”
“王爷，二爷，晚宴已备下，王妃有请。”
管家的禀报声打断了父子谈话，镇北王率先起身，霍九拍了拍萧昶的臂膀，两人跟上。
晚宴的位置是窦王妃安排的，镇北王作为东道主自然为尊，徐涛位置与世子萧旭相对。
萧昶就在萧旭下首，与梁大人相对而坐。
长桌上摆的是北境的美酒和佳肴，在镇北王说了欢迎燕京来使的客套话后，歌舞也随之升起。
萧旭长袖善舞，以文人雅士之姿与徐涛等人相谈甚欢。
相较于一言不发只知道埋头喝酒吃菜的萧昶，萧旭显然更有王府世子的风度。
长子虽在儿女之事有些拎不清，但于大局上却毫不怯场，这令忧愁了大半月的窦王妃终于有种守得云开见月明的救赎。
长子擅长交际，次子擅长戍边，只要兄弟齐心，北境便坚如磐石。
萧昶不在意旁人的看法，只要父王在，北境便不会轻易易主。
倘若真走到兄弟兵刃相向哪一步，他不会同大哥争。
但也不会任由自己落到他人为刀俎，我为鱼肉的境地。
坐在梁大人下首的属臣二两酒下肚，见上峰与萧旭聊得投机，又见萧昶无人问津，计上心头张口就来。
“世子气宇轩昂仪表堂堂，不愧为王爷王妃所出，北境未来有世子统领，陛下与太子殿下定能高枕无忧啊！”
这般低级的挑拨离间由徐涛的属臣说出，镇北王当即脸色就变了，霍九更是当场拔刀相向。
镇北王怒拍桌案，大声呵斥。
“放肆！”
徐涛也没想到自己的属臣竟敢在老虎跟前拔毛，简直活得不耐烦了！
“掌嘴！”
徐涛想用掌掴将此事就此揭过，萧昶偏不。
在北境的地盘打他父王的脸？便是燕帝亲临也不见得敢！
“来人！将这奸细拿下！”
萧昶一声令下，长存便带人将属臣按倒在地。
“大人！”
“大人救下官啊！”
属臣一声高过一声的呼救让徐涛陷入两难境地。
萧昶没有给他斟酌求情的机会，直接当众发号施令。
“此人胆敢在大庭广众之下挑拨燕京与北境密不可分的关系，还企图分化北境，其心可诛！”
“来人！拖下去拔舌！以儆效尤！”
“大人救命！”
“下官知错！”
“求王爷开恩啊！”
无论属臣如何高声告饶，镇北王皆充耳不闻。
眼看同僚就要被拔舌，梁大人拼命朝徐涛使眼色对方皆不肯视线相接，只能出言制止。
“萧将军未免太过独断！”
“林大人酒后乱言岂可当真！”
“请王爷宽宏大量，饶恕林大人冒犯之罪，从轻发落！”
以梁大人为首的属臣即刻附和，齐齐跪在堂下。
乍一看，不知情的还以为镇北王府在仗势欺人。
“王爷，这…”
徐涛借机面露难色看向镇北王，瞬间祸水东引。
萧旭看破他的心思，与窦王妃对视寻求对策，后者只是面色凝重地打了个手势。
“看来监军大人受这奸细蒙蔽颇深，竟觉得这奸细的言行无为不妥，那末将可要替陛下好好审一审监军大人身边的人是否为我燕朝人了。”
萧昶面不改色地说完，抬手间北境将士一窝蜂涌了进来，将跪在堂下的燕京属臣们围住。
再不表态，徐涛只怕萧昶真要把他的部下全部污以奸细之名杀了。
“萧将军误会了！”
“本官对这等大逆不道的乱臣贼子绝无包庇之心！”
“本官与王爷对陛下的心是一样的，日月可鉴啊！”
徐涛乞求的眼神望着镇北王。
目的达到，镇北王终于恢复了视听，出言训斥次子。
“昶哥儿，不得对徐大人无礼。”
萧昶一改刚才的嚣张气焰，低头抱拳认错。
“是，儿子知错。”
“末将一时失态，请监军大人海涵。”
父子俩一唱一和将徐涛架在火上烤，窦王妃适时出声缓解尴尬气氛。
“王爷，徐大人，昶哥儿今日风尘仆仆赶回来，宴上又饮了许多酒，不若让昶哥儿先回院里歇息？”
徐涛巴不得赶紧送走这活阎王，“王妃言之有理。”
萧昶利落起身辞别众人，大步离开了凌霄院。
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