“送水啊？”刘桂花扯着周小丽往前凑，故意把“周小丽和叶卫东”那点事挂在脸上，“看这姑娘，几天不见更水灵了，简直比城里的姑娘还好看。”
“婶子让让，天热，糖水该坏了。”叶蓁蓁打断她，声音平静得没一丝波澜，脚步已经往旁边挪了挪，打算绕过去。
刘桂花却伸手拦了一下，眼里闪着势在必得的光：“急什么？我家耀祖明年就十七了，壮实得很，回头让他来帮你家干活，你俩……”
叶蓁蓁连眼皮都没抬，侧身从她胳膊底下钻过去，只丢下一句：“不必了。”
刘桂花看着她的背影，撇了撇嘴，往地上啐了口：“傲什么？等我家耀祖来了，保管让你点头！”
周小丽在旁边哼了一声：“娘，你看她那穷酸样，还真当自己金贵了？”
到了地头，李秀兰和三个哥哥正坐在田埂上歇脚，汗珠子顺着脸颊往下滚，浸透了衣衫，贴在背上能看出汗湿的轮廓。
叶蓁蓁赶紧走过去，打开食盒，盛了满满一碗糖水递过去：“娘，快喝点，放了薄荷和青杏，解腻。”
“你这傻孩子！”李秀兰接过碗，手在围裙上擦了又擦，一把攥住她的手腕，掌心的粗茧磨得人发疼，“这么毒的日头，跑这么远路干啥？让你爹捎过来不行吗？看这脸晒得，红得和什么似的。”
叶卫华抢过另一碗一饮而尽，抹了抹嘴直咂舌：“甜丝丝还带点酸，痛快！小妹你也太实诚了，我们渴了能自己回村，哪用得着你跑一趟？
快到树底下凉快去，别中暑了。”
叶卫诚也捧着碗喝着，眼睛弯成了月牙：“就是啊小妹，我们大男人扛得住，你细皮嫩肉的，晒坏了可咋整？”
叶蓁蓁笑着摆摆手，自己也盛了半碗，刚要喝，就听见田埂那头传来大胖橘的嚷嚷：［笨小白跑快点啊！跟上小弟！］
转头一看，小白叼着片大荷叶，颠颠跑到大胖橘跟前，把荷叶往它头顶一盖，自己蹲在旁边用爪子扇风：［嘿嘿，别急啊小橘，怎么样？凉快吧？我找了好半天呢！］
大胖橘顶着荷叶，尾巴不耐烦地甩了甩，却乖乖坐着，闷声道：［蠢死了，荷叶都歪了，挡着眼睛了。］
小白赶紧用爪子把荷叶扶端正：［不歪不歪，这样最体面！］
叶蓁蓁笑着舀了点糖水在勺子里递过去，小白立刻推给大胖橘：［小橘你先喝，蓁蓁说这个能解渴，比灶台上的凉水甜！］
大胖橘舔了舔，忽然往它嘴边凑了凑，小白顿时乐疯了，围着它转了三圈，差点把荷叶掀翻：［小橘跟我碰鼻子了！它跟我好！它一定是觉得我找的荷叶凉快。］
大胖橘被它撞得晃了晃，却没躲开，只用爪子轻轻勾了勾它的尾巴，低声道：［疯跑什么，荷叶要掉了……再闹不给你留糖渣了。］
叶蓁蓁听着它们拌嘴，手里的糖水都晃出了几滴，心里暖融融的——这俩活宝，倒比夏日的糖水更能解乏呢。
李秀兰喝完糖水，心疼的看着叶蓁蓁：“囡囡你快回吧，太阳还毒着呢，到家就钻屋里去，别出来晒。”
三个哥哥也跟着点头，大哥把刚摘的野桃寄到叶蓁蓁手里，补了句：“路上要是渴了，桃儿能解解渴，别舍不得吃。”
叶蓁蓁应着，带着两只活宝往回走。
来时热得心慌，回去倒觉得脚步轻快，路上果然没再撞见谁，只有蝉鸣依旧聒噪，路两旁的玉米叶子被晒得卷了边，蔫蔫地垂着。
回到家，叶全国还在院里编竹筐，见她回来，放下手里的篾条：“顺利吧？你娘他们没说啥？”
“说让我赶紧回来躲太阳呢。”叶蓁蓁把食盒放在一旁，“爹，我去准备晚饭了。”
灶房里还留着下午煮糖水的余温，叶蓁蓁先舀了水把锅刷干净，从缸里捞了两把米淘洗好，添了水坐在灶上焖着。
又从菜窖里摸出几个土豆，刮了皮切成块，打算做个土豆炖豆角，再拍个黄瓜，都是家里现成的菜。
大胖橘和小白就蹲在灶门口，大胖橘一会儿用爪子扒拉扒拉柴火，一会儿又凑到叶蓁蓁脚边闻闻，嘴里碎碎念：［今晚有豆角呀？我记得上次小弟炒豆角，可香了！］
叶蓁蓁笑着看向两只猫，添柴的手都轻快了几分，没多久，米饭的香气混着菜香就漫了出来。
刚把菜盛进盘子里，院门外就传来了脚步声，李秀兰和叶卫东他们回来了，一个个满头大汗，进门就嚷着“真香”。
叶全国也放下了竹筐，一家人围着堂屋的方桌坐下。
叶卫东端起碗呼噜呼噜扒着饭，叶卫华夹了一大块土豆塞进嘴里，含糊不清地说：“还是小妹做的菜好吃，比娘做的多放了点酱油，香！”
李秀兰笑着拍了他一下：“就你嘴刁，囡囡累了一下午，快多吃点。”
叶卫诚给叶蓁蓁夹了一筷子豆角：“小妹也吃，下午跑那么远，得补补。”
叶蓁蓁扒了口饭，见大家吃得热闹，便开口道：“爹，娘，哥哥们，明天赶集我就想和二哥去卖糖了。”
因为提前打过预防针，叶家现在也没人反对。
叶父叶母还是有些担心忧，不过也没有阻止叶蓁蓁，反而是叮嘱她路上要多小心。
叶蓁蓁点头应着。
…………………………
夜色渐深，一家人都睡下了。
院子里只有虫鸣和偶尔的狗吠，静悄悄的。
叶蓁蓁躺在炕上，却没太困，心里盘算着明天赶集的事，迷迷糊糊刚要睡着，忽然听见院墙外传来一阵极轻的响动。
那声音很细微，像是有人踩着墙根的草叶在挪动，接着是“吱呀”一声，像是院门被人从外面轻轻拨开了条缝。
叶蓁蓁的心猛地一紧，瞬间清醒过来——这时候了，谁会来？
她屏住呼吸，侧耳听着。
院子里传来轻手轻脚的脚步声，那人似乎对叶家很熟，没碰到任何东西，径直就往堂屋这边来。
过了一会儿，脚步声停在了她的房门外，接着是门板被轻轻推开的声音，一道黑影悄无声息地溜了进来。
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