叶蓁蓁进了灶房，先把空竹篮往墙角一放，转身就去揭灶台上方的木盖。
灶膛里的余温还在，她摸了摸陶罐外壁，昨天娘炖的排骨汤还有点温热，可这天儿闷热，再放下去准得变味。
她正准备添柴热汤，忽然瞥见窗台竹篮里的鸟蛋——上午跟傅逸在后山松树下捡的，一共五个，蛋壳带着浅褐斑点，个头不大却新鲜。
她指尖碰了碰鸟蛋，又想起院子里赖着不走的钱桂芳，眉头皱了皱。
这鸟蛋要是煮了，钱桂芳见了保准要凑上来分，与其平白被占便宜，不如先藏进米缸里，等她走了再给爹娘和哥哥们补补。
打定主意，她把鸟蛋小心收进米缸角落，才重新蹲回灶前，往灶膛里添了几根干柴。
火苗舔着锅底，陶罐里的排骨汤渐渐冒起热气，肉香慢慢飘了出来。
叶蓁蓁闻着香味，又想起院子里的黄瓜架——前几天看还挂着好几根嫩黄瓜，今天正好摘来做拍黄瓜，解腻又爽口。
七零年代是凭工分分粮食，不过杏花村村民会在自家小院种了些蔬菜，刚好叶蓁蓁家里的院子里有黄瓜
她擦了擦手上的灰，掀开门帘往院子角落走，路过石凳时，故意没看闭目养神的钱桂芳。
黄瓜架上挂着四根顶花带刺的黄瓜，绿油油的透着水润。
叶蓁蓁踮脚摘了两根最壮实的，刚要转身，就听见院门口传来脚步声，还夹杂着娘李秀兰的声音：“这天阴得厉害，怕是要下暴雨，得赶紧把晒的红薯干收了。”
她抬头一看，李秀兰挎着个篮子，里头有些野果子，三个哥哥跟在后面，裤脚都沾着泥，脸上满是疲惫。
几人一进院子，看到石凳上坐着的钱桂芳，都愣了一下。
李秀兰脸上的笑意先淡了，手里的篮子紧了紧，鉴于都是妯娌，她还是开口问道：“是大嫂啊，今天竟然有空来我家串门了。”
叶卫东脾气不好，皱着眉没说话，只往爹叶全国身边凑了凑。
叶卫华性子最急，直接撇了撇嘴，小声跟二哥叶卫诚嘀咕：“大伯娘不是除了过年都不来村里嘛，今天怎么来了，还屈尊降贵的坐在院子里。”
钱桂芳听见动静，立马睁开眼，脸上堆起热络的笑，起身就往李秀兰身边凑：“弟妹回来啦？快歇歇，这天儿走山路可累坏了吧！我这不是怕下雨嘛，在你们这儿歇会儿，顺便等你们回来唠唠嗑。”
说着就想去接李秀兰手里的篮子，被李秀兰不着痕迹地躲开了。
“大嫂有心了，”李秀兰语气淡淡的，把篮子递给给叶卫东，“家里还有活没忙完，倒是让大嫂久等了。”
她扫了眼灶房方向飘出的肉香，又看了看钱桂芳没挪窝的行李篮，心里已然明白她的心思，只是没点破。
钱桂芳没接话茬，又转向三个侄子，笑着道：“卫东、卫诚、卫华，今天上工累坏了吧？我刚才闻着灶房里飘肉香了，是不是炖了排骨汤？要我说啊，这蓁蓁就是懂事，心疼你们你们，知道你们干活辛苦，总想着给你们补补。”
她说着，眼睛直往灶房门口瞟，她今天来只是想把那一百块的欠条要回来，没想到还有意外收获。
老二家真是发达了，竟然还吃得起肉了，这可不是过年啊！
叶卫华刚要开口怼回去，就被叶卫诚拉了一把。
叶全国这时放下手里的竹条，沉声道：“行了，都进屋歇着吧，囡囡在热菜，等会儿吃饭。”
他这话没提钱桂芳，明摆着是不想留她，可钱桂芳像是没听出来，反而跟着往屋檐下凑：“哎，好嘞！我帮蓁蓁烧烧火，正好学学咋炖这排骨汤，回头也去老宅试试，顺便可以给娘补补身子。”
说着就往灶房走，气得叶卫东攥紧了拳头。
钱桂芳刚挪脚往灶房走，叶蓁蓁正好端着热好的排骨汤出来，两人在门口撞了个正着。
陶罐沿儿冒的热气扑在钱桂芳脸上，她下意识往后躲了躲，目光却黏在陶罐里的排骨上，喉结悄悄动了动。
“大伯娘这是要去哪？”叶蓁蓁侧身挡住灶房门口，手里的陶罐稳得没洒出一滴汤，语气里没半分热络。
钱桂芳脸上的笑僵了僵，又立马堆起来：“哎哟蓁蓁，我想着你娘累了一天，过来帮着烧烧火，省得你一个人忙不过来。”
“不用了，”叶蓁蓁直接回绝，“灶房地方小，我一个人够用。大伯娘要是闲得慌，不如去看看院角那堆柴火，要不要帮着劈几根？”
她这话里带着刺——钱桂芳最懒，平常回老宅这边从来不干活，更别说
钱桂芳果然噎住了，干笑两声：“瞧我这记性，我刚还想着老柴婶子那边的衣裳没晾，等会儿还得过去收。”说着就往后退，又坐回了石凳上，只是眼神还时不时往陶罐那边瞟。
叶蓁蓁没再理她，端着排骨汤往堂屋走，路过李秀兰身边时，低声说了句：“娘，鸟蛋我藏米缸了，排骨汤热好了，我再去拍黄瓜。”
李秀兰点点头，眼里闪过一丝赞许——自家闺女就是机灵，没让钱桂芳占着便宜。
没一会儿，叶蓁蓁就端着拍好的黄瓜出来了。
翠绿的黄瓜拌着蒜泥和少许酱油，看着就清爽，刚放到堂屋桌上，就听见钱桂芳在院子里喊：“蓁蓁啊，你这黄瓜看着真新鲜，是不是院子里种的？回头我要走的让我摘一点回去呗，省得总让你大伯去镇上买。”
叶蓁蓁没应声，转身回灶房拿碗筷。这时，外面忽然刮起一阵大风，桃树叶哗哗作响，几滴雨点“啪嗒”落在地上。
钱桂芳眼睛一亮，立马站起来：“哎哟，下起来了！这雨看着小不了，我这下是真走不了了，总不能淋着雨回去吧？”
她说着就往堂屋凑，伸手就要去拿桌上的碗筷：“我来帮着摆碗，人多手快，一会儿就能吃饭了。”
叶卫诚立马拦住她：“不用，我们自己来就行，大伯娘坐着等吧。”语气里满是不欢迎。
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