“喂喂！杏花村的老少爷们、婶子大娘们，都听着！广播个好消息——咱大队的糖坊，在叶蓁蓁丫头领着下，熬的糖在县供销社卖得火着呢！上面也支持咱扩大生产，经大队部商量定了：糖坊要招十个人！”
这话一出来，跟扔了颗炮仗似的，刚散伙的乡亲们立马停住脚，扛着锄头的忘了累，挑着粪桶的也不觉得沉了，都支着耳朵听。
“再说下条件啊：第一，手脚得麻利，能吃苦——熬糖得起早贪黑，别干两天就喊累；m第二，嘴得严，不该问的别问，不该说的别往外漏——糖坊的法子不能外传；第三，脑子得活，教啥能学会；
要是识几个字，能记个账，那就更中了！还有啊，家里日子难的，优先考虑！”
广播顿了顿，叶振海的声音更亮了：“有意的现在就往大队部前空地来！叶蓁蓁、叶卫诚，还有我跟德山，四个在这儿筛人！选上了就进糖坊干活，工分按壮劳力顶格算！这机会可不是天天有，抓紧来！”
广播连喊了三遍，整个杏花村都动了。
拉牛车的老李头，正赶着牛慢悠悠往家走，听见广播，咧嘴一笑，牛鞭往车辕上一拍：“好嘛！蓁蓁这丫头，真是咱村的福分！刚回来没俩月，就带着大伙挣好活计！”说着捶了捶自己的老寒腿，叹口气，“可惜我这老骨头，赶赶牛车还行，熬糖那细活干不了，不凑那热闹了。”
更多人是扛着锄头就往大队部跑。
村东头的王秋花，正跟儿媳妇春桃在自留地里薅草，听见广播，手里的薅草耙子“啪”地扔在垄上，拽着春桃就往回跑：
“桃啊，快！先别管地里的活了，回家洗把手脸，咱去大队部！这糖坊的活儿，可是打着灯笼都难找的好差事，别让旁人抢了先！”
春桃是个老实媳妇，平时话少，就知道闷头干活，被婆婆拽着跑，脸上也红扑扑的——她早听说糖坊的活儿干净，工分还高，要是能选上，家里就能多换点细粮，给娃熬点米糊了。
大队部前的空地，没一会儿就挤满了人。
叶蓁蓁、叶卫诚、叶振海、叶德山四个站在桌子后头，桌上摆着几个簸箕，里面装着混了沙石的玉米粒——这是蓁蓁早准备好的，筛人得用实在活儿，光听嘴说不顶用。
乡亲们挤在桌前，七嘴八舌地搭话：“蓁蓁丫头，你看俺家二小子成不？地里的活干得快，手也巧！”“大队长，俺家五口人，就靠俺男人一个挣工分，实在难，您多照看照看！”“俺识俩字！前几年扫盲班俺考第一，记个账没问题！”
王秋花拉着春桃挤到最前头，脸上笑出满脸褶子：“振海兄弟，德山大哥，蓁蓁大侄女！俺家春桃你们是知根知底的——地里的活从早干到晚不喊累，家里灶台擦得能照见人，平时连东家长西家短都不说一句！让她进糖坊，准保踏实！”
叶蓁蓁看着春桃，记得前儿去村东头借筛子，见她在院里晒玉米，颗颗都拣得干净，连碎粒都挑出来了。她笑着对春桃说：
“春桃嫂子，糖坊的活，最讲究干净、细心。你看桌上这簸箕，玉米粒里混了点沙石，你能不能尽快把玉米粒拣干净，沙石分出来？”
春桃没多话，点了点头，端起簸箕走到旁边空地上，蹲下身就干起来。
她手指细巧，指尖捏着玉米粒，轻轻一捻，沙石就从指缝漏下去；遇到粘在玉米粒上的细沙，就用指甲刮掉，动作又快又稳。
簸箕底下垫着块粗布，沙石漏在布上，没扬起来一点灰；玉米粒堆在一旁，颗颗饱满干净，连半粒碎沙都没有。
周围的人都静下来看，有婶子小声夸：“春桃这手真巧，比筛子过的还干净！”“你看她干活，不慌不忙的，准是个稳当人！”王秋花站在旁边，嘴都合不拢，脸上的褶子更深了。
没多大一会儿，春桃就拣完了，端着簸箕走到叶蓁蓁跟前，有点腼腆地说：“蓁蓁妹子，你看看成不？”
叶蓁蓁低头瞅了瞅，玉米粒干干净净，沙石归在一处，布上没撒半点遗漏。
她又问：“春桃嫂子，熬糖的火候最关键，我说用中火熬半个时辰，你能保证不自己调大、也不调小吗？要是记混了步骤，敢不敢直接问？”
春桃立马点头，语气实诚：“蓁蓁妹子，你咋教，俺就咋干。
火候、步骤俺都记牢，不敢自己瞎改；要是忘了，俺就问你或老伙计们，绝不敢糊弄。”
叶蓁蓁跟叶振海、叶德山对视一眼，三人都点了头——这媳妇踏实、细心，正是糖坊要的人。
叶振海拿起笔，在纸上写了“叶春桃”三个字，嗓门亮堂：“好！叶春桃，算一个！记上名儿！”
王秋花连忙拉着春桃道谢，春桃站在一旁，脸上红扑扑的，嘴角忍不住往上翘——这下，娃能喝上米糊了。
人群里，林薇薇拉着夏江挤过来。
夏江刚从猪圈回来，换了身洗得发白的蓝布褂子，可领口、袖口还是沾着点泥印，脸上也带着倦色——清了一上午猪栏，累得腰都酸了。
俩人刚站定，就听见叶振海喊：“下一个，叶春苗！手脚利索，干活稳当，符合要求！录取！”
只见春苗——扎着俩粗辫子，脸膛红扑扑的姑娘，激动得手都抖了，对着叶蓁蓁他们连连鞠躬，嘴里说着
“谢谢蓁蓁妹子，谢谢大队长”，欢天喜地地站到了被录取的那堆人里。
旁边几个先选上的婶子，还拉着她的手问：“春苗，明儿早起得去糖坊学熬糖，你家早饭够不够？不够到俺家吃。”
林薇薇看着这场景，心里热乎起来，拽了拽夏江的袖子，声音压得低却难掩兴奋：“江哥，你看！春苗那样的都选上了，咱俩是城里来的，还能不如她？肯定能选上！”她心里透着股优越感——乡下姑娘懂啥？她好歹念过书，学东西比春苗快，蓁蓁总不能连这点面子都不给。
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