“父亲。”
回赵府的马车趁着夜色行驶，车内的父女两个沉默了一路。赵明珠率先打破这宁静。
赵明成抬起头，看着女儿。虽然昏暗的车厢根本看不清彼此的神情，但也正因如此才给了人吐露的勇气。
“在云家时，外祖母说，她觉得母亲这一生最幸运的事情就是遇见了您。”赵明珠说，“时过境迁，知道许多事情后，我回想过往的种种......我也很幸运——您是我唯一的父亲。您的心愿，就是我的心愿。”
这番话说得颠三倒四，没什么逻辑。却像一朵羽毛落在赵明成心中最柔软的地方，然后是酸涩。
他瞒了二十三年，痛苦也好、惆怅也罢，所有的仇恨苦闷他一人当，发妻的仇他来报，只要上一辈人的恩怨到此为止，不再向下继承。但如今赵明珠知道了一切，他却没有在这之前为云瑶雪耻——她会卷入。
对抗皇室，谈何容易。赵明成却也知道自己劝不住倔强的女儿。
“父亲，这个还给你。”赵明珠摘下手腕上的红玛瑙手串递给赵明成，手腕上只剩一只水蓝手串，“明年一月三日，送我一条水性的吧。”
赵明成接过手串，紧紧握住。
父女俩不再语。
翌日清晨，赵家的早膳时间。
“这个胆大包天的孔从良，贪了赃款还能心安理得地接受封赏，真不知道这个‘侍郎’的位置坐得踏不踏实！”刘氏气愤道。
赵明成倒是看着像没什么情绪的模样：“他若是不贪那笔钱，如今还真不知道如何牵制燕彻执。”
一直不说话的赵玉珠忽然抬起头，道：“我不明白，皇帝的膝下现在就只有太子这一个皇子，他天天还是这般折腾，又是靠姻亲笼络家族，又是安插眼线，他到底要和谁斗。”
丰顺帝燕寒，子嗣福缘浅。皇子们或是瘟疫致死，或是意外坠马，至今竟然只有燕彻执这唯一一个长大的儿子，也理应成了皇储。剩下就只有两个公主，民间少有公主们的传闻。
“一间屋子里有两个人，中间放着一把刀。他们都会虎视眈眈对方是否会拿起这把刀，直到有一个人率先拿起这把刀打破了平衡。虽然他保证不会伤害对方，可手里空空如也的那个人又能忍多久？”
赵明成起身离开餐桌，临行前说明今日国子监月休，云浅寒会过来带赵明珠去京城逛逛。不久后，云浅寒就站在了赵家的庭院。还带着裴逸麟。
赵玉珠久病初愈，不宜多动，便只有三人启程。
“你们两个把我挤在中间，我像是被绑架了。”赵明珠有点无奈。实际上是因为她这样夹在两个相貌堂堂的男人中间，在热闹的街市吸引太多目光，让她不觉自在。
裴逸麟的手扯住云浅寒的衣服，略微一使劲就把云浅寒揪到自己旁边站着——这下只有他和赵明珠贴着了。
“表哥，没事吧？”看着云浅寒一个踉跄，赵明珠关心了一句。
裴逸麟抢先：“你哥没事，我扶着呢！”
赵明珠点点头。
快到夏令时节，街上的商贩多是卖些解暑饮品和清凉糕点，但满街的吆喝声里竟然还有不少书贩的声音。
“怎么这么多卖书的？”赵明珠记得刚来京城那段时间，并没有什么书贩子。
“还有两个月就是簪花宴了，大家买书来临时抱抱佛脚。”云浅寒说。
在赵明珠疑惑的目光里，裴逸麟抢先开口。
“明珠姑娘刚来京城，不知这里每年都有一场大型酒宴——簪花宴。最初是民间的妙龄男女们喝酒、作诗，看看能否有看对眼的姻缘会，后来逐渐发展成了才子佳人的比拼，公卿贵族也参与进来了。而夺魁者会得到一只玫瑰金簪，用来送给倾慕之人。”
云浅寒：“说到簪花宴，玉珠可是已经拿了三年的魁首了。”
“赵二小姐确实学富五车，不然我们大燕才子云浅寒也不会年年含恨一个得一个探花了。”
“那也总比你好，你连参加都不参加！”
二人聚在一起就是没完没了的插科打诨，赵明珠听着无聊，加快脚步自己往前走。二人这才连忙追上去。
巍峨的皇城在艳阳的照耀下尽显雄伟，偶尔几只飞鸟掠过似乎也被这神圣的庄严折服，不敢过多停留便匆匆飞走。
都堂，户部卷宗藏室。
“赵尚书。”正在工作的职员们见赵明成走进来，，纷纷见过问候。
赵明成颔首示意。
“把丰顺二十年，江南淮梧的所有卷宗给我找出来。”
此令一下，几个员外郎都起身前去翻找。
一个小员外郎狐疑地转了圈眼珠子。“哎哟，我这肚子。”他捂住小腹，面目做成扭曲状，“你们先找着，我去下茅房就回。”
东宫正厅。
侍卫进来传唤，燕彻执执着黑子的手还悬在空中，被打扰的不悦让他蹙起眉心。
棋盘对面的孔从良看出了太子神色的变化，忙呵斥道：“不懂规矩的，没看见殿下在下棋吗？”
侍从把头埋得更深：“殿下，来人是找孔大人的。”
燕彻执不动，依旧仔细观察着棋局：“叫他进来。”
“见过太子殿下。”员外郎跪下，看向孔从良，“大人，赵尚书忽然要看丰顺二十年淮梧的卷宗！”
孔从良瞳孔皱缩。
“他要看就给他看。为这么点事跑来东宫，本宫这是什么乘凉的地方？”燕彻执把黑子一丢，看向孔从良，“你手下的人就这么没规矩？”
孔从良立刻放下白棋，拂开衣裳，和员外郎一同跪下：“殿下有所不知，淮梧丰顺二十五年的洪灾，是臣前去镇压的。”
燕彻执不语，只是盯着他看。
孔从良哆哆嗦嗦继续：“臣......臣当时被蒙了心......竟一时贪了部分灾款......”
“啪——”
燕彻执掀翻了棋局，顷刻间，随着棋局的翻覆，黑白相间的棋子也纷纷绽开洒落一地。
跪在地上的孔从良被几个棋子冲撞，坚硬的棋子和鼻骨撞击，即便是剧烈的痛感也不敢闪躲一下。
“没出息的东西！”
难怪赵明成要看卷宗，原来是找到了可以制衡他的法子——他们在赌，赌他会为了保住目前在尚书省唯一的爪牙而放弃与赵家的婚事。看这样子，是连赵玉珠也不嫁了。
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