水渠得从半山腰开凿过去，照大哥说的这岩石硬度，光靠人力，少说得干三个月。
“小妹在琢磨啥呢？”
宋齐茂蹲在门槛上抽旱烟，见宋绵绵低着头，便蹭过来凑近问。
“我在想铺子！”
宋绵绵猛地抬起头，眼里闪着光。
她从怀里掏出一张地契，轻轻摊在木桌上。
“哎哟！小妹，这铺子哪来的？！”
二哥猛地一惊，一把抓起地契来回翻看。
“这可是官印盖着的，还有县衙的编号！你说这三间铺面是你的？”
宋绵绵不慌不忙地答。
“前些天我做了些吃食，趁着吃饭的工夫悄悄送给了特使大人。他尝了之后直说好吃，连着几天都让人来问还有没有。后来他一高兴，就赏了我三间临街的铺子。”
可一家人都没轻易信，脸上仍写满了怀疑。
尤其是宋齐茂，平日看着大大咧咧，可真碰上事还挺会动脑子。
他皱着眉，把地契翻来覆去看了好几遍。
终于抬起头，语气狐疑。
“就凭几口吃的，能换三间铺子？那种地方一间铺面都值好几十两银子，三间岂不是得上百两？你说特使一高兴就给了你？这未免也太离谱了吧。”
宋绵绵叹了口气，知道不说清楚是哄不住这些实诚家人的。
她坐直身子，认真道。
“那位特使大人是从京上来的，听说是尚书府的公子，打小锦衣玉食，对吃喝极为讲究。我做的点心用料扎实，不掺假，味道又新颖，他连吃了七八天，都觉得满意。”
“人家身份高，不差钱，出手自然大方。那天他听说我家想谋个营生，就顺势赏了铺子，说是‘助百姓安生’。”
陈氏坐在炕沿上，听了半晌，终于抬起头，鼻子里哼了一声。
“给铺子有啥用？又不能当饭吃，又不能换米下锅。要我说，还不如直接给银子实在，想买啥买啥，现银在手才安心。这玩意儿，看得见摸得着，却不能填肚子。”
宋绵绵摇头，语气坚定。
“银子花完就没了，铺子却是能一直生钱的产业。咱们要是好好经营，它能年年给咱们带来进项，是长远的依靠。”
“还能生钱？咋生？”
一家人全都竖起耳朵。
“要是咱们自己不做生意，可以租给别人，按月收租金。一月收一两银子，一年就是十二两，三间铺子呢？那就是三十多两，稳稳当当落袋。但……”
她顿了顿，目光扫过每个人。
“我不想租给别人。我想自己开铺子，做买卖，把咱们家的点心、腌菜、山货都卖出去。”
“做生意？！”
全家都愣住了。
谁也没想到，她竟有这般胆识与打算。
第二天一早，宋绵绵就揣着地契，踏上了进城的路。
那三间铺面连在一起，位置在城东主道边，人来人往，十分热闹。
她按着地契上的地址找过去，不多时，远远便看见三间灰瓦木门的铺面。
宋绵绵停下脚步，深吸一口气，眼中燃起明亮的火焰。
属于她的生意，终于要开始了。
拿出黎安给的钥匙试了试，只听“咔嗒”一声，铁锁应声而开。
隔壁茶馆的小伙计听见响动，探出头来。
“您是新东家？我前两天就听说铺子换了主人。您这铺子打算干啥营生啊？”
“我准备做点特别的小吃生意。”
宋绵绵笑着回答，顺手推开门扇。
“今天先来整理下地方，看看哪里要修整，哪里能摆摊。”
“等开业那天，一定请您来尝个鲜。保证让您吃得满意，还得夸我手艺好。”
茶肆的伙计一听是卖吃的，心里那点防备立马松了一大半，连忙笑着应道。
“好说好说，一定捧场！咱们这街面上，就缺点热乎的小吃，您这一开张，可真是给街坊们添福气了。”
宋绵绵一间间地看过去，仔细打量屋内格局和采光。
她心里开始盘算：这间靠街最宽，通风也好，就拿来卖土豆做的吃食。
旁边那间略小些，但有后窗，正好摆山货，配上竹筐木匣，看着就接地气。
挨着茶肆的这间最合适做小吃摊。
门口能支锅起灶，客人买完茶顺道来一口热乎的，生意自然连成一片。
她正想着，忽然发现最边上那间铺子后面竟然连着个小院子！
她快步走过去，推开虚掩的木门。
院里杂草半尺高，却赫然立着一口青石井。
这可真是天降惊喜！
她眼前已经浮现出客人排队买东西的热闹场面。
官道上黄尘滚滚，一群脚夫弯着腰，肩上压着条石，正排着队往六水岭那边走。
石块粗糙，磨得他们肩头渗血，却没人吭声。
山脚下，太阳火辣辣地烤着刚垒好的渠基。
黎安背着手站在那儿，身影被阳光拉得修长。
“世子啊。”
陈大人擦着汗，喘着气道。
“我查过《水部工事则例》，穿山开渠至少要三个月。工期紧，人力不够，再加上山岩硬，得一点一点凿。要是按原来的路线绕山脚走，虽然多费些路程，但省工省力，三个月内必能通水……”
“陈大人。”
黎安忽然开口，打断了对方接下来要说的话。
他抬起右手，指向不远处一块岩石。
“从这儿挖进去，正好可以顺着山体天然形成的裂缝前行。”
刘舜顺着黎安所指的方向望去。
果然瞧见灰白色的岩壁之上，赫然延伸着一道极细的裂纹。
他心头猛地一震。
这位平日锦衣玉食的当朝世子，何时竟对山石走势、地质构造也有了这般细致入微的了解？
“下官是怕穿山的工期太赶……”
刘舜喃喃开口。
可话说到一半，他便戛然而止，眼神微闪，意识到自己差点说漏了心思。
这荒山野岭，人烟稀少。
他不过是为了尽快完工，早日回京述职交差。
他偷偷抬眼，朝远处的监工位置瞥去。
正是那县令胡贵康。
那人正瘫坐在一张竹椅上，脑门油亮，额角不断滚落豆大的汗珠。
黎安淡淡地扫了刘舜一眼，嘴勾起一抹浅笑。
“陈大人这些天辛苦了，风餐露宿，着实不易。不如回城中好好歇息两天，换换心情。”
“下官多谢世子体谅！”
刘舜闻言大喜，赶紧躬身作揖。
他生怕黎安反悔，转身便朝胡贵康高声喊道。
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