“大人，外头来了好多村的代表，全都是来问种地办法的！”
他跑得上气不接下气，官帽歪斜，腰牌都撞松了。
“说是有位叫宋绵绵的姑娘提的新法子，能补救误了节气的地！求您开恩指点一二！再不开口，门外人都要跪烂膝盖了！”
新上任的容县令正在翻县志，眉头拧成一团。
“渠是通了，可节气早就耽误了啊……”
他穿着藏青色官袍，袖口沾了些墨渍，面前摊开的是厚厚一册《黔灵县志》。
水渠倒是修好了，可春耕已过。
百姓手中无种，田地荒废，纵有良策也难以施展。
这位容县令正是当初在书斋替宋绵绵题过字的那个容家公子容知遥。
他放下笔，轻轻摩挲着案角一只青瓷笔洗。
那天雪落书斋，炭火微红，小姑娘一身粗布裙袄。
他突然想起什么。
“之前黎特使在的时候，有没有提过种特别的庄稼？”
衙役眨眨眼，猛地拍大腿。
“想起来了！那会儿有个姑娘来找特使，说要种耐旱作物，还减税赋呢！”
他一拍脑门，眼睛亮了起来。
“就是那个宋姑娘！她说的什么‘马铃薯’，还要建示范田，后来听说县里没批钱……唉，早知道该把她留下好好问问才是！”
“哦？”
容县令眼睛一亮，眼中闪过一丝惊喜。
“知道那姑娘叫啥名？住哪村？”
衙役挠头犯难，眉头皱成一团，额头上还沁出些许汗珠。
“这……我在外面守门，没听清详情。
当时人多嘴杂，实在没敢凑得太近去问。”
他顿了顿，声音压低了些，又补充道：“不过……我记得登记簿上面有个人名，是手写填进去的，姓宋，旁边还标注了籍贯，说是小溪村的。”
容县令猛地站起身来，椅子被他带得向后滑了一段距离。
“备轿！我要亲自去一趟小溪村！一刻也不能耽搁！”
话音刚落，他又快步走了两步，忽然停下脚步，转身吩咐道：“带上一份厚礼，要体面些的，绸缎、首饰、茶叶都要备齐，务必显得诚意十足。”
衙役跑去安排，脚步匆匆。
他一边跑，一边在心里嘀咕。
那天特使对那姑娘态度特别客气，不仅主动让座，连说话时都微微躬身，礼数周全得不像对待寻常百姓。
这其中，恐怕另有深意啊……
官轿离了城，由四名健壮的轿夫抬着，顺着青石铺就的大道直奔青河镇方向而去。
路边杨柳依依，微风吹拂下沙沙作响。
远处青山叠翠，田野间农人正在劳作，一片安宁祥和的景象。
容知遥出身文人世家，祖上三代皆为书香门第。
家中藏书万卷，门风严谨。
他自幼聪慧过人，五岁识字，十岁能诗，十七岁中秀才，二十岁时便高中进士，顺利进入翰林院任职，担任编修一职。
前些日子，原县令胡贵康因克扣朝廷拨下的赈灾粮款，被人告发查实，最终被革职查办。
如今已被押入大牢，只等刑部批文下来便要问罪受审。
皇上得知万年县空缺县令，便召见容知遥，嘉奖其清廉勤勉，并亲口任命他为万年县新任县令。
圣旨中言辞恳切，称他“秉性端方，才识兼优”，足以胜任一方父母官之责。
容知遥接到任命后，不敢有丝毫懈怠。
他知道，康国公府那位世子已经把最难的事办完了。
忽然，前方传来一阵急促的脚步声。
紧接着轿子猛地一停，惯性让轿内的人身子微微前倾。
外头传来衙役高声询问的声音：“这位大姐，打扰您一下！我们想打听个事儿，小溪村有没有一家姓宋的，家里有个十八岁的闺女？”
官差拦住了正从集市回来的一位大婶。
那大婶拎着一只竹编菜篮子，里头装着几根青菜、一把葱和一小块腊肉。
那大婶眼神好使，一眼就看到官差后头停着一顶青布小轿。
四周围还有几名穿皂服的衙役肃立守卫。
她眼珠一转，立马堆起笑脸，露出一口被烟熏过的黄牙。
“哎哟喂，真是问得巧啦！我家男人正好姓宋，是村里族谱上登记在册的本家，闺女丽娟今年刚满十七，模样俊俏，十里八乡都夸呢！”
官差一听，高兴坏了，差点跳起来：“太好了！真是踏破铁鞋无觅处！快带我们过去，县太爷亲自登门呢！可别耽误了大事！”
这大婶不是外人，正是宋家老大媳妇胡氏。
平日里最爱占便宜、爱出风头，在村里也算有点势力。
她是宋绵绵的伯母，一向看不起弟媳穷酸。
常拿自己是长房媳妇的身份压人一头。
胡氏撒开腿就往回跑，脚步飞快。
连菜篮子甩在身后晃荡都顾不上扶正。
她脑子里已经开始盘算。
县太爷亲自上门，还带着厚礼，这是不是说明丽娟要有造化了？
若是能攀上县衙的关系，往后这家里说话可就有分量了！
天上掉馅饼啊，自家女儿居然被县官大人看中了！
“丽娟！快出来打扮！有贵人来了！”
宋丽娟正坐在屋里绣手帕，低着头，指尖灵巧地穿针引线。
一听这话，手猛地一抖，银针偏了方向，差点扎进手指。
她还没回过神来，胡氏已经风风火火冲进来。
“哎哟我的姑奶奶，可不能误了大事！”
她三步并作两步扑到衣柜前，翻箱倒柜地找衣服。
把压在最底下的一件崭新的粉红褂子拽了出来。
“赶紧换上那件粉红褂子！县太爷坐着轿子来看你啦！可不是闹着玩的，人家可是咱们县里最大的官！”
胡氏一边说，一边不由分说地往女儿身上套衣服。
“县太爷？”
宋丽娟惊得睁大眼睛，连手中的绣花绷子“啪嗒”一声掉了下来，滚到了床底。
她怔怔地站着，任由娘亲七手八脚地给自己头上插满彩色绸花。
胡氏刚要拉她出门见客，丽娟却突然伸手拉住她的胳膊。
她有点扭捏地说：“娘，等会儿。”
她转身走到墙角那面老旧的铜镜子前。
深吸一口气，从抽屉里掏出那盒珍藏许久、舍不得用的胭脂。
那是去年集市上花三十文钱买的，一直留着盼着有个重要日子才用。
今天，终于等到这一天了。
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