与此同时，枯雪谷东南一百五十里外。
一支约百人的狄戎骑兵，正押送着一辆囚车，在警惕地向前行进。
囚车并非全木，关键部位竟然镶嵌了铁条，显然狄戎对车内之人极为重视。
囚车内，宋清远双手被粗铁链反绑，脚踝也戴着镣铐，衣衫破损，脸上带着淤青和血痕，嘴唇因干渴而开裂。
但他神色平静，唯有眼底深处藏着一丝决然，以及计划得逞的释然。
几天前，宋清远蜷缩在枯雪谷一处背风的岩石裂隙里，听着外面越来越密集的狄戎骑兵的呼哨声和马蹄声，心一点点沉入冰窖。
他身边的张寻，浑身浴血，左臂一道深可见骨的伤口草草包扎着，仍在渗血。
张寻喘着粗气，双目赤红，攥着手中已经卷刃的长刀，低吼道：“无路可退了！后面是绝壁，跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
周围仅存的七八名护卫也个个带伤，眼神决绝，纷纷附和：“拼了！”
宋清远的目光扫过这些追随自己出生入死的汉子，他们年轻的脸庞上写满了疲惫，却无一人露出怯懦。
他又看向裂隙深处，那几匹驮着此次与北方小部族换来的的粗盐的马匹，还有签订的往来互市的文书。
不能拼。拼了，这一切就都完了。
军城的希望，谢爷和沈姑娘还有大家的心血，都将付诸东流。
宋清远抓住张寻的右臂，声音急切，“张寻！听着！不能拼。我们死了，这些东西带不回去，军城怎么办？”
“那怎么办？难道等死吗？”张寻低吼，额角青筋暴起。
宋清远深吸一口气，强迫自己冷静下来，语速极快：“我有一个计划。我出去，投降。”
“什么？不行！”张寻猛的瞪大眼睛，几乎要跳起来，“绝对不行！我答应过主子要护你周全，今日我就是战死，也绝不能让你落入狄戎狗手里！”
“这是命令！”宋清远厉声道，眼神现出狠戾，“你听我说完。我出去，不是送死。我会告诉他们，我是军城首席幕僚，知晓所有军工机密，布防图，甚至与京城往来的密函内容。对他们来说，我是天大的功劳，是撬开军城大门的钥匙。他们一定会心动，会想活捉我，献给阿史那。”
他死死盯着张寻的眼睛：“而你们，趁他们注意力都在我身上，立刻从我们之前探好的那条隐秘隘口突围。那条路极险，狄戎大队人马难以追击，是你们唯一的生机。带上换来的物资和文书，务必返回军城。”
“可是你……”张寻双目含泪，声音哽咽。
“没有可是！”宋清远打断他，语气斩钉截铁，“这是我作为军城城主的决定。用我一人，换你们生机，换这批物资和文书安全，值！记住，你们突围回军城后，谢将军一定会来救我。这是唯一的希望。”
他顿了顿，声音压低，带着将自己完全算进去的冷酷，“而且若能见到阿史那，或许……我还能从他口中，套出更多幕后黑手的线索……甚至，有机会……”他没有说下去，但眼中一闪而过的决绝，让张寻不寒而栗。
“宋清远！这太危险了！狄戎狗凶残狡诈，您这是与虎谋皮。”张寻死死抓住他的胳膊，不肯松开。
“执行命令！”宋清远甩开他的手，整理了一下破损的衣袍，努力挺直因躲避而有些佝偻的脊梁，脸上努力挤出一丝傲慢的神情，“相信我，也相信谢将军！快走！再耽搁，谁都走不了！”
说完，他不再看张寻等人，毅然决然地走出了藏身的岩石裂隙，高举双手，用尽平生最大的力气，朝着逐渐合围过来的狄戎骑兵，用狄戎语混杂着汉话高喊：“不要放箭，我乃军城首席幕僚宋清远。我要见你们首领，我有重要情报，关乎军城存亡。”
山谷中，他的身影显得如此渺小，却又如此决绝。
狄戎骑兵果然被这突如其来的情况弄懵了，围拢的速度慢了下来。
一名看似头目的千夫长策马越众而出，狐疑地打量着这个看似文弱却气度不凡的中原人。
宋清远强压住狂跳的心脏，维持着表面的镇定，重复着自己的“价值”。
那千夫长眼神闪烁，显然动了心。
他一边派人将宋清远围住，一边厉声喝问张寻等人的下落。
宋清远按照计划，故意误导方向，并强调自己独自藏匿，渴求换取千夫长保证安全的承诺。
千夫长将信将疑，派出一队人马朝错误方向搜索，同时亲自带人看住宋清远。
就在这短暂的混乱间隙，裂隙深处，张寻含着热泪，最后看了一眼宋清远那毅然赴死的背影，咬牙低吼一声：“走！”带领剩余弟兄，牵着驮马，悄无声息地滑下那条几乎垂直的隐秘隘口。
当狄戎搜索队无功而返，千夫长意识到可能上当，再想去追时，张寻等人早已消失在险峻的峡谷深处，难以追踪。
千夫长暴怒之下，将怒火发泄在宋清远身上，鞭子抽打在他脸上身上，留下火辣辣的伤痕。
宋清远咬紧牙关，一声不吭，心中却松了口气，甚至有一丝计划得逞的快意。挨打，证明他们急了，证明张寻他们很可能成功了。
“哼！狡猾的中原人！不过，抓住你，也是大功一件。”千夫长狞笑着，命人用粗铁链将宋清远捆缚结实，塞进一辆特意加固过的囚车。“看好他。他要是跑了，你们全都提头来见。”
队伍再次起程。
宋清远被关在囚车里，听着铁链哐当作响，感受着车轮碾过山路带来的颠簸。伤口在寒风刺骨下疼痛难忍，但他心中却异常清明。
他知道，第一步棋，走对了。
自己成了鱼饵，吸引了敌人的注意，为张寻和物资换取了生机。
接下来，就是第二步，等待。
“哼，中原人，你最好老实点，别耍花样，到了可汗那里，把该说的都说了，或许可汗开恩，还能留你个全尸。”押送的千夫长已派人先行快马向阿史那报信，他在囚车旁得意地叫嚣，鞭子不时在空中抽响，带起凌厉的风声。
宋清远闭目不语，仿佛已然认命，对对方的挑衅充耳不闻。
心中却在飞速盘算：张寻应该已经突围了，黑风那么机灵，给军城送信后，一定能返回找到他们……谢将军，接下来就看你的了……
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