叶承景一愣。小时候，记忆有些模糊的涌上来。好像有那么一个小女孩，总穿着粉色的小袄，跟在他身后叫“哥哥”，他会摘海棠花给她戴……那是怎样一个丫头？可那是眼前这个土气的丫头吗？
不等他想清楚，叶尚书的声音传了过来，“承景！你在胡闹什么！”
叶承景转过头，只看见叶尚书气得脸发青站在院子门口，周氏和叶静姝站在他身后，一个个都看着这里像是在看戏。
“爹！”叶承景急了，“这丫头不安好心，你可别给骗了！”
“够了！”叶尚书大吼一声，“宁宁是你亲妹妹！你对她就是这样吗？”
“我……”
“我什么我？”叶尚书上前两步，指着叶承景的鼻子骂，“我真以为你被猪油蒙了心！宁宁刚回来受了多少苦，你不心疼就算了，还欺负她！我生了你这么个混账东西！”
叶承景被骂的脸上火辣辣的，一个字也说不出。
叶静姝还想替他说几句，被周氏暗暗拉了一把。现在老爷气晕了，谁说话谁遭秧。
叶挽宁看着这一幕，心中冷笑。叶承景，你现在有多护叶静姝，将来就会有多后悔。
“爹，您别生气，”叶挽宁上前拉着叶尚书的袖子，柔声道，“大哥只是误会我了，他没有恶意的。您要是气坏了身子，女儿会心疼的。”
这话说的又软又甜，听得叶尚书心中一暖，看叶挽宁的眼神越发疼惜了：“还是宁宁懂事。不像某些人，越大越不懂事！”
他瞪了叶承景一眼，又道：“罚你去祠堂跪三个时辰，好好反省反省！什么时候想明白了什么时候再出来！”
叶承景不敢反驳，狠狠瞪了叶挽宁一眼，转身走了。
叶挽宁看他背影渐远，眼底寒气凝重：这只是个开始罢了！叶承景，叶静姝，周氏……你们一个个都等着吧。
叶承景被打到祠堂后，叶尚书又在红叶庭待了一阵，絮絮叨叨的说起许多母亲生前的事情，直到日头偏西，才离开。
周氏和叶静姝自始自终都不敢开口，只是临走时，叶静姝看叶挽宁的眼里，都像是要吃人一般。
“姑娘，她们肯定没安好心。”春桃拿过晚饭，又小声的说：“刚才我在厨房里，听刘妈说，夫人让刘妈盯着咱们院子，说是……说是怕你偷东西。”
叶挽宁正在吃饭，闻言只是轻轻一笑：“随她们。她们越是这样，越是心虚。”
春桃点点头，又道：“姑娘，您要的男装，我找来了，藏在床底下了。”
春桃“嗯”了一声，咽下嘴里的饭，“你去打听一下，京城最大的赌坊在哪，叫什么名字。”
春桃吓了一跳：“姑娘，您问这个做什么？那地方不是正经姑娘该去的……地方……”
“我自然有我的用处。”叶挽宁放下筷子，“你只需要告诉我地址就行，别的不用管。”
春桃虽然担心，但也只能点头应下，“是。”
吃过晚饭，春桃很快回来了，手里拿着一张纸条：“姑娘，这是京城最大的赌坊，叫聚财坊，在城南的烟花巷附近。听说，那里龙蛇混杂，什么人都有。”
叶挽宁接过纸条，上面用歪歪扭扭的字迹写着一个地址。
烟花巷附近？不赖，乌七八杂的下九窝。
“知道了。”她把纸条揣进口袋里，“你下去吧，我想歇一会儿。”
“姑娘……”春桃欲言又止。
“我不会有事的。”叶挽宁笑道：“我只是去瞧瞧，不会待很久。”
春桃这才放心地退了出去。
等春桃走后，叶挽宁从床下拿出那件男装。那是身灰突突的粗布打，看上去就像是小厮穿的，粗燥而质地很差，不过还好还算干净。
她三下两下把自己换下来的衣服塞进包袱里，又顺手扯块布把头发束起来，对着铜镜一照。镜子里是一个少年身形单薄，脸色惨白，眉眼间却棱角分明，气势凌人，如果不仔细看，还真看不出是女身。
“就这个样子了。”叶挽宁很满意地点点头，从包袱里拿出薛临安给她的那点碎银子，揣进怀里。
这点儿银子虽不多，却也足够让她赚到第一桶金了。上辈子她在状元阁待过一段时间，那里的达官贵人都爱赌钱，她耳濡目染，也学了些门道。加上她记忆力好，能不忘永久记下骰子的点数和牌路，想要赢点儿钱，并不算难。
她悄悄地打开后窗，见外面没人，翻身跳下去。尚书府的后墙不高，她小时候常跟叶承景一道在这儿爬进爬出，对这里的地形熟得很。
顺利出了尚书府，叶挽宁依照纸条上的地址，往城南走去。
这时，天已经黑了，街上的灯一盏盏地点起，反射得石板路一片通明。京城就是京城，晚上和她呆过的那个地方比起来，不知道要热闹多少倍。街上行人络绎不绝，挑着担子叫卖的小贩，三三两两赶路的人，还有成群的纨绔，勾肩搭背的，言语间透出一种繁华。
叶挽宁低着头，往人少的地方走。她现在这个样子，要是被府里的人看到，不知道会有什么麻烦。
走了大约有半个时辰，周围的空气中开始传来一股脂粉气和酒气。叶挽宁知道，快到烟花巷了。
果不其然，再走了没几步，便看到一条灯火辉煌的巷子，巷子口上挂满了各种各样的幌子，上面写着“迎春楼”“醉仙坊”之类的字眼，门口站着打扮妖艳的女子，正往那些行去的男人身上抛媚眼。
聚财坊就在烟花巷的斜对面，是一座不大不小的三层楼，门口挂着两盏大红灯笼，上面写着“聚财”两个字，远远地就能听到里面传来的吆喝声和骰子落地的声音。
叶挽宁深吸了一口气，整理了一下身上的衣服，抬脚走了进去。
刚一进门，一股浓烈的烟味和汗味就传了过来。一楼的大厅里摆满了赌桌，每张桌子上都有很多人围着，有的人大喊大叫，发出胜利的欢呼，有的人在唉声叹气，表示自己的惨败，还有的人生气争吵，脸都红了。
叶挽宁皱了皱眉头，找了个角落里站着，开始默默地观察。
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