叶挽宁回红叶庭时，天刚破晓。春桃趴在那里睡觉，一听见有人进来，吓得差点叫出声。
“春桃，是我！”叶挽宁按住她的嘴，快步走到里屋，“别做声。”
春桃拼命点着头，等她换好了女装，才小声问：“姑娘，您昨晚……该了，去赚了些银钱，你收好，收严实些。”
春桃看着那些银子眼睛直了，找了一个有锁的木匣子藏好，放在床下，问：“姑娘，您这是去哪赚的？有这么多……”
“不该问的别问。”叶挽宁说，“往后，这里日子恐怕不会太平，咱们手里有银两，心里才不会慌。”
里屋的春桃刚梳好头，穿青绿色比甲的丫鬟就进来了。她下巴昂得老高，瞥了叶挽宁一眼，说：“二小姐，我们大小姐让你去正厅里学规矩，说是娘给你安排的。”
春桃认识这个丫鬟，是叶静姝的陪房青竹，上辈子就没少给她使绊子。
“知道了，马上走……”叶挽宁淡淡地应道。
青竹却不依不饶，抱着胳膊站在门口：“二小姐还是快点吧，太太和大小姐都等着呢。别让我们这些下人等着，倒显得不懂规矩。”话里带着明显的嘲弄，不带半点商量的余地。
叶挽宁不理会她，让春桃给自己系上腰带，才慢吞吞地往外走。青竹跟在她身后，嘀嘀咕咕：“乡下回来的就是不一样，连走路都拖拖拉拉的……”
叶挽宁脚步不停，心里却记下了这份侮辱。
正厅里，周氏坐在中间，叶静姝坐在她身边，母女两个面前都放着个茶盏。见叶挽宁进来，连眼皮都没抬。
“娘，姐姐来了。”叶静姝柔柔地开口，语气里却有几分得意。
周氏这才抬眼看她，上下打量着叶挽宁，蹙起眉头：“穿的这是什么？料子这么差，传出去还以为我们侯府亏待了你。”
“回夫人，这是我刚回府时薛公子给我买的，我觉得挺好。”叶挽宁福了福身，不卑不亢。
周氏被噎了一下，冷哼一声：“既然回了侯府，就得有侯府小姐的样子。从今天开始，卯时起床，跟着静姝学规矩，洒扫、插花、茶道，一样都不能少。”
“是。”
“还有，”周氏放下茶盏，“你刚回来，府里的下人还不认识你。青竹是静姝身边最得力的，往后就让她来红叶庭伺候你，也好教教你府里的规矩。”
“青竹？”叶挽宁抬眼看她。站在门口的青竹冲她挑衅地笑了笑。
这是要在她身边耍眼风啊。
“多谢夫人。”叶挽宁笑笑，“只是Lady笨，怕是要青竹姐姐多操心了。”
“不会的。”周氏摆摆手，“青竹，以后多费心些。”
“是，夫人。”青竹福了福身，眼中满是得意。
几天后，青竹果然没少给叶挽宁添堵。叫她端盆热水，她端来的水不是太热就是太凉；叫她沏杯茶，泡在茶杯里的水中总能喝到些沙子；叫她叠床单被子，她折出来的被子歪七扭八，还故意把叶挽宁用的旧衣扔在地上。
春桃气得直抖，好几次看见青竹欺负叶挽宁，想跟青竹吵一架，都被叶挽宁拦住了。
“姑娘，她太过分了！”这天，青竹又把叶挽宁的书扔在地上，春桃气得直抖，终于忍不住了。
叶挽宁弯下腰捡起书，拍拍上面的灰：“急什么？好戏才刚刚开始。”她知道青竹是叶静姝的人，那些小动作肯定是叶静姝指使的。既然她们想闹，她就陪着她们玩。
这天下午，叶挽宁正在窗前看书，青竹端了一盆热水进来，说是让她洗手。走到窗边时，青竹脚下一滑，整盆的水朝着叶挽宁就泼了过来。
“啊！”春桃一声尖叫，想挡已经来不及了。
叶挽宁早有预料，猛地一偏头，热水大部分泼到了地上，但还是有一小部分溅到了她的手腕上，眨眼工夫就红了一大片。
“哎呀！二小姐，您没事吧？”青竹假惺惺地叫着，眼睛里却闪着笑意。
“你干什么？”春桃扑上去，“你是故意的！”
“我不是故意的，是脚滑了。”青竹脖子一梗，“谁让二小姐自己不小心的？”
“你……”
“春桃。”叶挽宁按住她，声音平静，“没事，只是烫了一下。”
她的手腕上已经起了几个小水泡，看着触目惊心。
青竹见她没发火，倒好像有些意外，但还是嘴硬：“那我再去打盆水来。”
“不用了。”叶挽宁看着她，“你下去吧，这里不用你伺候了。”
青竹撇撇嘴，转身走了，出门时还故意碰了春桃一下。
“姑娘，您都被烫成这样了，就这么算了？”春桃心疼地看着她的手腕，“赶紧找点药膏擦擦吧。”
“擦什么？”叶挽宁笑了笑，“这伤啊，留着还有大用处。”
春桃不解地看着她。
“去，把我那支爹送的玉簪拿来。”叶挽宁道。
春桃虽然不明白，但还是照做了。
叶挽宁把玉簪插在头上，又找了块帕子轻轻盖在手腕上，遮住水泡，只露出一点红肿的边。
“走吧，陪我去看看爹。”
叶尚书正在书房看公文，见叶挽宁进来，放下笔：“宁宁来了？快坐。”
“爹，女儿想您了，来看看您。”叶挽宁走到他身边，故作亲昵地挽住他的胳膊。
叶尚书被她哄得十分开心：“这几日学规矩累不累？累就告诉爹，别硬撑着。”
“不累，能学到东西也是好事。”叶挽宁笑着，抬手给父亲倒茶，手腕上的红痕露了出来。
“你的手怎么了？怎么红了一大片？”叶尚书眼睛锐利，自然看出来了。
叶挽宁忙把手缩回去，装作不经意的样子：“没事爹，就是烫了一下，不疼。”
“烫了？怎么烫的？”叶尚书追问着，拉过她的手，将帕子一掀开，露出那几个水泡，心疼得直皱眉，“这都起水泡了还说没事？怎么弄的？”
“真的没事……”叶挽宁低下头，声音带着委屈，“就是……就是青竹姐姐给我端热水的时候，不小心洒了……”
“青竹？”叶尚书皱眉，“就是周氏派去给你使唤的丫鬟？”
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