沈青梧眸色一沉，抬手将木匣递给周明：“你先进去，把账册交给知府。记住，无论外面闹出什么动静，都不许出来。”
周明忙不迭点头，抱紧木匣快步冲向府衙深处。
她旋即转向王二，沉声吩咐：“你带五个弟兄，守住侧门。”
王二愣了愣，迟疑道：“那正门呢……”
“我自有安排。”沈青梧解下腰间佩刀塞给王二，“去告知林掌柜，按先前的约定行事。”
王二领命而去。阿吉却抓住她的衣袖，黑黢黢的眼睛里满是焦急：“大人，要不咱们先跑吧？沈子墨他疯了！他说要是拿不下您，就要……”
沈青梧轻轻掰开他的手指，将一块碎银子塞进他掌心：“去钟楼那边盯着，见沈子墨的人靠近，就敲三下钟。”
见少年眼神犹疑，她又补了句：“这不是逃，是布防，照我说的做便是。”
阿吉攥紧银子，用力的点了点头，转身朝着钟楼方向飞奔而去。
沈青梧望着他的背影消失在街角，才转过身，一步步走向府衙正门。
正堂内，知府高坐公案后，眉头拧成了疙瘩，案上摆着那封伪造的书信，信纸边缘已被摩挲得发卷，显然被他反复看过不下十遍。
知县站在一旁，额头上满是冷汗，眼底的青黑比上次见面时更重了些。
见沈青梧进来，他下意识地往旁边挪了挪，显然是想刻意与她拉开距离。
“沈县丞来得正好。”知府的声音冰冷，“本官问你，这封信上的字迹，是不是你的？”
沈青梧接过书信，只扫了一眼便笑了。
墨迹浮在纸面上，连笔处的停顿都透着刻意，分明是模仿者用力过猛的痕迹。
她还记得，沈府的账房先生是个左撇子，写“走之底”时总爱往左拐，这信上的字迹，恰好犯了同样的毛病。
“大人觉得，这信是真的吗？”她将书信放回案上，声音平静无波，“盐帮那些人连糊口都艰难，又从何处筹措五千两银子来贿赂下官？”
知府的脸色瞬间阴沉下来，怒声斥道：“放肆！难不成本官还会无端冤枉你不成？”
他重重拍了下惊堂木，“赵坤可是亲眼所见，你收了盐帮的玉如意！”
话音刚落，赵坤迈着慢悠悠的步子，从屏风后施施然走出，一张肥脸上堆满了油腻的笑：“沈大人，事到如今，就别嘴硬了。那日在码头，你接过李老三递来的玉如意时，可有不少人看着呢！”
沈青梧微微挑眉，似笑非笑地看向他：“哦？李老三？他不是早就被人在盐帮仓库杀害了吗？难不成赵掌柜有起死回生之能，能让死人开口作证？又或者，死人也懂得如何贿赂官员？”
赵坤的笑容僵在脸上，喉结上下滚动了两下，才结结巴巴地辩驳道：“我……我是说盐帮的其他人！”
“是吗？”沈青梧轻嗤一声，不再理会他的胡搅蛮缠。
她心里清楚，这赵坤与沈子墨几人仓促想出这拙劣的计谋，连说辞都没统一好，无非是仗着和知府的关系，才如此肆无忌惮。
但他们今日，注定要栽跟头了。
沈青梧转身，神色郑重地看向知府：“大人若是不信，盐帮的人此刻就在外面候着，随时可以进来对质。对了，还有顾医师，那日他也在码头，亲眼目睹赵掌柜的人抢走了装毒物的箱子，他也能为下官作证。”
知府的手指在案上停住，眼神闪烁。
他本以为这是一桩毫无悬念、板上钉钉的案子，却万万没想到，沈青梧竟准备得如此周全。
那沈子墨不是信誓旦旦地说，沈志远不过是个靠捐官上位的草包吗？
就在这时，周明抱着木匣疾步闯入，将厚厚一叠账册往案上一放：“大人！这是洋行的毒物交易记录，上面还有赵坤的亲笔签字！”
赵坤的脸色瞬间惨白，他死死盯着那叠账册，心头掀起惊涛骇浪。
沈子墨不是说过，他早已安排好内应，定会将账册全部销毁吗？
这个废物！
草包！
他像疯了一样扑过去要抢账册，却被周明灵活地躲开。
少年抱着木匣退到沈青梧身后，声音虽带着颤抖，字字却掷地有声：“《景朝律》明载，走私毒物者，斩立决！赵掌柜勾结盐行，残害无辜性命，罪加一等！”
“你个黄口小儿懂什么规矩！”赵坤气急败坏，扬手就要扇周明耳光，却被沈青梧一脚利落踹翻在地。
“在府衙公堂之上，竟敢动手伤人？”沈青梧目光如炬，直刺赵坤，“赵掌柜这是想当众谋害朝廷命官不成？”
她转而望向知府，语气恳切：“大人，您可一定要为下官做主啊！”
知府气得面色铁青，猛地拍下惊堂木，震得满堂皆静：“够了！”
他狠狠剜向沈青梧，“即便赵坤有罪，也洗不清你收受盐帮贿赂的嫌疑！”
沈青梧俯身，从赵坤怀中摸出个锦袋，解开细绳，一枚成色极佳的玉如意滚落掌心。
她将玉如意重重搁在案上，底座“裕丰”二字赫然入目：“这是从赵掌柜身上搜出的，想必就是他口中‘盐帮的贿赂’吧？可惜啊，这如意刻着的，可是张启祥裕丰盐行的记号。”
知府的脸色彻底沉如锅底，看着赵坤的眼神仿佛要将人生吞活剥。
这个蠢货，连栽赃都做得如此粗劣，简直是当众丢尽脸面！
赵坤瘫在地上，嘴唇哆嗦着发不出半点声音。他怎么也想不到，自己为栽赃沈青梧特意准备的玉如意，到头来竟成了指证自己的铁证。
知府死死盯着堂下瘫软在地的赵坤。
张启祥与赵坤私交甚密，这事在本地官场不是秘密，可拿自家盐行的物件栽赃，简直是把“同谋”二字刻在了脸上。
自己根本就不该留着这个祸害！
沈青梧趁热打铁，声音清亮：“大人，方才赵掌柜一口咬定盐帮行贿，却拿不出半个活口对质；如今物证在此，反倒牵扯出裕丰盐行。依下官看，与其纠结虚无缥缈的贿赂，不如先审审这毒物账册……”
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