王秀琴想赶他走，他偏不走。
那就不是他不孝，而是她不仁。
那他才是真正的孝子，堂堂正正地留在这个家里。
他不走，反而让王秀琴先急了。
赵苏苏愣住了，手指不自觉地绞紧了衣角。
她原以为他会讨价还价，会哭穷，会拖延……
可他竟直接来了个硬碰硬，斩钉截铁地说：“我不走。”
她心头猛地一提。
这下要是王秀琴真认了这局面。
以后再想逼他低头，可就难上加难了。
可转念一想，陆子吟这一招才是最绝的。
要是他主动求着过继，别人只会骂他不孝，说他贪图财产，冷血无情。
可现在他摆明了态度，坚决不走。
反而是王秀琴无理取闹，闹得越凶，越显得她心狠。
谁还敢轻易骂他？
“不行！我非把你过继出去不可！”
王秀琴突然尖叫起来，声音尖利。
她要的不只是那一笔赡养费，更是要彻底甩掉这个“累赘”。
村长拄着拐杖，缓缓站起身。
他沉默片刻，才缓缓开口。
“宗规摆着呢，已婚的子女不同意，亲生父母也没权强行过继。官府管不了家事，可族里有规矩。咱们陆家祖宗传下来的法，不是你说改就能改的。”
“胡说！哪有这道理！”
王秀琴像是被人狠狠扇了一巴掌，整个人僵在原地。
她原本以为，只要族长一句话，就能像买卖牲口一样，把陆子吟随随便便转给大伯家。
换一笔钱，从此清静。
可现在，她才发现自己想得太简单了。
“村长，你是陆家的族长，你说了算啊！”
她慌了神，语无伦次地哀求，声音都带上了哭腔。
村长冷冷一哼，胡子微微颤动，眼中满是鄙夷。
“我管得了宗族规矩，可管不了你狮子大开口！一百两？一次性全掏？做梦！我不同意！”
他声音陡然提高，震得众人一震。
“陆子吟是我陆家的种，他愿不愿过继，我说了不算，他自己说了才算！”
说完，他转过头，深深看了眼陆子吟。
老人缓缓点了点头。
这孩子，从小到大都没享过一天清福。
被亲娘逼到这份上，连一句埋怨的话都不敢说出口。
明明心里委屈得要命，却还强撑着笑脸，生怕让父母难堪。
宁可自己一个人扛着千斤重担，也不愿意忤逆半句。
这份孝心，这份隐忍，村里哪个小伙子比得上？
别人都只看见他沉默寡言，背地里却不知流了多少眼泪。
可他从不抱怨。
哪怕被人误解，被人冷眼相待，也一声不吭。
这样的孩子，本该被疼着护着。
怎么偏偏就碰上这么个不讲理的娘呢？
“村长，你是真想看我被克死，看我们老陆家断子绝孙、香火断绝是吧？”
王秀琴压着嗓子说话。
“你不答应把这丫头过继出去，我就立刻去县衙告她不孝！你不信？我告诉你，这事我做得到！你以为我不知道吗？你正巴巴地等着当里正呢！要是村里传出‘亲娘告儿子、硬逼亲骨肉过继、还讹诈一百两养老钱’这种丑闻，哼，你那位置还能坐得稳吗？”
“你这个泼妇！简直无法无天！”
村长猛地一拍桌子，气得脸都青了，额角青筋暴起。
“陆根生，你倒是管管你媳妇儿！她这是在造反！在砸我饭碗！在毁我们整个村子的体面！”
他当村长这么多年，一向公正持家，德高望重。
谁敢这样当面指着鼻子威胁他？
谁敢拿他的前程当要挟的筹码？
可这威胁，偏偏戳中了他的软肋。
老里正年事已高，身子骨一日不如一日，县衙那边他早就托了门路，递了名帖，只等上头点头，他就能顺理成章接任里正一职。
可就在这节骨眼上，要是闹出这么一桩丑事。
亲娘状告亲生女儿，逼着过继血脉，还狮子大开口，讹诈一百两银子作养老钱。
这叫什么？
这叫家门不幸，人神共愤！
就算明眼人都知道是王秀琴无理取闹。
可“母告子”三个字，本身就像一块污点。
百姓最重孝道，谁家出这种事，谁就是全村的笑话。
他作为村长，若连这等家事都管不住，还谈什么治村？
作为族长，更是连脸都没处搁。
这事出在陆家，那就是他治家无能，德行有亏！
“村长，您别动气，我们真不是要害人。”
陆根生搓着手，一脸为难，额头上的汗珠直往下滚。
“我们也是实在没办法了。这丫头命硬，克亲，已经连着走了两个兄弟，隔壁李家的算命先生都说她带煞气，留在家里，迟早招灾惹祸。”
他说着，声音越压越低，几乎成了耳语。
“您体谅体谅，我们当爹娘的，哪能真的不心疼？可为了整个家的平安，也只能狠下心来……这孩子，总得为大局着想。”
“闹什么闹？这是把人当牲口卖吗！”
门外忽然炸开一阵吼声，震得堂屋的木门嗡嗡作响。
紧接着，赵平江带着一大帮人风风火火冲了进来。
他身穿粗布短打，肩宽背厚，脸上因愤怒涨得通红。
他一进门就死死盯着角落里的赵苏苏。
见她缩着肩膀，低着头，脸色苍白，手指紧紧绞着衣角，心口顿时像被狠狠剜了一刀。
他的声音颤抖着，带着难以掩饰的痛意。
“小妹，你说句话啊！你被人欺负成这样，被人当成灾星、祸根，为什么一直不找哥？为什么不告诉哥？哥的肩膀不是摆着好看的！哥的拳头也不是摆设！我哪怕拼了这条命，也不会让人这么糟践你！”
“赵平江！你带这么多人来，想干什么？”
村长“腾”地站起身，眉头拧成疙瘩，头都大了。
“你这是要造反吗？这里是陆家厅堂，不是你们赵家的议事堂！”
他既是一村之长，又是陆家人，身份复杂。
河源村两大姓，赵和陆，明争暗斗几十年。
田地、水源、族产，桩桩件件都寸步不让。
谁也压不住谁，谁也不服谁。
他平日里费尽心思，东拉西扯，好不容易维持住表面的平和。
这头陆家闹得鸡飞狗跳还没摆平，那头赵家又杀上门来。
更让他头疼的是赵平江虽然没有亲兄弟姐妹。
但整个赵姓家族的叔伯、堂兄弟、表亲加起来少说也有二三十号人。
他们早就不满：凭什么村长必须是老陆家的？
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