咸阳禁军大营的辕门外，晨雾尚未完全散尽，带着些许凉意。
阿绾站在那儿，看着眼前两个熟悉又有些陌生的禁军甲士——小鱼和小黑。
今日，他们换上了一身崭新的秦军制式皮甲，甲片以牛皮为基，关键部位缀以薄铜片，打磨得锃亮，在熹微的晨光下泛着冷硬的光泽。皮甲内衬着厚厚的赭色葛布军服，腰间紧紧束着皮质鞶带，悬挂着表示新兵身份的木制符牌。虽是最低阶甲士的装备，却也将两个少年衬得挺拔了几分。
头上梳着标准的初等甲士椎髻，头发被紧紧束于头顶，结成简单的圆髻，以一根木簪固定，显得利落干脆。这发髻是阿绾今早特意为他们梳理的，用了十二分的心思和力气，确保在未来的跋涉和操练中至少三日不会松散。此刻她的手指还因过度用力而微微发红，隐有痛感。她都不禁悄悄活动着手指，减少一些不适。
那身沉重的皮甲对于尚未完全长成的少年来说，显然是个不小的负担。小鱼和小黑都在努力挺直尚且单薄的脊背，绷紧下巴，试图让自己看起来更威武雄壮些，但那细微的、适应重量的僵硬感还是瞒不过阿绾的眼睛。阿绾忍不住笑了出来，眼儿弯弯，看起来有些明丽。
小鱼和小黑被编入新营，即将开赴骊山，担任监修始皇陵的差事。
那里的条件很是艰苦，完全就是在山坳之中，工程浩大无期，历来是磨砺新兵的去处。虽名为“监军”，实则与役夫无异，需得熬上数年，方有可能调回咸阳正规军中。
但若是表现不好，很有可能就会一直留在那里。此时，始皇的陵寝已经修了三十余年，竟然还没有完工的意思。不少甲士甚至都没有熬到年份，就一命呜呼了。
但此时的小鱼和小黑倒是信心满满，觉得自己一定能够顺利回来的。
“阿绾，”临到出发的时候，小鱼终于流露出不舍的样子，甚至还有些絮叨，“我和小黑走了之后，你往后在营里要乖一些，记得按时吃饭，别光顾着忙。若是实在赶不及去庖厨，就……就去求求苍头阿爷，让他偷偷给你藏块饼子，记住了没？”他努力想让语气轻松些，眼底却藏着万般情愫。
小黑在一旁重重地点头，嘴唇抿得紧紧的，似乎有千言万语，却不知如何开口，只是用那双黑亮的眼睛看着阿绾。
“嗯，知道啦。”阿绾用力地点点头，扬起一个笑脸，想让他们安心。她又仔细看了看两人的发髻，伸手替小黑正了正有些歪斜的木簪，“到了那边，一切小心。听说骊山那边规矩更严，你们……别再毛毛躁躁的。”
“等我们三个月一次沐休，一定回来看你。”小鱼吸了吸鼻子，继续叮嘱，“你也别太拼命干活了。就算……就算南河不在了，穆主管肯定也能很快找到人补上缺的。”他小心翼翼地避开了那个血腥的结局。
南河的结局是车裂。
依秦律，谋害大秦的高级军官，罪无可赦，当处极刑。
那日的场面，阿绾远远瞥见一眼便不敢再看，只觉得那几日营中伙食都带着一股若有若无的血腥气。
当然，按律，尚发司全司皆应连坐，最轻也需重责军棍，不死也要脱层皮。
但最终，蒙挚下了判令：罚没尚发司一年饷钱，严禁随意出入营垒。对于这些大多身有残疾、无家可归的匠人而言，这已是天大的恩典——虽无饷银，但尚有遮风避雨之所和每日两餐粟饭。众人几乎是感恩戴德地接受了这份“惩罚”，没有任何怨言。
死了一个南河，无人惋惜，也无人再提及此事。
更因为事后，辛衡和樊云在南河那简陋的铺盖卷里搜出了用油纸包裹的剧毒粉末，触之即亡。想到曾与这般危险之物同处一帐多时，尚发司的每一个人都后怕不已。
李信大将军对此判决未置一词。
李湛行为不端，始乱终弃在前，终究是李家理亏，此事能尽快了结，保全颜面，已是最好的结果。
然而，对于李烽，李信却展现了铁血无情的一面。
他亲自下令，于校场当众杖毙！
理由冠冕堂皇：李家儿郎，须得光明磊落，岂能行此冒名顶替、欺辱弱女之龌龊事？即便未直接杀害李湛，但其心术不正，觊觎族产，更亲手酿成绿腰一尸两命的惨剧，罪不容诛！
他要以家法军规，整肃门风！
那日的惨状，阿绾至今想起仍心有余悸。
杖棍击打在肉体上的闷响、李烽声嘶力竭最终归于沉寂的哀嚎……她当时吓得魂飞魄散，一头扎进一旁姜嬿散发着浓烈香气的怀里，死死闭着眼，再不敢多看半眼。
李烽父母早已经哭晕过去。而李湛的父母冷眼在一旁看着。他们的眼泪早已经干涸，面对如今这样的结果，也完全不知道要说些什么。或许，万幸中的万幸是，李湛还留有两个孩子，和一个未亡人。
不过，这又是另外的安排，与蒙挚亦或是阿绾这边的禁军并无关系，也无须过问。
一桩命案，牵连辗转，最终竟累及五条性命（李湛、绿腰及胎儿、南河、南苑、李烽）。
这份沉重，让尚未经历太多世事的阿绾感到一阵阵发冷。
因为人命过多，案卷需呈报始皇御览。
蒙挚需陪同李信前往宫中，面见中车府令赵高，先行禀明案情。
这一次，无需阿绾同往。
离营前，蒙挚瞥见仍在营中磨蹭、试图与阿绾再多说几句话的姜嬿，对吕英和白辰微一颔首。两名亲兵会意，上前“客气”且坚决地将这位风姿绰约的明樾台台主“请”出了军营。
姜嬿还是拉扯着阿绾不肯撒手，一直行至辕门口，她趁吕英白辰二人稍一松懈，猛地凑到阿绾耳边，用只有两人能听到的气音急速低语，那声音里带着一丝不易察觉的尖利：
“死丫头，乐莲的房间被人翻动过了。说，你到底拿没拿那个漆盒？”
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