良辰美景，一室旖旎。
薛煌好久没有睡过这么沉的觉了，只觉得通体舒畅，当他睁开眼睛，透过床边的帷幔，只见陆棉棉正坐在梳妆台前，身着一件月白色的单衣，用桃木梳子梳着到腰的乌黑墨发。
薛煌脑海中浮现出岁月静好这四个字。
房门从外面被推开，云娘手中托着一个托盘走进房间。云娘未曾言语，是将那托盘中的半碗汤要放在梳妆台前，似乎误认为床榻上的男人仍在和周公下棋，蹑手蹑脚的再次走出房间。
陆棉棉听着还冒着热气的汤药，想也没想到就端起来。
薛煌有些慵懒的嗓音在这一时传到陆棉棉耳中，“你是生病了吗？云娘给你熬的又是什么药？”
薛煌突如其来的声音让陆棉棉手中动作一僵，瓷碗中乌黑的汤药汁水泛起一圈又一圈的涟漪。
陆棉棉的声音听不出半分喜怒，只是有些沙哑，“没有生病。这是避子汤。”
避子汤？！
薛煌的眉毛皱在一起，他撑起一只手臂，将前半身从帷幔中探出来，和女人四目相对，“为何要服下这避子汤？”
陆棉棉却没有回答这个问题。
她只是想趁着汤药还温热，将它服进腹中。
薛煌的气愤到达了极点，他甚至忘了体面，忘记穿上鞋袜，就这样径直走在地面上。他直接伸手打掉面前的瓷碗，乌黑的汤药在地面上流淌。
“我在问你话，为什么要服用这避子汤？”薛煌自己都未曾察觉到他的声音中带上了几分颤抖，还带上了几分似有若无的渴求。
陆棉棉盯着地上还在冒着热气的汤药，语气平静，“自然是字面意思，为了避子。”
陆棉棉还以为薛煌是知道的。之前每一次他们行过房事之后，小覃子公公都会派人准备上一碗避子汤。还记得他当年的话说的特别难听，小覃子说像她这样的女人能够尽九千岁大人的身就已经是几辈子修来的福气了，像她这样身份的女人就应该守好九千岁大人的秘密，不要肖像能够怀上九千岁大人的孩子，母凭子贵，麻雀摇身一变飞上枝头变成凤凰……
不过知道或者不知道又能怎么样呢？反正结果又不会发生改变！
薛煌却并不知道这其中原委，他用力扣着陆棉棉纤细的手腕，将她的手腕高高举过头顶，他居高临下的低头俯视着女人平静的面庞，“你就这么不愿意生下我的孩子吗？是说你想为什么旁的别的男人生下孩子？”
凌子敬那赤诚热烈的表白在他的心中像是一团火焰燃烧着……
陆棉棉想要挣脱薛煌的束缚，可他们的实力差距太过悬殊。她退他进，直到男人将女人的身子完全逼在梳妆台前，与之严丝合缝，才算罢休。
陆棉棉却没有直接回答这个问题，反而是反问，“大人，难道你希望像我这样的女人生下你的孩子吗？难道你希望你的秘密大白于天下吗？”
陆棉棉话外之意，她不是不愿意生下属于薛煌的孩子，是为了保护他。
薛煌的动作顿了顿，“总会有别的办法让这个孩子名正言顺的。”
陆棉棉却笑了，笑的有些灿烂，又有些让人心疼，“那大人，是想要置我的名声于不顾吗？这个世道女人求生本来就艰难，若是在扬州城里再背上一个荡妇的名声，怕是这辈子都不得安宁。”
她在薛煌心里究竟是什么？！
薛煌被这笑刺痛了眼睛。他的身形有些不稳，地面砖的冰凉感顺着他的光脚传到头顶。
陆棉棉似乎是撞着胆子继续询问，“大人，你想要让我为你生下一个孩子，那你能对这个孩子负责吗？你能对我负责吗？您能娶我吗？！”
字字诛心。
薛煌沉默了。
他自以为有着一人之下万人之上的权利，可是细想起来，因为他这层身份的存在，竟然连喜欢的女人都保护不了，他没办法给他喜欢的女人一个名分。毕竟太监是不需要娶妻的……
陆棉棉虽然也曾对薛煌生过不切实际的心思，不过那都是她自己一厢情愿的肖像。如果这个男人愿意从高岭上为她低头，那她怕是想要贪心的得到更多。
薛煌想说些什么，可又不知道该从何说起。他想承诺些什么，可又怕自己做不到那些沉默反倒又是一种伤害，可他也不想错过自己心爱的女人。
这种将心宛如架在赤火上一般炙烤的感觉已经很多年没有出现过了。
陆棉棉主动打破眼前的僵局，“大人，不必为此烦忧。我绝不是那种捏着人家短处，为自己不断讨得利益的人。大人依旧可以将我们之间当成一种生意，一种利益关系，等到大人要全身而退，抽身而出，回京城的那一天，只要给我留下足够的银钱做筹码就可以了。”
薛煌宛若心如刀绞，他的嘴唇都在颤抖，鲜红的唇因为女人的话一下子变得苍白，“所以在你眼里，我们之间的关系一直都是利益关系，对吗？”
陆棉棉依旧让自己的语气显得那样的平静，“难道不是吗？大人？我跟大人之间虽然有过生死相托的经历，可也却从来没有坦诚布公的交过心，不是吗？”
“大人，您从京城到我们这小小的扬州城来肯定是为了一桩大案子。我只知道这桩案子跟数起案件中出现的云锦有着密不可分的关系，可我却从来都不知道大人究竟为何事而来。大人也从来未曾向我吐露过，我也从来未曾问过，也许我们就这样稀里糊涂的。维持着这段关系，走到哪一步算哪一步好了……”
陆棉棉不敢去想以后，她也没有那个资格去想。
她的命运从来都未曾由自己做主过，生在这样的世道当中，像他这样最底层的市井小人物，命运本就如飘屏一样随波逐流。命运的浪潮将她推向哪里，她就应该去到哪里，她的命，半点都不由她……
陆棉棉语气平静，可是每个字都重如千金的压在薛煌的心上。
薛煌内心有恐惧，有不甘，但更多的是一种莫名其妙的愤怒……
他不知道如何面对眼前这个女人，不知道该如何回答这些问题。这一次，堂堂的九千岁大人竟然选择了逃避……
陆棉棉盯着薛煌拂袖而去的背影，那层看似波涛不惊的假面终于破碎。
她抱着膝盖蹲在地上，身边是已然凉透的避子汤，陆棉棉哭得像个孩子，就如同当年阿娘和阿弟不在时的那一般……
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