顾老爷为官多年，见惯了风浪，可听到宝珍这话，还是被她这份大胆惊了一下。
其实从前些日子的赈灾银一案，他就看出宝珍藏着锋芒，与平日里那副温顺模样大不相同。
只是养了四年的女儿，终究是有感情的，这次他默许顾夫人让宝珍试试，也是真想看看这孩子能把募捐的难题解到哪一步。
“剑走偏锋，最易伤己。”顾老爷沉吟片刻，只说了这么一句。
宝珍却抬眼直视着他，语气笃定：“爹，顾家若想更进一步，总要有人敢走险棋。这出戏看似是把长公主拉进了民间戏文，实则女儿断定，殿下绝不会因此发难。”
聪明人之间，许多话不必说透。宝珍懂其中关节，顾老爷懂，远在京城的那位长公主，想必更懂。
顾老爷望着女儿眼里的光，那光里有算计，有胆识，更有一股破釜沉舟的狠劲。他沉默半晌，缓缓道：“你想怎么做，便去做吧。”
“是，多谢爹。”
宝珍知道，这一关总算过了。接下来，就看她能不能把后续的舆论引向想要的方向了。
她转身退出房间，梅花和桃花正候在门外，见她出来，立刻围了上来。
“小姐，老爷没说您什么吧？”
宝珍摇了摇头：“没事，对了，娘呢？”
桃花答道：“夫人回房歇着了，许是白天忙了一天，累着了。”
“走，我们去看看娘。”
宝珍带着两个丫鬟往顾夫人的院子走，今天这事，她定是把顾夫人吓着了，总得好好解释一番才是。
到了院门口，见屋里还亮着灯，兰花正守在外头。
“小姐来了？”兰花迎上来。
“我来看看娘亲，她睡下了吗？”
宝珍话音刚落，屋里的灯“啪”地一下灭了。
兰花见状，有些尴尬：“这……小姐，要不您先回吧，夫人许是真累了。”
宝珍叹了口气，朝着屋里扬高了声音：“那我明早再来给娘请安。”
说完，她转身往外走，脚步轻快了些，灯灭得这么快，倒像是故意的。顾夫人心里怕是还憋着气，却又没真生她的气，不然何必费这劲呢。
宝珍这一晚睡得格外安稳，醒来时神清气爽，可身边的人就没这么轻松了。
她一睁眼，就见梅花眼圈青黑，桃花更是哈欠连天，一副没睡醒的模样。
“你们俩这是昨晚做贼去了？”宝珍打趣道。
“才不是呢小姐。”桃花揉着眼睛，声音还有些发困，“我一闭眼就梦见长公主殿下发火，说要把我拖出去打板子呢。”
宝珍被她逗笑了：“你见过长公主？”
“没呀。”桃花头摇得像拨浪鼓，“我哪有那福气见殿下，不过我听说……”
“听说什么？”宝珍追问。
桃花往四周看了看，见只有她们三人，才压低声音：“听说长公主权势大得很，连陛下都要让她三分呢。”
“这种话也是能乱说的？不要命了？”梅花连忙斥道。
“我就私底下说说嘛，又不是在京城。”桃花小声嘟囔。
梅花点了点她的额头：“你当祸从口出是说着玩的？咱们府里可再得罪不起长公主了。”
“这话怎么说？”宝珍心头一动，追问起来。
梅花凑近一步，声音压得更低：“老爷从前在京城任吏部员外郎，后来才被长公主派到豫州来的。”
宝珍猛地想起，顾府出事那晚，她在角门曾听到两个神秘人对话，隐约提过顾家曾得罪过长公主。
吏部员外郎是正五品，豫州知府是正四品，看似是升了官，实则把人远远派到豫州这种偏远之地，分明是明升暗贬。
看来顾家和长公主之间颇有渊源呢。
顾家若想在权势上再进一步，长公主这关是无论如何也绕不开的。既然如此，主动向长公主表露出修好的诚意与恭敬的态度，便是她写这出戏文的另一重原因。
“对了，娘亲还在府里吗？”宝珍没忘今早要去请安的事。
梅花笑道：“夫人早就起身了，若是等小姐醒了再去，怕是赶不上城东施粥的时辰了。”
“施粥？”宝珍挑眉。
梅花点头：“是啊小姐，豫州灾民越来越多，夫人决定在城东设棚施粥，连施七天呢。”
“既然娘去施粥了，我们也该做我们的事了。”宝珍说走就走，又嘱咐道，“叫上顾左、顾右。”
一行人浩浩荡荡出了府，“顾左、顾右，”她看向两人，“你们去寻些流浪的乞儿，给他们些银子，让他们把戏文里长公主募捐的事往人多的地方传，越热闹越好。”
两人对视一眼，立刻领命而去。
宝珍又转向梅花、桃花：“我之前让渥丹居屯的粮食，怎么样了？”
梅花答：“掌柜的按您的吩咐，早就备妥了。”
宝珍满意颔首：“娘亲在城东施粥，我们就在城西放粮，每人一天可领一次，绝不重复。”
她要的，从来不是一时的募捐。这场戏既然开了头，就得唱得人人叫好，既让灾民得实惠，也让“长公主高义”和“顾家心善”的名声，牢牢钉在豫州百姓心里。
从顾夫人把募捐的事交托给她开始，宝珍就没闲着，一边自己琢磨戏文编排，一边让渥丹居的掌柜悄悄收购粮食，两头都抓得紧紧的。
她心里清楚，这场宴会办下来，豫州城的夫人们迟早会知道渥丹居的东家就是顾家小姐。
原本打的就是这个主意：借渥丹居放粮的事，给顾家博个体恤百姓的好名声。
到了渥丹居门口，果然见掌柜的已经支好了放粮的棚子，几个伙计正有条不紊地给排队的百姓发粮食，队伍末尾还在不断有人加入，脸上都带着期盼。
梅花看着日头渐高，劝道：“小姐，外头晒得慌，您还是进店里歇着吧，这里有我和桃花盯着就行。”
“不必，我留下搭把手。”宝珍摆摆手。
她本就不是养在深闺、娇生惯养的性子，这点日晒根本算不得什么。渥丹居人手本就紧张，多一个人总能快些。
说着，她便走到棚子下，接过伙计手里的粮袋，亲自给排队的老人递过去。
顾家夫人在城东施粥、小姐在城西放粮的事，没半日就传遍了整个豫州城。
城东粥棚里，春娘看着自家夫人，笑着打趣：“夫人您看，宝小姐哪是忘了来请安，这是忙着去城西放粮了呢。”
顾夫人避开她的目光，嘴硬道：“我又没计较这个。”
“哦？没计较啊？”春娘拖长了调子，故意逗她，“那是我多嘴了，夫人自然不会计较这点小事，毕竟昨晚还特意灭了灯，把人家拒在门外呢。”
“好了春娘，别拿我寻开心了。”顾夫人被戳中心事，假装板起脸瞪了她一眼。
她望着远处排队领粥的灾民，心里那点气早散了。
这丫头，做事是莽撞了些，心思却分得清轻重，知道把粮食实实在在送到百姓手里。
况且，昨日老爷已经与她说了珍儿的打算，这般想法，是她自愧不如了，遇见事情竟乱了阵脚。
“让伙计提桶凉茶过来，”顾夫人吩咐道，“给城西那边也送些去，别让珍儿她们中暑了。”
凉茶很快送到了城西的放粮点，宝珍捧着青瓷茶杯，指尖触到微凉的杯壁，心里明镜似的，顾夫人终究是记挂她的。
可她清楚，这原本该是属于顾一澄的，那个真正的顾家小姐，那个在她到来之前，集万千宠爱于一身的姑娘。
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