接下来几日，宝珍每日雷打不动地去寿安堂请安，次次都被云嬷嬷拦在门外。
回来后，少不了要被窦明嫣奚落几句，不过宝珍早已摸透了她的脾性，只需掉几滴眼泪，便能让她急得团团转，再没心思说别的。
顾夫人将这一切看在眼里，今日特意来寿安堂为宝珍说情。
“母亲，珍儿这孩子其实很不错，您与她多相处些时日便知道了。”
老夫人斜倚在榻上，云嬷嬷正给她轻轻按着肩膀，闻言淡淡道：“这孩子如何，我第一眼便瞧透了，不是个安分的。”
顾夫人忙为她辩解：“母亲，珍儿在府里一向规规矩矩，从未出过差错。”
“规规矩矩？”老夫人抬眼看向她，语气带着几分冷意，“那‘江山万里，百姓安栖；公主捐金，救我苍黎’的童谣，是怎么传遍全城的？”
顾夫人这才明白过来：“原来母亲是听说了戏文的事，只是这事……珍儿的初衷是好的，为了募捐赈灾……”
“行了。”老夫人抬手打断她，“我说她不安分，并非指品性，而是她那胆大妄为的性子，不适合顾家。长公主的事，你都忘了？”
“儿媳不敢忘。”顾夫人垂首应道。
老夫人叹了口气：“沧儿被外派到豫州，明着是升迁，实则是贬斥，咱们家与长公主的梁子早就结下了。这次戏文之事，是长公主不与我们计较，否则，光是编排皇室这一条，就够抄家灭族了。”
她闭了闭眼：“这丫头胆子太大，顾家经不起她这般折腾。”
顾夫人垂着头，轻声道：“母亲忧虑的是，只是珍儿年纪还小，性子尚未定形，儿媳慢慢教，总能让她收敛些。”
“你教不会的。”老夫人语气笃定，“你没看出来吗？我听说的可不止戏文一事，寻回赈灾银、渥丹居放粮，桩桩件件都透着一股子险劲。她就是个赌徒，敢拿全家的安危去搏。”
顾夫人心头一震，没想到老夫人远在江南，竟把豫州的事摸得这般清楚，一时说不出话来。
老夫人看着她，缓了缓语气：“我知道澄儿失踪后，你心里一直苦。留个女儿在身边，也好慰藉失女之痛，这点我懂。”
提起顾一澄，顾夫人的神情瞬间黯淡下去，声音也低了几分：“母亲误会了，最开始留珍儿在身边，确实存了几分私心，盼着上天看我做些善事，能善待澄儿。可日子久了，我是真把她当成了另一个女儿。一个母亲，是能分辨出自己的两个女儿的。”
顾夫人刚走出寿安堂，就撞见了宝珍。
“娘。”宝珍连忙上前扶住她。
“走吧，今日先跟娘回去，你祖母她……”顾夫人话说到一半，有些迟疑。
宝珍却笑了，接话道：“祖母今日又不会见我？”
顾夫人见她脸上毫无愠色，反倒有些纳闷：“你就不委屈？”平白被这般冷落，换作谁都难免委屈。
宝珍摇了摇头：“娘，祖母只是不见我，又没把我赶出顾家。再说，我送的眼罩她收下了，没当面给我难堪，这就不算为难了。”
这点冷落算什么？在她看来，这些出身名门的夫人、老夫人，再如何不喜欢一个人，也不会做那作践人的事，总还守着几分体面。
宝珍若是能被这些小挫折就打败，那她就不是她了。她是从尸山血海中爬回人间的，自然有的是力气和手段。
她心里明镜似的，从赈灾银开始，她早就这一家子绑在了一条船上，一荣俱荣，一损俱损。
老夫人的防备，表小姐的敌意，她都看在眼里，却一点也不担心。
顾夫人见她心绪平稳，便没再多劝。
宝珍依然继续每日的一切，她在等契机，等一个把她们逐一攻破的契机。
这机会来得比预想中快。
窦明嫣在府里憋了些日子，终于按捺不住，带着金铃、银铃径直出了府。
她们刚走没多久，梅花就匆匆来报：“小姐，表小姐带着侍女出府了。”
“看清楚往哪个方向去了？”宝珍抬眼问。
“城东。”
城东？宝珍嘴角微微一扬，眼底闪过一丝了然，那可真是再好不过了。
“走，”她站起身，“明嫣表姐初来豫州，怕是不认路，我们跟上去瞧瞧，别让她迷了路。”
梅花连忙道：“那我去叫顾左、顾右跟着护着？”
“不必了。”宝珍抬手拦住她，笑意更深了些，“陪表姐逛街，叫上他们反倒拘束，就我们几个去便好。”
叫上顾左、顾右，她接下来这出戏还要怎么往下唱啊。
宝珍带着梅花、桃花紧随其后出了门，连马车都没坐，就这么步行着往城东去。
城东有家颇有名气的酒楼，她上次来，还是给霍随之饯行时。
宝珍径直上了酒楼二楼，定下一间临窗的雅间，又让店家沏了壶新茶。
“梅花，明嫣表姐想必就在这附近逛，”她转头吩咐，“你去寻寻表姐，就说我在这儿备了些点心，请她上来坐坐。记住，务必把人请来。”
“是。”梅花应声去了。
待梅花走远，宝珍对桃花道：“按我先前说的菜式，去跟厨房交代清楚，让他们仔细做。”
“那小姐等着，我这就去。”桃花也应声离开了雅间。
宝珍独自坐在窗边，推开半扇窗。她上次就留意过，这雅间正对着后面一条僻静的巷子，平日里少有人走，偶尔有几个流浪汉在附近徘徊。
她慢条斯理地啜着茶，估摸着时辰差不多了，便悄悄起身，从雅间侧门溜了出去，绕到酒楼后巷。
她没走进深巷，只在巷口来回踱着步，装作在等人的样子。一身素雅的衣裳，孤身站在那，倒真像只误入荒僻处的兔子。
果然没过多久，几个衣衫褴褛的流浪汉围了上来，嘴里念叨着污言秽语：“这小娘子长得真俊，跟哥哥们玩玩？”
“让爷摸摸，细皮嫩肉的……”
宝珍攥紧了袖中藏着的短刀，眼里瞬间蓄满泪水，声音带着哭腔：“你们别过来……我是顾家的人，你们敢乱来？”
“顾家？哈哈，顾家的小姐会一个人在这？”为首的流浪汉嗤笑着往前凑。
“别过来……”宝珍步步后退，眼泪顺着脸颊往下掉，看着愈发可怜。
就在那流浪汉要伸手抓她时，巷口忽然传来怒喝：“住手！”
金铃、银铃提着裙摆奔过来，两人看着娇弱，身手却利落，三两下就把几个流浪汉踹翻在地，护到了宝珍身前。
“喂，你没事吧？”窦明嫣小跑过来，扶着她焦急着问。
宝珍这才像是松了口气，扶着窦明嫣的胳膊直喘气，眼泪还在掉：“我……我没事，明……明嫣表姐。”
窦明嫣赶紧给她擦了擦眼泪“别哭别哭，你别哭，没事儿了啊，没事儿了。”她抱着宝珍轻声安抚。
窦明嫣费了好一番功夫才让宝珍止住眼泪，转头便对金铃、银铃厉声道：“这些在街上横行霸道的东西，绝不能轻饶！把他们都扭送府衙，交给舅父处置！”
金铃、银铃应声，立刻押着那几个流浪汉去了。
窦明嫣扶着仍有些惊魂未定的宝珍上了二楼雅间，亲手倒了杯热茶递过去：“快喝点茶暖暖，缓过来就好了。”
宝珍双手握着茶杯，指尖微微发颤，眼眶依旧红红的，望着窦明嫣时满眼感激：“明嫣表姐，今日真是多谢你了……若不是你及时赶到，我真不知道该怎么办才好。”
她说着，轻轻拉住窦明嫣的手，声音带着后怕的哽咽，“表姐，你就是我的恩人。”
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