晨光如金，洒在膳香坊的青瓦白墙之上，檐角铜铃轻响，似在低语昨夜未尽的风云。
苏晚指尖尚残留着朱砂的微涩，那本《李氏贪墨全录》静静躺在案上，红字如血，仿佛能灼穿纸背。
她望着顾昭之，眼波微动，却未言语。
他那一声“晚晚”，轻如风，却重若千钧。
她不是不懂情，只是长久以来，心门早已封死在那一场大火之后——母亲死于流言，父亲冤死狱中，家产被抄，她从相府千金沦为市井孤女。她活下来，不是为了情爱，而是为了复仇。
可此刻，她竟有一瞬的恍惚。
顾昭之却已收回手，神色恢复冷峻，只将那本账册收入袖中，声音低沉：“圣上昨夜已召见内阁，李崇一案，不宜再拖。”
苏晚眸光微闪：“那张猛的口供，可经得起推敲？”
“崔九已连夜审过三遍，字字吻合，且有物证佐证。刑部、大理寺、都察院，皆无异议。”他顿了顿，目光如刀，“但——李崇不会束手就擒。”
话音未落，外头忽有急促脚步声。崔九疾步而入，脸色凝重：“大人，出事了。”
“说。”
“天牢昨夜三更，张猛暴毙。”
苏晚瞳孔骤缩。
顾昭之眉峰一凛：“如何死的？”
“七窍流血，唇角发紫，像是中毒。”崔九沉声道，“牢头说，昨夜有人送过一盒香脂，说是顾府特供，给张猛压惊……”
苏晚猛地抬头，与顾昭之对视一眼，心中同时浮起寒意——有人在复刻她的计策！
那香脂，分明是她让赵管事送去的，但……她并未放毒。
“香脂呢？”
“已被狱卒焚毁，说是‘不祥之物’。”
顾昭之冷笑：“好一招移花接木。有人提前知道了我们的动作，换了香脂，嫁祸于我。”
苏晚指尖轻敲案角，眸光渐冷：“能进天牢送物，又能调动狱卒，此人必在刑部或大理寺有内应。而知晓我们昨夜行动的……不超过五人。”
她缓缓抬眼，声音如冰：“顾大人，您身边，有鬼。”
顾昭之沉默片刻，忽然道：“李崇虽入狱，但他背后，还有人。”
“谁？”
“北狄二王子。”
苏晚心头一震。她早知李崇通敌，却未料对方竟已渗透至此。
北狄二王子表面恭顺，实则野心勃勃，若李崇一倒，他必不会坐视证据外泄。
“他不会让张猛活着开口。”苏晚冷笑，“可他忘了——死人不会说话，但死人也能留下线索。”
她起身，快步走向内室，取出一张焦黑残破的货单——正是昨夜从火场边缘抢救出的那一张。她将纸摊开，指尖轻抚过“精钢”二字，忽然道：“这纸，不是普通的账册纸。”
顾昭之凝神细看，只见纸背隐约有暗纹，似是某种水印。
“这是北狄军用密纸，”苏晚低声道，“只有北狄王庭与边关将领才用。李崇能拿到，说明交易早已深入。而这张纸……是故意留下的。”
“故意？”
“张猛是死士，但未必是蠢人。他临死前，若知必死，必会留下线索。这张纸，是他藏在怀中，故意让你们‘发现’的。”苏晚眸光如炬，“他在等一个能看懂的人。”
顾昭之心中震动。他原以为张猛只是个工具，却没想到，此人竟也有自己的算计。
“这水印……”苏晚忽然取出一盏油灯，将纸缓缓烘烤。随着温度升高，纸背的水印竟渐渐浮现成一行细小的契丹文——
“盐引换铁，马入幽州，九月初九，门开。”
“九月初九……”顾昭之瞳孔骤缩，“还有十日。”
“幽州，是北狄入关的咽喉。”苏晚声音冷冽，“他们要用盐引换战马，再以商队为掩护，让北狄骑兵混入中原。九月初九，城门大开，祭天大典，守备最松——这是里应外合，要兵不血刃拿下幽州！”
空气骤然凝固。
顾昭之猛地起身：“立刻传令幽州守将，加强戒备！同时封锁所有通往北狄的商路，彻查盐引流向！”
苏晚却抬手拦住：“不可。”
“为何？”
“若此时封锁，北狄必知事败，提前动手。幽州百姓将首当其冲。”她眸光微闪，唇角忽勾起一抹冷笑，“不如将计就计。”
“你打算……”
“放出风声，就说张猛未死，且已招供，供出北狄二王子乃幕后主使。再让刑部‘不慎’泄露，九月初九，朝廷将在幽州设伏，一举擒杀北狄细作。”
顾昭之瞬间明白：“引蛇出洞？”
“不错。”苏晚指尖轻点桌面，如棋手落子，“北狄二王子若信，必会提前调兵，或亲自赴幽州指挥。届时，我们以逸待劳，一网打尽。”
顾昭之凝视她，久久不语。
这女人，心思之缜密，手段之狠辣，竟连敌人都能算进棋局。
他忽然道：“若北狄二王子不信呢？”
苏晚轻笑：“他会信。因为——我会让他亲眼看见‘证据’。”
她从袖中取出一枚小小的铜牌，牌上刻着一只展翅的鹰，正是北狄王庭死士的信物。
“这是……”
“张猛死前，塞进我鞋底的。”她眸光幽深，“他说：‘若我死了，请替我看看，草原的鹰，能不能飞过长城。’”
顾昭之心头一震。
这不仅是一场权谋，更是一场血与火的赌局。
他缓缓点头：“好。这一局，我们陪他，玩到底。”
当夜，京城风云再起。
刑部“不慎”走漏消息：张猛未死，已全盘招供，北狄二王子将在九月初九亲赴幽州，接应铁甲商队。
与此同时，顾昭之密令幽州守将，暗中集结精兵，布下天罗地网。
而苏晚，则悄然换上男装，戴上面纱，踏上北去的马车。
她要去幽州，亲自会一会那只——来自草原的鹰。
马车驶入夜色，车轮碾过青石，发出沉闷的声响。
她掀开车帘，望向北方的星空。
那里，有一颗星格外明亮，仿佛在无声召唤。
她低声呢喃：“母亲，父亲，女儿终于……要替你们，讨回血债了。”
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