义宁坊内。
暮鼓声响起，路上行人匆匆归家。
这是苏家三房头一回在长安聚首，赵老夫人大摆家宴。
中堂内阖家欢聚，赵老夫人一袭秋香色绣棋局纹襦裙，外着件紫绸翻领披袄，华发金簪，高坐上首笑容满面，看着自己的两侧，长长舒了口气。
家中长孙年少有为高中进士，让苏家有机会立足长安，光耀门楣，也算是不枉先夫遗愿。
三娘花容月貌，知书达礼，日后也不愁嫁入好人家。
新妇们贤良淑德，大郎虽成事不足但胜有上进之心，二郎最孝顺，奈何去得早，还有三郎——
赵老夫人的视线落在苏庆来的位子上。
三郎呢！
视线往旁一侧，孙儿怀才的位置也是空空如也。
赵老夫人质问：“娇娘，老三和四郎在何处？”
“新妇……新妇不知。”
陶娇娘站起身，却将头埋得低低的，帕子遮着半张脸。
赵老夫人见她躲躲藏藏的，有些不悦：“叫你回话便回话，你这是做什么？”
“新妇不敢抬头，怕吓着母亲。”
“好好的家宴，说什么吓着不吓着的，抬起头来回话。”
陶娇娘手指紧揪着帕子，过了好一会儿才将帕子移开，抬起头来。
“啊！”
年幼的五郎苏怀明似是被吓着了，躲在侍婢俏儿身后尖叫。
俏儿连忙安抚他，紧接着下跪道：“五郎不懂事，还望老夫人和三夫人看在他还小的份上不要怪罪。”
陶娇娘狠狠剐了苏怀明一眼，他又开始大叫：“母亲的脸像烂桃子一样！”
“阿弟！”
苏玉樱侧身，紧张地呵斥道：“你怎能如此对母亲讲话，平日里孙阿姨便是如此教你规矩的？还不快同母亲认错。”
俏儿也劝，苏怀明怕受罚，下跪认错。
陶娇娘抬抬手让他起来，心里暗骂和他小娘孙月湖一个德行，惯会招人嫌弃，面上却是伤心不已。
赵老夫人神情严厉，“五郎年幼不懂事，你这照看的婢子难不成也不懂规矩？回去告诉孙妾侍，让她明日亲自去给主母磕头赔不是。”
“是，是。”俏儿忙回。
说完，赵老夫人又问：“娇娘，你这脸究竟是怎么回事？”
陶娇娘趴在彩绣肩上，呜呜哭着，穿插着问：“事情可办好了？”
彩绣趁乱回：“都办好了，夫人放心。”
陶娇娘听完，眸中闪过狠色。
好个不知轻重的小贱人，真是穷疯了，竟敢同她玩这套两面皮子的把戏，如今有命拿没命花也算是便宜了她！
“这到底是怎么回事，怎么还哭了呢？”二夫人管彤起身安慰。
一众女眷婢子上前关心，唯独苏怀昳和其母亲秦清韵纹丝未动。
苏复来将新得的玉串小心收到怀里，看向了自己的长子，出口教训，“去瞅瞅你三叔母怎么了，比你小的儿郎都去了，怎就你特殊？莫不是读书读傻了。”
苏怀昳挺如松竹，未回父亲话，只看向上首，“祖母，六妹妹呢？”
赵老夫人忙着关心陶娇娘，未曾听见有人喊她，还是身旁的庆姑姑提醒几次，才恍然道：“对了，这六娘子呢？我亲笔书信让你们将六娘子一并带到长安，怎么不见人？”
二夫人轻摇头，表示不知。
赵老夫人一改刚刚的关怀备至，“娇娘，人呢，老三和四郎你不清楚下落也就罢了，莫告诉我六娘你也不知道，若是如此，你在庐陵是怎么当的家？”
陶娇娘哭声一顿，抬头道：“母亲不知，新妇这脸，便是六娘子所害。”
苏怀昳面不改色：“她孤苦无依，如何害人？三叔母此言实乃无稽之谈。”
赵老夫人不满他偏向那个煞星，皱眉道：“到底是怎么一回事，你速速说来。”
陶娇娘夹着嗓子哭道：“新妇收到母亲的信后便派人寻到了六娘，哪知她非但不领母亲的情，还出言伤人，说话之难听新妇都不敢学给母亲，更是联合外人诓骗新妇千两白银为她还欠银，结果拿到钱后便不知所踪，新妇想带她回来都寻不到人。”
赵老夫人厉色道：“好个六娘子，小小年纪竟有如此恶毒的心肠，和她那小娘真是一个模子里刻出来的。”
二夫人捏着帕子替陶娇娘擦泪，“平日里娇娘最爱惜容貌，瞧瞧这脸儿，怎就成了这般模样？”
陶娇娘的脸红肿起疮，混合着胭脂水粉，再这么一哭帕子一抹，灯火昏黑下如同女鬼似的。
陶娇娘捂着自己泛热的脸，“新妇自从见过六娘子一面后，便身子不适，家中仆婢也是如此，瞧了医先生也不知其病症，长安有大喜，新妇怕冲撞母亲便去寻了位道士相看，道士说新妇身有煞气，怕是被什么不好的东西给盯上了。”
“什么！”
赵老夫人最信这种鬼神之说，闻言拍了拍胸口，惊慌未定，“你说的可是实话？”
“句句属实，新妇不敢欺骗母亲。”
苏复来坐直了身子，拍案道：“母亲，我说什么来着？这苏靥就是个小煞星，谁沾上她都没有好下场，你为何非要接她上长安？如今好了吧，将三弟妇害成这般模样！”
苏怀昳冷静地看着堂中，“子不语怪力乱神，三叔母不妨另寻医术高明者再下定论。”
苏怀嵘也想说些什么，还未开口便被母亲的眼神给逼退了，只得低头饮酒。
赵老夫人心中默念阿弥陀佛，手中盘起了念珠，吩咐道：“苏家有此女实乃不幸，明日快派人去云真观，请位道长来府中作法。”
庆姑姑应下，陶娇娘止住哭声，帕子下得意地勾起唇角。
赵老夫人抬手吩咐开宴，还未口忽有位侍婢匆匆跑了进来，满脸慌张，在堂屋中张望寻人，半天不开口。
田福追了进来。
秦氏身边的娄妈妈也走了过去，先一步道：“这是怎么了？”
侍婢磕巴回：“六、六娘子回来了！”
田管家也追了进来，一把拉住了侍婢的胳膊往外拽，“侍婢不懂事，闯了家宴，我回头定会好好罚她。”
说着，就要拉侍婢走。
娄妈妈拉住了侍婢的另一条胳膊，阴阳怪气道：“怎么，现在有点什么事儿都不能禀报主子了，得先跟田管家汇报？”
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