子时三刻，水牢中最后一盏油灯燃尽，黑暗如潮水般涌来，将周婉儿紧紧包裹。
她照例捅开软镣，然后深吸一口气，再次潜入冰冷的黑水之中。
因白天已摸清路径，虽在昏暗的水下，她依然轻车熟路，摸到东壁洞口的位置。
先探出黑水，深吸一口气，然后再向下潜入一丈深，径直来到洞口。
双手摸索着洞壁，周婉儿成功进入暗渠。
暗渠狭窄，仅容肩膀通过，青苔滑腻，腐臭的气息扑面而来。
她以簪尖探路，一寸寸向前挪动，每一步都像是在与黑暗和死亡抗争。
肺叶仿佛被火烙，每一次呼吸都像是在燃烧。
终于，借着月光，她看到了粗铁栅栏。
栏下骸骨横陈，在微弱的月光下依然惨白瘆人，仿佛无数只冰冷的手，在黑暗中拉扯着她的脚踝，让她不寒而栗。
显然，这些人骨都是前人留下的，仿佛在对她说：“这次就看你的了。”
周婉儿深感奇怪，白天潜入时也并未见到这些骨骸，她想它们或许是被她从泥里搅动起来的吧。
栏外湍急的河水几欲要将她从暗渠里拽出。
铁栅锈迹斑斑，虽然前人已将三根栅柱弄断，但仅剩的那半截栅柱却异常坚固。
她连踹三脚，栅柱纹丝不动，反而震得她小腿发麻。
这时她才明白那些人骨是怎么回事了，心中不禁一阵惊慌。
此时，氧气耗尽，无奈她只得折返。
从暗渠原路返回，头刚探出水面，便见上方数支火把齐刷刷照来，火光刺得她眼睛生疼。
她心中暗叫一声“完了”。
狱卒们哄笑起来：“哈哈哈，小娘子，水牢好耍么？”
随即一柄铁耙伸入水中，耙尖无情刺入躯体。
“啊！”周婉儿痛喊一声，她便被硬生生抓取上岸，
铁链重新上身，似乎比前次更加硬冷。
冰冷的铁链勒紧她的手腕，她抬起头，眼神中满是不甘与愤怒。
……
同夜，听府，听雨轩。
听风吟披着一袭玄衣，负手踱步，明灭不定的灯光让他紧皱的眉头略显诡异。
暗线早已将沈如晦提走周婉儿之事报来，令他心急如焚，如坐针毡。
“再不告诉皇上，婉儿恐有不测！”
只因他十分了解水牢的恐怖。
活人在污水中泡上十日，皮肉酥软，稍触即溃，进而浑身溃烂而亡。
他已顾不得僭越陈规，更顾不得皇上是否准他救婉儿。
稍事思虑，挥笔在纸上笔走龙蛇，立成一道密折：
刑部主事沈如晦枉费陛下恩遇，残酷无度，枉法裁决，铸成冤案，分明置吾皇爱民之心和朝廷法度于无物，此酷吏不杀不足以服天下万民。
末行浓墨：“女囚周婉儿，冤沉水牢，伏乞陛下恩准微臣速救。”
折封火漆，钤以大理寺司直私印。
他唤来亲随：“三更鼓后，走西华门，直呈御前，不得有误。”
亲随领命而去，身影消失在夜色中。
听风吟来到轩外，抬头仰望夜空，发现乌云遮蔽了明月。
他不禁发出一声感叹：“这人世间的乌云何时能够散去啊？”
……
离恨宫，紫宸殿。
御书房灯火彻夜，年轻的皇帝正阅览奏折，眉头渐显凝重之色。
突然，他猛地将手中的紫毫御笔摔在地上，“啪”一声，紫毫立时断为两截。
“看来不杀掉几个，尔等以为朕可欺也！”
“这个叫周婉儿的女囚？”年轻皇帝审视着周婉儿的名字，轻抚下颌，“却是个奇女子，且是名门之后，将来或可为我所用。”
“传我的口谕，着御史刘知几连夜提审沈如晦，着大理寺司直听风吟，今晚亲到水牢放出周婉儿，朕赦她无罪，赐她御前伴读，陪永泰公主读书，此事若有半点闪失，听风吟提头来见朕！”
内侍领旨疾去，脚步声在寂静的夜中显得格外刺耳。
……
慈宁宫，铜炉香冷。
太后手捻串珠，静听暗卫汇报皇帝的谕旨。
暗卫话未说完，她指间的一串佛珠“喀”地断开，珠子散落一地。
太后不禁皱眉：“速请烟波王爷。”
侍卫得令，一刻也不敢耽搁，匆匆去请。
太后表情呆滞的看着宫女在捡拾佛珠，只默不作声，似有愁肠满腹。
不一时，进来一男子，此人蟒袍玉带，眸色深沉。
内侍和宫女见了他，纷纷跪倒请安：“奴婢见过烟波王爷。”
原来此人正是皇帝的兄弟、烟波二王爷。
她进宫后，一见到太后便下跪请安：“太后深夜召唤，恕儿子来迟。”
太后也不多语，只挥挥手，示意他落座。
“听说皇帝明日要抓沈如晦，似乎想给那丫头平反，你怎么看？”
烟波王爷稍愣了愣，遂回道：“那儿臣就让他的想法落空。”
“务要做的干净。”太后抬眼，寒光一闪。”
烟波低笑：“必不留痕。”
……
丑末，水牢铁栅轻响。
一名狱卒提灯而入，帽檐低压，右手隐在袖里。
周婉儿抬眸，发觉此人多有诡异，不像寻常进来的那个狱卒。
想起在牢城营时的经历，她不禁多了个心眼。
随即指尖微动，银簪滑入掌心。
那狱卒俯身开锁时，突然袖中寒光一闪，随即在空中划过一道银色的弧线，直飞周婉儿。
周婉儿并非练家子，她看不出此中凶险，仍目不转睛的看着狱卒。
千钧一发之际，突听“叮”一声响过，一枚银针被一柄飞镖打落在地。
狱卒不禁大吃一惊，索性也不装了，抽出腰刀来直向周婉儿颈部砍去，这显然是要取她性命。
“呀！”周婉儿以为自己真的要玩完了，不自觉的喊出了声。
不料从铁栅外忽传高喝：“看箭！”
听到喊声，狱卒稍楞了一下，一支弩箭已将他透肩而过，血溅三尺，腰刀落地。
听风吟将弩箭交还给一名甲士，掀袍跨进牢狱，身后是一队禁军。
他先将锁着周婉儿的铁链打开，关切的问她：“你还好吧？伤着没有？”
“我还好。”周婉儿也情不自禁的关心起他来：“你没事吧？”
他摇了摇头，“我能有什么事？主要怕你有事。”
说着，他将一个披风披在她身上，她顿觉一股暖意，不禁对他投以赞许的眼神。
“嘿嘿，你如何知道我要遭不测？”
他挠了一下脑袋：“嗯……这或许便是心有灵犀吧！”
周婉儿知他在开玩笑，便也开玩笑道：“你的面子好大哦！连皇帝的禁军都能带来。”
听风吟笑而不答，只以藐视的眼神看了看那假狱卒，吩咐左右道：“绑起来，连夜送大理寺。”
甲士们正要将假狱卒五花大绑之时，却见一股黑血顺着他的下颌滴落。
原来是刺客咬碎口中毒囊自尽了。
听风吟只略看了他一眼，便又喝问道：“水牢管事何在？”
一个干巴老头出来，满面桀骜不驯的表情。
“卑职便是水牢管事，司直大人深夜前来，不知所谓何事？”
一个甲士站出来怒道：“大胆狗奴才，见了司直大人为何不下跪？”
那老头不屑的朝甲士瞪了一眼：“卑职只向沈如晦沈大人下跪。”
甲士正要再次斥责他，突听到一声“圣旨到”，接着便看到皇宫内侍捧着黄绢卷轴到来，然后站在高处，展开了黄绢。
“圣上有旨，众臣民跪听。”
听风吟及禁军甲士、水牢管事等全都下跪听旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：沈如晦枉法独断，革职锁拿，由大理寺司直听风吟主审；周氏婉儿蒙冤，证据确凿，即刻移出刑部水牢，赐御前伴读，协理听风吟审理沈如晦案。钦此。”
圣旨未宣读完，水牢管事的脸先变绿了，脑门上渗出了冷汗。
这圣旨显然是下给周婉儿和听风吟的，听风吟忙上前来接过圣旨，高声道：“吾皇圣明。”
听到自己被皇帝宣布无罪，甚至还成了什么御前伴读，周婉儿心中不禁感到五味杂陈，替自己，也替原主。
旭日破云，水牢铁栅开启。
周婉儿踏出水牢的那一刻，发现已经下了近半月的雨也停了。
她抬眸，朝霞映在瞳仁，像两簇不肯熄灭的火。
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