“额……我并非此意，只是打个比方，各位见谅！”白发族老连忙致歉，脸上满是尴尬。
殿内顿时陷入混乱，议论声此起彼伏，早已偏离了“秘地”的正题。郑天行无奈地抬手示意安静：“众位，暗魔星后裔的事我们后续再查，眼下最要紧的是秘地之事——这关乎大陆存亡，容不得拖延！”
等殿内彻底安静，詹继东率先起身表态，语气斩钉截铁：“我龙阁会派出所有适龄子弟前往秘地！若是大陆没了，我们守着家族宗门又有何用？”他转头看向郑瀚，眼神带着几分催促——作为君主，郑瀚的态度至关重要。
郑瀚也不含糊，起身沉声道：“皇族这边，我会留下最不成器的子嗣传承血脉，其余子弟全部送入秘地试炼！”
殿内瞬间肃然——所有人都明白，这意味着要将家族未来赌在秘地中。郑天行见状，起身走到殿中央，语气严肃得不含半分玩笑：“各位请想，若是败了，欧亚大陆会变成什么样？暗魔星会把这里当成别院，掠夺我们的资源，抢走我们的妻女，甚至把我们圈养起来当食物！可若秘地之中有那哪怕一丝机缘，我们便有机会改变战局——对后辈来说，这是九死一生，但总好过对上暗魔星的十死无生！”
他不再等待众人犹豫，直接拍板：“此事就这么定了！各位回去后挑选族中精英子弟，半月后到秘地入口集合！”
众人虽仍有顾虑，却也知晓这是唯一的办法，纷纷起身拱手告辞，殿内的身影渐渐散去。
次日清晨，天卓早早便到了郑源的别院，见郑源刚从房内出来，便走上前笑道：“郑源，我带你去学堂报道——昨晚玲珑仙子帮你‘开小灶’的事被阁主知晓了，能让你留在龙池居住，已经是最大的让步，起码晚上能借这里的元力修炼。”
见郑源没应声，天卓以为他还在为昨晚的事闹别扭，连忙解释：“你也别往心里去，师尊也是为你好——你刚从与世隔绝的汉都村出来，多结识些人、多跟人相处，对你没坏处。”
“天卓兄，”郑源突然开口，眼神满是好奇，“那秘地在何处？为何要坐船去？”
“我……你……”天卓被问得一愣，随即哭笑不得，“我还以为你在生闷气，原来根本没听我说话！刚才我说的话，你听清半句了吗？”
“听清了呀，你就说了‘郑源，你也别往心里去’这两句。”郑源一脸认真地嘀咕，“我还传讯问了村长爷爷，他也不肯说外海有秘地，这般神秘，难道是上古遗留的秘境？”
“哎！”天卓气得直叹气，嘴里不停念叨，“我真是自作聪明、自作多情、自言自语、自以为是……连自惭形秽都算不上！”说着说着，唾沫星子都溅了出来。
郑源连忙往后退了一步，免得被溅到。天卓正想再说些什么，身后突然传来蔓诺的声音，带着几分疑惑：“哥，你站这儿念叨半天，是自闭了吗？”
天卓差点没被气吐血，强压着怒意道：“你哥我好得很！有事的是他！”说着，他抬手指向身旁——可转头一看，郑源早已走到了庭院门口，正自顾自地琢磨着什么，像个木偶似的往前走。
“昨晚回来的路上，我还以为他在生闷气，连招呼都不打就进了别院，今早特意来安慰他，结果……”天卓无奈地摇了摇头，只能快步跟上郑源，生怕他又走丢了。
“他这东张西望的鬼样子，莫不是被师尊整得中了邪？再这么自言自语下去，该不会是想自寻短见吧？”蔓诺看着郑源魂不守舍的模样，凑到天卓身边小声嘀咕，语气里带着几分夸张的担忧。
“瞎操什么心！”天卓白了她一眼，故意调侃，“你是想让我也被人说成‘自闭’？”
“我可没说你！是你自己让人这么觉得的！”蔓诺脸一红，连忙转移话题，“不说了，我先走了哥！”
“走这么急干嘛？”天卓看着她眼神飘向天空，脚步都有些慌乱，心里早有猜想，还是忍不住叮嘱，“眼神别老往天上看，多看看路！你到底有啥急事？”
“没、没急事！我去炼药阁帮师母！”蔓诺眼珠飞快转了两圈，语气都有些发虚，“不跟你说了，我真走了！”
“记得跟薛童说一声，中午一起去吃小食。”天卓慢悠悠补了一句。
“知晓了哥！”蔓诺下意识应下，刚走两步就反应过来——自己的小心思又被哥哥戳穿了！她猛地回头瞪了天卓一眼，脸颊涨得通红，丢下句“哥你讨厌死了！”，便像受惊的小鹿般，提着裙摆慌慌张张跑远了。
“哈哈哈哈！”天卓看着妹妹落荒而逃的背影，忍不住放声大笑，可“哈”字刚说了四个，就被一声惊雷般的嘶吼硬生生打断——
“啊——！”
郑源不知何时转了回来，突然发出一声响彻庭院的喊，声音大得惊飞了院外树梢上的飞鸟，连远处龙池的溪水都似被震得晃了晃。天卓被这突如其来的动静吓得浑身一哆嗦，剩下的“五六七八哈”全憋回了肚子里，脸色瞬间发青，胸口都有些发闷——这哪是吓人，简直是要把人憋出病来！
“天卓兄，你咋笑得这么大声？吓我一跳！”郑源一脸无辜地走上前，还拍了拍天卓的肩膀，“还好我神经粗，换旁人早被你吓着了。”
“我……”天卓一口气差点没上来，心里满是委屈——明明是你先嘶吼吓人，怎么还成了“恶人先告状”？要不是你突然喊一嗓子，我能被憋成这样？
可没等他辩解，郑源已经伸手想来探他的额头，语气带着几分关切：“天卓兄，你脸色这么青，是不是犯了成年旧疾？我帮你看看？”
“别别别！”天卓连忙抬手制止，生怕他又出什么“幺蛾子”，慌忙找借口，“我有要事要去做，先走一步！”说完，转身就健步如飞地往外跑，眨眼间就没了踪影。
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