曹文忍不住笑出声来，大家听了，还以为是题目太难疯掉了。
第三日黄昏，崔阅写完了最后一道题目，试帖诗，长长地呼出一口气。
伴随着暑热、恭桶散发的阵阵难闻气味，三天两夜的高强度考试结束了，很多人没有答完，到收卷时崩溃大哭，哀求再给我一点时间，一点时间。
受卷官自然不能应允，不然他们就要丢官了。
士子们一个个起身离开贡院，进场时有多意气风发，离场时便有多颓丧，有的上吐下泻，有的发起高烧，面色惨白，被同乡扶着离开的。
哪里像是科考士子离场，简直是一群伤病败将。
忽然，一位瘦弱的男子猝然倒地，那人面容似是四五十岁的样子，但两鬓头发都已花白，想来是考了多少年的老秀才。
同乡和衙役等人抬着往外走，大家也自觉让开一条路，顾凡和曹文抻着脖子张望，前面重重叠叠的背影遮挡住了他们的视线。
忽听一声哀嚎传来，只闻一声大喊：“死了，他死了。”
那人的同乡痛哭道：“来雍州走了十几日，一路劳顿，也没钱住好的客栈，进场前他的身子已是不好，我们劝他来着，命更重要啊，家里还有老婆孩子呢，他就是不听……”
虽然素不相识，士子们听着那凄惨的哭嚎声，感同身受，只觉内心一阵悲凉。
顾凡切身感受到科考之路有多难，心里为那人难过，又为自己庆幸。
能遇到阿姐他是幸运的，可或许这人才是千千万万想通过科考改命的寒门士子的真实写照啊。
他们努力了一辈子，奋斗了一辈子，可距离梦想之地，就像他们从家乡跋涉来到雍州一般，似乎伸手能够到，却始终遥不可及。
周围的士子们早就病倒了一片，大家都不过是为了心中的信念强撑着罢了，又有一人晕倒了，其他人纷纷离开贡院去找大夫。
雍州城的大夫也早就知道乡试对于体力的考验，早就在外等候。
曹文也有点中暑，觉得头晕，不过没有发烧，他内心感谢顾知兰。
顾知兰规定他们每日下午必须锻炼身体，因为曹文的身子骨最弱，所以给他的锻炼强度最大。
先是李峥教给他练剑，然后是郑庆元带着他射箭，最后是平学森带他蹴鞠。
曹文自小养尊处优，来府学之前连衣服都是丫鬟给穿的，哪里经得住这样的活动量啊，几次崩溃大哭。
每当此时，郑庆元便微笑着说：“怎么，还想尝尝藤条抽屁股的滋味？”
他顿时就不敢哭了，他对李峥和郑庆元打心底里发怵，这两个浑不吝的混世魔王，当众扒了他裤子抽他屁股的事，真干得出来。
曹文只能一边默默想念娘亲，一边爬起来接着锻炼。
当时他心里怨顾知兰，现在算是理解她的用心了，若非如此，就他这副小身板，现在估计也躺下了。
四人走出贡院，顾知兰安排了马车来接他们，她早联系好了医馆，带他们去检查了一番。
崔阅练家子身子骨最好，一点事也没有；顾家两兄弟有一点上火，大夫开了点去火的药，也没什么事。
四个人回去第一件事就是泡澡，感觉身上都被恭桶的味给浸透了，然后好好睡了一大觉。
短暂的一日休整之后，四人又上了考场，乡试一共三场，没场次都是三天两夜，食宿都在号舍内，因此对体力真是极大的考验。
乡试结束后，士子们病倒了一大半，雍州城的大夫们忙碌起来，治疗风寒、补气血一类的药材一度疯涨。
曹文和顾凡终于没熬住病了一场，连连感慨，考科举真是要人命。
崔阅回家了，崔夫人迎出来，一见儿子眼窝深陷，比之前又黑了几度，顿时泪眼汪汪，捧着儿子的脸心疼不已。
崔宪搀扶着赵姨娘走出来，赵姨娘热情地上前说道：“阅哥儿回来了，一定很辛苦吧，考完了就放宽心，你父亲那个人就是刀子嘴豆腐心，考不过还真能把你赶出去？毕竟谁不知道这乡试有多难……”
崔夫人回身就甩了赵姨娘一个耳光，赵姨娘没想到她上来就贴脸开大，一时间竟然忘记了跌倒在地装柔弱。
赵姨娘本能地怒道：“你凭什么打我？”
崔夫人顺势揪住她的衣领：“凭我是崔府主母，打你怎么啦？”
赵姨娘冷笑一声道：“也对，大娘子是武将世家出身，行事鲁莽，讲不出道理来就只能动手。”
崔夫人抬手又是一个耳光，这下赵姨娘两边脸上各自一个红手印。
“你说话注意点，什么叫武将世家行事鲁莽？我们杨家满门忠烈，一个个浴血疆场，保家卫国的时候，你在干嘛，就知道整天钻营后宅那些个腌臜事！”
赵姨娘捂着脸，眼神中闪过愤怒与怨毒，紧接着眸光一转，凌厉之色褪去，如变脸一般瞬间换上一副柔弱委屈之态，眼底如一汪水池蓄满了朦胧的雾气。
崔夫人便知道，她那便宜夫君崔大人来了。
赵姨娘嘴唇翕动，手帕已掩在唇边，正要嘤嘤哭泣，崔夫人已经先一步转过身去，一头扑进了崔大人的怀里。
不只是崔实吓得后退了一步，崔阅也愣住了，赵姨娘和崔宪母子更是当即石化在了原地。
“老爷，赵德静瞧不上我和阅哥儿就算了，反正我也习惯了，可她万不该污蔑我杨门！想我爹当年带领一百位将士，以肉身做城墙，才保住了边境安宁！想我那小弟才十六，便战死沙场！想我二哥，孩子都未能见上一面！如今我杨门全家男儿，只有大哥和小侄两个，每每想起我就悲从中来……”
崔夫人本想着先告状的，不就是装哭装可怜嘛，谁不会呀。
可提到战死的父兄，就真的悲从中来，失声痛哭也是情真意切，哭的日月同悲，下人们听着都忍不住擦了擦泪。
泪水打湿了崔大人的衣襟，他拍了拍夫人的肩膀，对着赵姨娘说道：“你万不该拿杨门说事。”
赵姨娘便嘤嘤咛咛地擦着泛红的眼尾：“老爷夫人，妾身错了，妾身不过是后宅女子，哪里懂得这些前朝之事……”
她惯会装娇卖傻，知道崔实不喜后宅女子议论朝政，因此便推托自己不懂。
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