白桃谷东去百里，怪石岭。
嶙峋石山如同大地的獠牙，几乎要将天上那轮明月吞吃入腹，四周弥漫着薄雾，一股若有若无的压抑感逸散开来。
十几道流光先后落下，正是以陆玄鸿为首的中洲天骄们，他们一路追至此地，却在石林入口处迟疑了。
里面太过安静，也太过诡异，让人心生不安。
“陆师兄，这……”
有人看向陆玄鸿，目光中带着迟疑。
陆玄鸿眼神闪烁，他生性多疑，自然不会以身犯险，最好……找一个炮灰去探探路。
他的目光在人群中扫过，最终落在了那个一直缩在角落，穿着淡蓝色道袍的少女身上。
“范师妹。”
陆玄鸿笑着开口，话语间藏有一种诡异的温和：“你身法灵动，且先进去探查一番，看看那姜羽是否藏匿其中。”
范清漪猛地抬头，一张清秀的小脸瞬间变得煞白。
水云观在中洲仙门中不算顶尖，她更是此次前来参与大比的天骄里修为最弱的一个，平日常被轻视，此刻却被点名去探路，其意不言而喻。
“陆、陆师兄……”
范清漪强忍着恐惧，试图做最后的挣扎：“各宗掌门，天阙城城主，还有监察使大人，都透过天方仪看着秘境中的情况，你们如此针对我水云观，出去之后……难道不怕被问责吗？”
她的声音带着哭腔，希望能用规则和宗门颜面唤起这些人的一丝顾忌。
然而，回应她的是一片沉默，以及几道更加冷漠的目光。
陆玄鸿皮笑肉不笑地说：“范师妹，水云观虽不是中洲的顶尖宗门，但眼下大家同仇敌忾，同气连枝，也该尽一份力，你如此推三阻四可怎么行？”
“就是，我们也是为了大家的安全着想。”
另一人附和道，语气轻描淡写：“放心吧，如果范师妹你出了什么意外，我们一定进去救你。”
他们的话说得冠冕堂皇，但范清漪已经明白了其中的潜台词——牺牲你一个最弱的，理所应当。
在万般无奈与恐惧的交织下，范清漪咬了咬毫无血色的嘴唇，终究还是一步步挪向了那阴森的石岭入口，纤细的身影很快便被阴影吞没。
时间一点点过去，石岭内依旧死寂，众人心中的那根弦也越绷越紧。
就在有人开始不耐烦时，一道踉跄的身影终于从里面跑了出来，正是范清漪！
此时她发髻散乱，脸上还带着未褪的惊惶，喘着气道：“在……在里面！姜羽果然躲在那儿，靠着根石笋，气息微弱，看着……看着确实伤得很重，似乎连站起来的力气都没了！”
众人闻言，精神大振，最后一丝疑虑也烟消云散。
“走！擒下她！”
陆玄鸿一声令下，众人再无顾忌，纷纷化作流光涌入怪石岭。
果然，在几根交错石笋形成的狭隘角落里，他们看到了倚坐在那里，脸色苍白如纸，气息奄奄的姜羽，她的嘴角和衣衫上还残留着血迹，眼神黯淡无光，看上去已是强弩之末。
“姜羽！你这妖女屠杀十一洲天骄便罢了，居然还敢把我们中洲天骄拖下水，真是胆大包天！”
看到她，众天骄压抑已久的憋屈与怒火终于有了发泄口，气势汹汹地便要上前。
“且慢！”
陆玄鸿却伸手拦住了他们，用阳明圣宗的秘法探查起姜羽的情况。
他小心翼翼地将一丝灵力注入双眼，看向姜羽。
就是这一眼，让陆玄鸿心中大震——
姜羽的伤势看似沉重，内里却似乎有些虚浮不定，不像是金丹修士全力一击造成的真正内伤，倒有几分……伪装的痕迹！
他瞬间明白了什么，目光下意识地扫过周围那些面带贪婪和兴奋的同伴，一个更加阴毒的计划涌上心头。
陆玄鸿没有声张，而是不动声色地收回手，脸上露出凝重之色：“伤势极重，但此獠诡计多端，大家小心，勿要靠得太近。”
若是借着姜羽的手，将这些竞争对手，尤其是那些素日里与阳明圣宗不对付的门派的天骄除掉几个……那才是真正的天赐良机！
到时候再把所有事情推到姜羽身上，死无对证，岂不美哉？
……
另一边，众人兴奋之余也犯了难。
预选赛规定不能故意杀人，现在他们人数占优，姜羽还无力反抗，杀了她就是破坏规矩。
如果直接动手夺宝，万一逼得姜羽捏碎天阙令传送出去，那到嘴的鸭子可就飞了。
“不能杀，也不能让她跑了。”
一个天骄沉声道：“不如我们将她禁锢起来，夺了天阙令，带回鸣篁林慢慢审问。”
“有理，没了逃生途径，又身受重伤，量她也翻不起什么浪花！”
这个提议得到了大多数人的赞同，他们纷纷出手，打出道道束缚法术，灵力锁链将看似毫无反抗之力的姜羽层层束缚。
姜羽没什么反应，只是用黯淡的目光扫过众人，最后在陆玄鸿脸上停顿了一瞬。
很快，姜羽便被禁锢得结结实实，两人上前，一左一右架起她，一行人带着“丰收”的喜悦，朝着鸣篁林的方向而去。
……
鸣篁林深处，姜羽被灵力锁链捆绑在一根粗壮的竹子上，发丝凌乱，嘴角带着干涸的血迹。
“说！你处心散布流言，到底有何目的？”
“把你身上的储物法器交出来！”
“再不老实交代，休怪我等动刑！”
呵斥与威胁声不绝于耳，几名性子急躁的天骄已然动手，道道灵光化作鞭影落在姜羽身上，试图用皮肉之苦撬开她的嘴，逼出他们想要的秘密。
姜羽闷哼几声，吐出几口带血的唾沫，心中想的是，先让这群杂碎嚣张一阵子，等她集齐材料，非把肉身锤炼得刀枪不入不可！
她这种近乎蔑视的态度，更是激怒了众人。
陆玄鸿旁观着这一切，心中冷笑连连，这群蠢货，到现在还以为能从一个能伪装重伤的猎手嘴里问出什么。
眼见审问陷入僵局，众人情绪越发焦躁，他觉得如果姜羽有后手，那也是时候拿出来了，自己可不要给这些蠢货陪葬。
于是陆玄鸿眉头微皱，露出一副担忧的神色，对身旁几人低声道：“此地动静不小，难保不会引来其他洲的修士或秘境妖兽，我出去巡视一番，布下几个预警禁制，以免被人黄雀在后。”
这个理由冠冕堂皇，无人起疑，陆玄鸿身形一晃，便悄然消失在茂密的竹林深处。
陆玄鸿离去后，审问又持续了好一阵子，直到翌日天明，却依然毫无进展。
焦灼如同野火，在每个人心中蔓延。
“这样下去不是办法！”
“这妖女嘴太硬！”
“要是秋师姐在就好了，她修为最高，或许有办法逼问……”
这话提醒了众人，他们这才发现，自从白桃谷一战后，秋汐月也如同人间蒸发，不见踪影。
一种莫名的不安开始滋生。
“不能再耗下去了！”
一个相对冷静的天骄开口道：“预选赛时间所剩无几，我们必须先去收集足够的夜明珠确保晋级，否则一切都是空谈！”
晋级，这是悬在所有人头顶的利剑，相比于姜羽身上的秘密，确保自己能够进入正赛，才是眼前最紧要的事情。
众人压下心中烦躁，留下两人看守被紧紧束缚的姜羽，其余人纷纷散开，冲向鸣篁林四周，开始疯狂搜寻夜明珠。
然而，半个时辰后，当他们在此处重新汇合时，每个人的脸上都写满了难以置信。
“没有……一颗都没有！”
“我这边也是！昨天明明还看到不少！”
“这怎么可能？一定有谁刻意搜刮过！”
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。
无法收集到足够的夜明珠，就意味着无法晋级，意味着他们这些中洲天骄，将在第一轮预选赛就被淘汰出局！
这对于心高气傲的他们而言，是比死亡更加恐怖的耻辱和失败，宗门怪罪、同道耻笑、身败名裂……那种后果，他们根本无法承受！
“是她！一定是她搞的鬼！”
极致的恐惧瞬间转化为了暴怒，所有人如同疯了一般冲回禁锢姜羽的地方。
“是不是你！你把夜明珠都藏到哪里去了？！”
慕容嫣尖声质问，食指的指甲几乎要戳到姜羽的鼻尖。
被拷打了一夜的姜羽抬起头，脸上露出一个虚弱却饱含恶意的微笑：“诸位是不是气糊涂了？我一直被你们绑在这里，动弹不得，如何能去搜刮夜明珠？”
她的话像一盆冷水，让暴怒的众人微微一滞。
姜羽的目光缓缓扫过一张张因恐惧而扭曲的脸，声音轻飘飘的，却像毒针般刺入每个人心中：
“倒是那个陆玄鸿陆师兄，他可是早早地就离开了，你们为什么不问问他去了哪里，又做了些什么呢？”
刹那间，整个鸣篁林死寂一片。
所有的目光，都下意识地转向了陆玄鸿之前离开的方向。
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