第二天宋清雁醒来已经是日上三竿，只觉得嘴巴麻酥酥的，身旁那块早就凉了，沈淮川不知道去哪里了。她慢慢爬起来发了会呆，才穿好衣服下床梳妆。
她坐在妆台前，看着铜镜里自己略显红肿的嘴唇，有些茫然地用手指碰了碰，估计是被虫子咬了吧。
春桃端着温水进来，见她醒了，连忙道：“娘娘您醒了？王爷一早吩咐了，让您用了早膳后去前院书房寻他。”
“寻他？”宋清雁一愣，“有说什么事吗？”
春桃摇摇头，“王爷没说什么，但是今早心情似乎不错，还让厨房多备了几样您爱吃的点心。”
宋清雁心下疑惑，匆匆用了早膳，便往前院书房去。
书房门虚掩着，她轻轻敲了敲。
“进。”里面传来沈淮川清越的声音。
宋清雁推门进去，只见沈淮川今日并未像往常那般懒散地靠在榻上，而是穿着一身略显朴素的深青色常服，墨发用一根简单的玉簪束起，少了几分平日的矜贵逼人，多了几分利落清爽。他正站在书案前，看着一幅摊开的明都舆图。
听到动静，他抬起头，目光在她脸上转了一圈，最后落在她依旧有些微肿的唇上，眸色几不可查地深了一瞬，随即若无其事地移开。
“收拾一下，”他开口，语气平淡得像是在说今天天气不错，“走吧。”
宋清雁心脏猛地一跳，一个猜测浮上心头，让她声音都有些发紧：“去哪？”
沈淮川合上舆图，似笑非笑地瞥她一眼：“王妃昨日那般恳求本王，睡了一觉就忘了？还是说，改变主意了？”
宋清雁瞬间瞪大了眼睛，“没忘！我这就去换！”
等她再次回到前院，就被沈淮川牵到了后门。一辆毫不起眼的青篷马车已经候在那里。阿亦坐在车辕上，依旧是那副冷冰冰的表情，见到她，只是微微颔首，算是行礼。
沈淮川先她一步上了车，宋清雁也跟着钻了进去。车厢内部空间不大，两人对坐，距离不免有些近。沈淮川闭目养神，似乎没有交谈的意思。宋清雁也乐得清静。
马车并未驶向热闹的街市，而是专挑僻静的小巷穿行，七拐八绕，最终在离榆林巷尚有一段距离的巷口停了下来。
“下车。”沈淮川睁开眼，率先下了马车。
宋清雁跟着下来，发现阿亦并未跟随，只是驾着马车悄无声息地驶离了。
“走吧。”沈淮川说着，很自然地伸出手。
宋清雁愣了一下，才反应过来他是要自己挽着他。她迟疑地将手搭在他的臂弯，隔着一层衣料，能感受到其下坚实的手臂肌肉。他今日的装扮和此刻的动作，倒真像是一对寻常夫妻出门访友。
两人并肩走在略显冷清的巷道里。沈淮川步伐不疾不徐，目光随意地扫过两旁低矮的院落，仿佛真的只是在散步。但宋清雁能感觉到，他周身那种慵懒散漫的气息收敛了许多，取而代之的是一种不易察觉的警惕和审视。
越靠近榆林巷巷尾，宋清雁的心跳得越快。她忍不住偷偷抬眼去看沈淮川，他却神色平静，仿佛只是去赴一个无关紧要的约。
终于，那扇没有门牌、门环锈迹斑斑的木门出现在眼前。
宋清雁停下脚步，深吸一口气，看向沈淮川。沈淮川冲她微扬了下下巴。
宋清雁上前，按照药叟交代的，抬手敲响了门环。
三长，两短。
敲门声在寂静的巷子里显得格外清晰。
里面很快传来了脚步声，门“吱呀”一声开了一条缝，小豆子那张没什么表情的脸露了出来。他看到宋清雁，又瞥了一眼她身旁气质迥然的沈淮川，眼中闪过一丝了然，侧身让开：“先生等候多时了，请进。”
院内的景象与宋清雁前两日来时并无不同，依旧堆满了各种药材和器具，浓郁的药味扑面而来。药叟还是蹲在那个小火炉前，拿着蒲扇慢悠悠地扇着，仿佛对来客毫不在意。
沈淮川的目光在院内迅速扫过，每一个角落、每一堆药材、甚至那扇看似摇摇欲坠的后门都没有放过。
“先生，”宋清雁上前一步，恭敬地行了一礼，“人我带来了。”
药叟这才慢吞吞地抬起头，浑浊却精光内敛的眼睛先是落在宋清雁身上，随即锐利如鹰隼隼般射向沈淮川，将他从头到脚打量了一遍。
沈淮川坦然受之，甚至微微颔首，语气客气却疏离：“老先生。”
药叟眯了眯眼，放下蒲扇，站起身。他身材不高，甚至有些佝偻，但当他站直了看向沈淮川时，却自有一股不容忽视的气势。“就是你小子，中了那阴损玩意儿，拖了快十年还没死？”
这话说得极其不客气，甚至带着几分挑衅的味道。
宋清雁心头一紧，生怕沈淮川发作。却见沈淮川非但不恼，反而极轻地笑了一下，语气依旧平淡：“托福，暂时还喘着气。”
药叟哼了一声，走到院中的石桌旁坐下，指了指对面的石凳：“坐下，伸手。”
沈淮川从善如流地坐下，挽起袖口露出一截手腕。他的手腕很白，能清晰地看到皮肤下青色的血管，却并不显得孱弱，反而透着一种内敛的力量感。
药叟干枯如同老树皮的手指搭上他的腕脉。院内瞬间安静下来，只剩下小火炉上药罐咕嘟咕嘟的声响。
宋清雁屏住呼吸，紧张地看着药叟的表情。只见老者漫不经心的神色逐渐变得凝重，眉头越皱越紧，搭在沈淮川腕间的手指也微微用力，仿佛在确认着什么。
时间一点点流逝，宋清雁的心也越提越高。
良久，药叟才缓缓收回手，目光复杂地看着沈淮川，半晌，吐出一句话：“你小子，能活到现在，真是个奇迹。”
他顿了顿，语气沉重了几分：“毒已入髓，与经脉脏腑纠缠不清。更麻烦的是，你早年是否用过极凶险的虎狼之药强行压制，甚至以毒攻毒？虽暂时保住了命，却也彻底损了根本。如今这身子，就像一口漏底的破锅，一边灌水一边漏，硬撑着。”
宋清雁下意识地看向沈淮川。他却依旧面不改色，仿佛药叟说的是别人的事。
“所以，”沈淮川开口，声音听不出情绪，“老先生的意思是，没得治了？”
“放屁！”药叟眼睛一瞪，似乎被他的话激怒了，“老子是说难治，没说不能治！只是过程凶险无比，一步踏错，就是万劫不复。”
他目光锐利地盯着沈淮川：“治这伤毒，犹如刮骨疗毒，期间痛苦非常人所能忍，且至少有三个月你会比现在虚弱数倍，形同废人。你小子可受的住？”
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