那突如其来的声音让林妙的心脏几乎骤停！
她猛地攥紧了袖中的简易电击器，身体紧绷如弓，锐利的目光试图穿透洞窟深处的黑暗，锁定那个说话的人。
“谁？”
她的声音因为紧张和虚弱而微微发颤，但依旧努力维持着一丝镇定。
黑暗中传来轻微的布料摩擦声，像是有人调整了一下姿势。
“一个比你先到这里‘做客’的倒霉蛋。”
那个男声回答道，语气里带着一种厌世的嘲讽，但奇异地并没有明显的敌意。
“放心，如果我想对你不利，在你刚才手忙脚乱布置那些小玩意儿的时候，有的是机会。”
林妙没有放松警惕，大脑飞速运转。
对方的话透露了几个信息：1.他在这里有段时间了；2.他目睹了她刚才的行动；3.他暂时没有敌意。
先到的倒霉蛋？难道是上一批玩家？
如果是这样，他绝对知道很多保命信息！这是个套话的好机会！
“‘饵料’是什么意思？”
时间紧迫，林妙直接问出了最关键的问题，同时小心地调整着自己的位置，让自己更靠近缝隙出口，随时准备逃跑。
如果他回答了，说明有求于她，不行的话跑就是了。
“哼，”黑暗中传来一声轻哼，“看来你是个纯新人，运气倒是不错，居然能摸到这里还没被‘回收’。”
他顿了顿，似乎在组织语言，或者是在评估是否要回答。
“简单说，”他的声音压低了一些，带着一种冰冷的意味，“这个鬼地方，需要‘饵料’来喂养那些东西，或者……安抚它们。而身上带着‘编号’的，就是最显眼的饵料。”
林妙立刻想起了保洁员的工牌和那个女人的话：“蓝色制服的工作人员？”
“工作人员？呵……”
男人的笑声里充满了讽刺，“他们不过是比较高级的、消耗得慢一点的‘饵料’罢了。”
“定期投放，维持平衡。一旦编号重复，或者失效，就会被优先‘清理’。”
林妙感到一股寒意。
所以保洁员074被攻击，是因为他的编号出了问题？
“那玩家呢？”林妙追问，“玩家没有编号。”
“玩家？”
男人嗤笑一声，“玩家是更一次性的‘饵料’，或者……是试图变成‘投饵者’的可怜虫。排行榜看不见吗？积分有什么用？真以为是让你通关的？”
“那不过是衡量你这份‘饵料’够不够肥，值不值得多养一会儿，或者……有没有资格去给别人投饵的指标罢了。”
“等你赚到5000积分？嗤，早就成为他们的饵料了！”
这话如同冰水浇头，让林妙瞬间通体冰凉。
积分排行榜……不是实力榜，而是……“饵料”价值榜？
积分高意味着更“肥”更危险，或者被逼迫去成为“投饵者”？
厉沉那？？？的积分……他到底是什么？
最肥的饵料？还是……已经成为了“投饵者”？
“你怎么会知道这些？”林妙盯着黑暗，“你又是谁？”
“我？”男人沉默了一下，声音里透出一丝疲惫和苦涩，“一个失败的‘投饵者’，不甘心当饵料却发现自己没那个能力的蠢货。”
他似乎不愿多谈自己，转而说道：“你刚才用的法子不错。那种尖锐又变调的声音，确实是少数能稍微干扰到‘它们’感知的东西。你误打误撞，倒是摸到了一点门道。”
这不是误打误撞，这是基于规则和信息分析的结果。
但林妙没有解释。
危险随时会回来，她放下对男人身份的探究，直接问出最实际的信息，“通关出口在哪里？”
“出口？”男人像是听到了笑话，“这里是地下坟场，哪来的出口？唯一的出口，就是被‘它们’拖走，成为它们的一部分。”
他话锋一转：“不过，倒是有一条路，可通向‘它们’比较少活动的区域，也是我之前发现的一个……相对安全的临时躲藏点。”
林妙没有立刻相信：“告诉我路线，条件是什么？”
天下没有免费的午餐，尤其是在这种地方。
“聪明。”男人似乎笑了笑，“条件很简单。第一，告诉我上面的最新情况，特别是关于‘管理员’和排行榜的变动。”
“第二，我需要你给我带点干净的水和能保存的食物。”
他用情报交换情报和物资，这很合理。
“可以。”
林妙爽快答应，“但你如何保证你说的是真的？”
“我可以先告诉你前半段路怎么走，绝对安全。等你验证了，下次带来我要的东西，我再告诉你后半段和那个躲藏点的具体位置。”
男人提出了一个分期交易的方案，显得很有诚意。
林妙沉吟片刻，却摇了摇头：“不够。你的情报很有价值，但我的风险更大。我上去可能就被盯上，甚至回不来。你需要先支付更多‘定金’。”
“哦？你想要什么定金？”男人似乎来了兴趣。
“两个问题的答案。”林妙单刀直入，“第一，在门上画血叉代表什么意思？“
“第二，副本还有上一批剩余玩家吗？”
黑暗中的男人似乎愣了一下，随即低低地笑了起来：“嗬……你果然不简单，不仅没死，还被标记……有意思。”
他思考了几秒钟。
“血叉，是‘清理者’画的。通常是某个被同化、或者被迫效忠‘它们’的玩家干的。”
“意味着你被列入了优先清理名单，可能是因为你昨晚闹出的动静，也可能是因为……你引起了某些存在的注意。”他回答了第一个问题。
“至于剩余玩家……”
他顿了顿，“除我外，还有一个住在1203的‘工程师’，几乎都死绝了。”
“他是个老玩家，有点本事，但游戏会清理掉上一批“饵料”，他只能躲藏，一直想找人合作。”
信息非常关键！
清理者。老玩家工程师。
林妙一听就信了八成，因为她安全屋隔壁就是1203！
昨晚那个敲墙试图联系她的人是“工程师”？！
“好，交易成立。我会给你带来水和食物，现在告诉我前半段路。”
男人似乎松了口气，快速而清晰地说道：“从这个洞窟退出去，原路返回到那条有煤油灯的主通道别拐弯，一直向前走大概一百米，你会看到一个岔路口，左边有一条向下的小路，旁边堆着很多废弃的木箱。”
“走那条小路，走到尽头是一个废弃的水泵房，那里暂时安全。记住，无论听到什么声音，别回头，别进任何其他的岔路。”
“记住了。”林妙复述了一遍，“我会尽快回来。”
她不再停留，小心翼翼地退出这个狭小的洞窟，按照男人指示的方向，快速而安静地离去。
黑暗深处，那个男人听着她远去的脚步声，低声自语，声音里带着一丝复杂的期待：
“小姑娘，可别让我失望……”
林妙沿着主通道快速前行，心中复盘着刚才的对话。
那个男人透露了很多，但肯定也有所保留。
他的话不能全信，但提供了极其重要的方向。
“清理者”。
“工程师”。
“投饵者”。
“饵料”。
这个“温馨邻里”的真相，远比想象的更加黑暗和残酷。
她必须尽快上去，找到水和食物，然后……会一会那个敲墙的“工程师”。
就在她快要走到男人所说的岔路口时，前方主通道的远处，突然传来了一阵熟悉的、机械而缓慢的脚步声！
还有一个……哼唱着某种走调歌谣的声音？
是蓝色制服工作人员？
不，不像。
那哼唱声……带着一种诡异的、孩童般的腔调，在这死寂的地下通道里回荡，令人毛骨悚然。
林妙脸色一变，立刻闪身躲到一堆巨大的、盘绕的根系后面，屏住了呼吸。
那个哼唱声和脚步声，正朝着她这个方向而来！
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