卯时，扇车李村周边便已是人头攒动，好一派热闹景象。
虽咋看上去似乎到了某一处繁华集市，可仔细一瞧，入眼尽是些破衣娄嗖的老弱饥民，一个个瘦骨嶙峋的样子，若是在夜晚看到这般情景，甚至都会误以为自己穿越到地府了！
这得是上一辈子造了啥样的孽，才会在这一世里遭到这般的报应哟。
他们或挖土、或运土、或手刨、或肩扛、或拖拽，总之……工具十分稀缺，大多数的饥民都是在徒手干活。
不远处的缕缕粥香飘来，他们却只有闻的份，而没有吃的资格，干着最苦最累最脏的活，却连一口热乎的稀粥都喝不到。
真的是——牛马不如啊！
就这样，还有监工的步贼往来巡查，一旦发现动作慢的，上去就是皮鞭棍棒伺候，而那些没了力气的，更是不知被拖去了何处，反正是没见过一个活着回来。
为了活着……就算是活得不如牛马……那也比死了强啊！
…………
“大元帅，献策有句话不知当不当讲。”
闯王李自成闻言一愣，他轻轻放下了手里端着的半碗清粥，满脸疑惑地问宋献策：“军师怎出此言，但有哪些话，尽管讲来就是啦。”
宋献策仍在犹豫之中，他先是看了一眼牛金星，却见他自顾自地喝着粥，完全没有一丝反应，又看了看袁宗弟，却在他的神态间看出焦急之色，心下一横，便开口轻声说道：“大元帅，可曾动过撤军的念想。”
他虽然下定决心说出心里话，但事到临头还是没敢直接挑明，而是轻轻试探着李自成。
“军师的意思是……”
闯王李自成眉头微微皱起，看上去像是有些不高兴的样子，可又像是在沉思的模样，在场的几人都不敢说话，生怕说错了话会触碰到李自成的逆鳞上。
牛金星仍在小心翼翼地吃着咸菜就稀粥，袁宗弟则是满脸祈盼地望着宋献策，李友等几人的目光则停留在了闯王的身上。
宋献策心知自己今日既然已经开了口，若不将话说透，怕是闯王心中会对自己产生隔阂，一旦真是这样以后就无法在闯军中呆下去了。
他在心中默默整理了一下思绪，才开口说道：“大元帅，昨日一战，于我虽有小挫，然主力尚在，只是士气不如从前，想来是连连征战，将士未得休息，身心俱疲所致。”
宋献策先说了一番话，作为铺垫，他只字未提昨日战败，帅旗被砍倒一事，又将战败原因归结到将士身心疲惫上面，可真是煞费苦心了。
见闯王面色略显和善了一下，宋献策才继续说道：“献策以为，我大军当经许州回师伏牛山。”
“什么？”罗虎闻言一愣，惊道：“这不是逃跑么？”
“撤退。”宋献策语气十分坚定地说道：“按同我们作战的那个张诚说的，也可以叫做转进。”
“转进？”罗虎十分不解：“说的好听罢了，还不是逃跑。”
宋献策无奈地摇了摇头，却听闯王的声音传来：“罗虎，不要胡言。”
“军师，你接着讲下去。”
“我大军回转伏牛山，一边组织饥民垦荒种粮，一边经略伏牛山周边的汝州与河南、南阳二府，招兵、练兵、打粮不歇。
只须蛰伏数月光景，待将士们疲乏之态恢复，军心重振，士气高昂，我师再出伏牛山，必能直取开封，届时就算张诚的宣大边军仍在，亦非我敌手。”
闯王听完宋献策的话后，默然不语，余者众人也都是一副沉思状。
惟有宋献策怀着一副忐忑不安的神情，望着闯王，仔细观察他的神情变化，以便琢磨他内心的真实想法。
恰在此时，大将刘体纯巡营归来，李友忙给他盛了一碗稀粥，刘体纯毫不客气地接过就着咸菜就大口吃了起来。
“二虎，将士们的士气如何？”
刘体纯喝了一大口稀粥，才开口说道：“大小头领和咱们老八队的人马还好些，士气虽略有些低沉，却并无怯战畏战之心……”
闯王李自成见他才说一半就停了下来，笑着对他说道：“二虎你什么时候也变得说一半留一半的，这可不是你的性格啊。”
“大元帅，破洛阳后入伙的人马，见咱们在宣大官军对战中受挫，心思多少有些变化，士气低迷，军心涣散。不过……”
“不过什么？你有话快些讲来，再这般吞吞吐吐的看我不罚你！”
“若是大元帅严令逼迫，二虎相信他们不敢不在阵前卖命。”
闯王听了这话后，轻轻摇了摇头，淡淡道：“光靠严令逼迫，总不是个办法。”
他目光转向了牛金星，道：“牛先生，觉得军师之言，可行否？”
牛金星何等聪慧，听闯王如此询问，立刻便猜到他内心已然有所松动，在心里稍作准备，就开口说道：“献策所言，其实不无道理，以当下情形来看，亦不失为一个好的选择。”
鬼，牛金星却是比宋献策鬼道了许多。
他这番话虽然看上去似乎赞同宋献策所言方略，却又没有表露出十分明确的支持，他只是说了“献策所言，不失为一个好的选择”，但并不代表是唯一的选择。
这就是牛金星的聪明之处，既回了闯王的问询，又顺从了闯王内心的想法，更为将来留下了转圜的余地。
闯王在听了牛金星的话后，果然面容舒展，似乎在心中已经有了定论。
“宋军师说了啥？”
刘体纯来的晚些，并未听到宋献策所言，才会有此疑问，李友上前将宋献策刚才所言，简明扼要地为他大致复述了一遍。
“啥？”刘体纯的眼睛瞪得老大：“就这样跑了的话，弟兄们不就白死了么？”
“德洁将军，此一时彼一时，我们只是暂避官军锋芒，待士气恢复，军心稳固，再来开封，必可一战破之，则大业可成啊。”
刘体纯看着宋献策，道：“军师，俺嘴本说不过你，可俺总觉着就这样跑了，岂不对军心士气打击更大么？”
袁宗弟这时出言劝解他们二人，道：“咱们不必争来争去，还是听大元帅定夺吧！”
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