河南府巩县西十里洛水河畔康庄镇援剿总兵官张诚营地内，才到掌灯时间，一串串的灯笼高高挂起，一队队游骑、巡哨在营外往来巡守。
就在这时，一队数十骑策马奔入大营，负责巡营的张国栋正在附近，他急忙迎上前去问明情况，便领几人向中军大帐而去。
张诚正与王元景、魏知策、张广达商议着洛阳战事与李际遇一事，张国栋进帐报道：“大帅，出哨的弟兄遇到了洛阳来求援的斥候。”
“哦，洛阳战事如何啦？”张诚不紧不慢的问着。
他心知不管福王如此吝啬蠢笨，但以洛阳城之坚，守上十天半个月的绝不是问题，因此对于洛阳的战事，张诚确实不甚着急。
张国栋上前几步，将一封书信放到张诚身前的案几上，道：“他等带来一封南京兵部尚书吕维祺与河南知府亢孟桧的联名信。”
张诚拾起书信拆开细看过后，道：“言闯贼攻城甚急，催促我等速速前往洛阳。另外还派人前往开封调河南副总兵陈永福领兵前来救援洛阳。”
魏知策问道：“大帅之意如何？”
张诚笑了笑，淡淡的道：“福王都还没急，可见洛阳的形势并没有那么悲观，自此西去，北有邙山，南有洛水，本就沟壑丘陵山谷众多。
如今闯贼大部又多聚于洛阳周边，我等初来河南，对各处地势皆不熟悉，切不可孤军冒进，以致中了贼寇埋伏。”
张诚前时在密县城西李际遇大营中缴获了一批粮谷和银子，虽说密县城中的粮谷他留都散发给了城内外的当地百姓，但密县官库中的银两却是被他带了回来，此番确是收获不小。
而且，大军在前日经过荥阳之时，又补充了一次粮谷，如今钱粮充裕，他也不怕在巩县这边多盘桓些时日。
张广达这时接言道：“大帅，登封李际遇那边可是要尽快处置，末将怕迟了会有变故。”
张诚看了张国栋一眼，道：“国栋，你去安排一下，叫成芳和金泰两个小子负责巡营一事，再唤陈忠、芳平等众人前来，咱们边吃边聊聊。”
…………
在洛阳城中，自十一月中旬起，闯贼李自成即已是人们关注的中心，其中真消息和各种传闻混在一起，传遍全城，引起阵阵恐慌。
虽然，城中各官会衔发出布告，严禁谣言，但在历朝历代这谣言那里禁得住过，每每都是越禁越多越邪乎。
实际上，传得最为广泛的一个说法，就是崇祯八年是李自成随老闯王高迎祥攻洛阳不克，今次是特来报仇的，城破之时，将尽屠城中万民。
当然，也有一些新的传闻在底层民众间传播着，说是闯王“只杀官，不伤民”诸如此类种种传闻，不论那一种传闻都似乎是有人在刻意的传播着。
现在闯贼已兵围洛阳，连攻数日，虽说暂时看来还没有攻破洛阳城池的迹象，但城中已是人心惶惶，各种谣言四起，各方势力都在蠢蠢欲动。
目下最为显着的一个问题正摆在城中诸官面前，已是迫在眉睫，令城中诸官将颇感恐惧和殷忧，那便是城中守军的欠饷问题！
这日，河南分巡道兵备王胤昌、河南总兵王绍禹、知府亢孟桧、知县张正学，还有几位地方士绅正聚在前南京兵部尚书吕维棋的伊洛书院中共商守城事宜。
吕维棋曾做过南京兵部尚书，在洛阳城内的缙绅中其名望最大，地位也最为尊崇，他从南京卸任回到洛阳后，更是一手创立了伊洛书院，讲经授学，弟子众多。
兵备王胤昌带头说道：“今日贼寇攻城甚急，城中亦是谣言更盛，纷纷传言闯贼‘只杀官，不伤民’，还有什么‘开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮’和‘早早开门拜闯王，管教大小都欢悦’。
谷如今民心已显不稳之相，若是任由谣言再传，恐城中愚民受此煽惑，信以为真，顿忘我大明三百年雨露之恩。
而城守军兵对于欠饷一事，最近也是颇多怨言，刚才各位地方文武官员与几位士绅都到敝分司衙门，商议如何稳定军心，以保洛阳藩封重地。
我等商量了一阵，然府库空虚，实是无力为之，便一同来求教先生，惟有先生能救洛阳啦！”
吕维祺放下茶盏，只是说道：“学生自从南京罢官归来，优游林下，只以讲学为务。未曾想到流贼猖撅，会如此日甚一日，眼见河洛不保，中原大地有陆沉之危，心中却也倍感忧虑。
洛阳素为兵家必争之地，亦学生祖宗坟墓之所在，不论是为国为家，学生都愿追随诸公之后，竭尽绵力，保此一方土地。
未知诸公，今日前来有何见教？”
河南府知府亢孟桧这时出言说道：“目前形势，欲固守洛阳，必须要尽快安定军心，稳住民心，尚民心一去，军心一变，可就一切都晚了。
闯贼到处声言不杀平民，只杀官绅，一旦洛阳城破之日，不惟在座的各位文武官绅都要杀个精光，恐怕老先生也同样是身家难保。
更为要紧的是福王殿下为神宗皇帝爱子，又是当今圣上的亲皇叔，倘若洛阳城被闯贼攻破，致使福藩陷没于贼手，我等为臣子，该如何上对君父？
况且……”
吕维棋不愿听他的大道理，便截断知府亢孟桧的话，直接说道：“目前洛阳情势急迫，老父台有话就请直说了吧，那些个大道理不提也罢！”
亢孟桧见他如此，也就不再绕弯子，他接着说道：“洛阳之存亡，地方文武固然有守土之责，实不可推卸。
然值此民心思乱，军心动摇关键之时，洛阳城的存亡实决于福王殿下一人而已。
现今洛阳城中的百姓们纷纷传言，‘福王府内的仓中粮谷堆积如山，朽得不能再吃。可是咱满城的老百姓却流离街头，每日都要冻饿而死一大批。如此世道，老子不随了闯王才怪！’……”
总兵王绍禹这时也插言说道：“士兵们也已经八个月没有关饷，背地里多是骂不绝口。
他们都说‘福王金银多得没数，钱串儿都朽断了。可咱们却是快一年都没得关饷，哪个王八蛋还替他卖命守城！’
咱是武将，为国朝尽忠而死，乃是份所应当之事，可麾下这些个将士们若不肯用命，却叫咱如何守得住这偌大的洛阳城？”
分巡道王胤昌也接着说道：“目下惟一能救洛阳之策，只有请福王殿下再开仓廪，拿出数万两银子犒赏将士，再出数千担粮谷以赈济城中饥民。
舍此最后一着棋，则洛阳必不可守，福王的封藩富贵也必不可再保，我等诸人也都要同归于尽！”
由于兵备王胤昌的语气沉痛，在座诸人都隐有一股悲切之感袭来，屋内顿时沉默，只有声声轻轻的叹息。
吕维棋也是拈须思量，良久，只见他慢慢的抬起头来问道：
“诸公，何不将此意面启福王殿下？”
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