赤城参将衙署的官厅中，张诚客气的对新任永宁卫指挥使严庆荣问道：“听说你有个侄儿叫严宽，现在沙忠旺手下任把总？”
严庆荣听张诚提及自己的侄儿，便知其意，面上却仍是不露声色的回道：“如大帅所言，正是家侄严宽，少不成器, 才送至沙守备营中锤炼。”
“哦！”
张诚笑着说道：“本帅听闻严宽英勇善战，马上马下都是了得呢，咋就到了严大人口中便是少不成器啦？”
他不待严庆荣有所表示，便转过头对吴志忠道：“老吴，你发一份调令, 将严宽调到永宁助你操练一部新军，以补宋山铨部调出的空缺。”
吴志忠一脸严肃的说道：“末将领命。”
张诚又对他说道：“还有一事, 我已发出檄文调喇叭峪刘全率马会军等三百骑兵、七百步兵前往永宁，你可将他单独编为一部兵马，在我出战之时，暂归你指挥调用。”
吴志忠再次抱拳道：“末将接令。”
随后却略有迟疑的说道：“只是，大帅将刘全所部调来，保安那边力量怕是就弱了。”
张诚不以为意的说道：“无妨，我已命孙大山负责主持喇叭峪那边的事务，他可在饥民中选拔青壮补充兵额。”
他继续道：“还有，木楂尖的赵十虎所部，在我出战之时，也归你调用，但凡军事需要，你可自决。”
“喏！”
这时有下人进来问询张诚是否回内宅用餐，张诚便吩咐将饭菜分出一份来，就在旁边的偏厅与靳新朋、严庆荣、吴志忠、靳勇等几人一起边吃边聊了些北路、东路的具体事务。
张诚这边才用罢晚饭，便有下人进来禀报说：兵宪何大人请过府一叙。
张诚听了之后嘴角便撇起一丝笑意，心道：想是那事来了！
…………
日暮黄昏, 夕阳晚照，街旁的树干上新发出的枝芽在斜阳照射下，散发出勃勃生机。
赤城兵备官署后堂客厅中，张诚与兵宪何崇武、粮判秦时铮三人正对坐着细品香茗，烛光里茶色极佳，茶香也更为浓厚。
何崇武此番邀张诚过府为的是他调任一事。
原来，何崇武出任北路兵备一职已满三年，按考评当实升一级，可张诚暗中帮他运作了一番，再加北路这两年成绩斐然，朝廷便同意他实升两级，有意提拔他出任大名知府。
他原是以正五品的山西提刑按察使司佥事充任宣镇北路兵备一职，如今竟能升任正四品的知府大人，心中如何不欢喜，自然是对张诚也万分感激。
但张诚得知此信后，立刻修书给何崇武，向他详细介绍了大名府疫病肆虐的情况，早在崇祯十三年夏时，大名府先发大疫，其性极烈，且传播又快。
据记载“崇祯十三年，大名府……夏无雨，蝗蝻食麦尽，瘟疫大行，人死十之五六，岁大凶”。
谷峪这场大疫在当时名叫“疙瘩病”，“夏秋大疫，人偶生一赘肉隆起，数刻立死，谓之疙瘩瘟，都人患此者十四五。至春间又有呕血者，或一家数人并死。”
其实就是一场规模空前的大鼠疫，“疙瘩”就是对腺鼠疫患者淋巴结肿大的一种称呼，在当时人们还没有认识到这种疫病，不知该如何防御和治疗，所以才造成如此大规模的伤害。
因此，张诚建议何崇武不要到大名府去赴任，而是设法通过关系调任别处为上，得到何崇武同意后，他便在朝中使了些银钱，顺利的将何崇武调任河南怀庆府任知府。
何崇武今日请张诚过府便是为了感谢他及时相助的情谊，因此还特意将粮判秦时铮也邀请过来，北路三个巨头齐聚一堂。
可惜，如今已是张诚一家独大！
面对何崇武的感激，张诚却不以为意，他及时阻止何崇武继续说下去，道：“何大人不必急于前往豫省赴任，待喝了咱家的喜酒再走也不迟，到时我安排一队骑兵护送你往怀庆。”
何崇武用手敲着桌面，道：“真是想不到，我离了宣府，却还是没能离开你张大帅的地盘啊。”
“哈哈哈……”
三人相视大笑起来，如今何崇武是对张诚心怀感激，而秦时铮似乎也任命了，不再是张诚初来之时，即瞧不起他，又敌视他，以致处处有所针对。
其实张诚在初到北路上任的时候，对他们还是很尊重的，可一个对他步步提防，一个又对他总是爱答不理。
真叫他有心无力，索性也不再与他们做过多交往，只是埋头做自己的事情，反正他们就算看着不爽，却也无力阻止。
怎曾想张诚竟在北路做得风生水起，不止是一个薛良清没能阻止他的崛起，竟连副总兵张国威都被张诚连根拔除。
直到这时，他们才清楚认识到自己之前的错误，但是碍于文官的脸面，虽不在对张诚指手画脚，评头品足，也不再横挑眉毛竖瞪眼的挑毛病，但也一直没有主动向张诚靠近。
还是张诚有古大将之风，在出兵往豫省援剿闯贼之前，主动登门拜访他们二人，虽未能完全冰释前嫌，但在张诚的主动示好之下，他们对张诚的态度也确有极大转变。
依现在的情势，他们对于张诚其实是可有可无的，就是说多了他们二人，对于张诚并不一定会有多大的益处，但他们多了张诚的真心相助，在如此乱世之中或许会成为他们保命护家的唯一依靠。
在这乱世之中，能做官到如此位置的人，又怎会有傻子呢？
张诚这时又对秦时铮说道：“秦大人，张某在北路承蒙关照，心中确存感激之情，如今大人已久任粮判，是否想过调换个位置呢？”
秦时铮与何崇武一般，如今在北路虽仍受各官尊敬，但是也已经沦为摆设一般的存在，只是表面尊敬而已，却无一丁点实权，似他们这般又胸怀抱负的文官如何受得了。
只听他开口说道：“张帅言笑，官位天授，岂是我等能自做主的！”
张诚见他还有些落不下面子，言不由衷，便直截了当的说道：“回户部，还是府同知，又或是去藩台衙门，秦大人还是选一处吧！”
“这……这……这……”
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