太后拿起绢帕，悄悄看了一眼圣上，又按了按眼角：
“她一个金尊玉贵的公主，住在那种地方，吃穿用度都缩减至此……哀家这心里……十日后的春节宫宴，就让她回来吧，啊？哪怕就露个面，让哀家看看她也好……”
萧景昭沉默地听着，目光落在跳跃的烛火上，没有回复太后的话，按了按眉心，闭上了眼睛。
可刚闭上，眼前顿时闪过李嬷嬷描述的景象，心中却莫名烦躁。
那个曾经嚣张跋扈、视人命如草芥的妹妹，如今在破旧的慈幼局里，为生病的孩子守夜，在灯下研读农书……
前些日子她还要给军马案建言献策……
他实在难以想象。
最终，萧景昭几不可闻地叹了口气，睁开双眼时声音带着一丝浓重的疲惫：
“罢了。母后既然开口，皇后也这般说……十日后宫宴，让她回来吧。”
太后面露喜色，连忙道：
“好，好！哀家这就遣人去告诉她！”
皇后闻言也松了口气，温婉笑道：
“陛下圣明。”
萧景昭重新坐回御案后，拿起朱笔，声音听不出情绪：
“不过，让她安分些，莫要再惹是生非。”
此刻太后哪还去想别的，带着笑意连连道：
“哀家晓得，定会好好叮嘱她！”
消息传到慈幼局时，萧明玉正挽着袖子，和孩子们一起在院子里清扫昨夜落的薄雪。
听完太监宣读完口谕，她怔了片刻，随即平静地谢了恩。
孩子们听说她要去参加宫宴，一个个眼睛都亮晶晶的，瞬间围了上来，七嘴八舌。
“宫宴啊，那定然是非常华丽，非常漂亮吧！这种地方才配得上殿下的气度！”
“就是！殿下要穿最漂亮的裙子去！”
“给那些瞧不起您的人看看！”
虎头更是拍着胸脯，看了一圈身侧的孩子们，又眼睛亮亮地看着萧明玉：
“殿下放心去！我们会乖乖听嬷嬷和夫子的话！”
萧明玉低头对着底下热情的小孩子们扯出一抹笑容，眼神却落在慈幼局的门外，思绪飘远。
言罢，李嬷嬷走近了两步，带着一丝不舍补充道：
“殿下，如今已经月余，前些日子圣上忙得很不小心把您忘了，如今……您可以回去了。”
听到这话，适才一个个兴高采烈的孩子们的笑容一下子凝固在了脸上，刚才还叽叽喳喳的，此刻院中针落可闻。
“殿下……”
萧明玉回过神来，对上李嬷嬷那双温和带笑却又有些不舍的眼睛，心中也染上了几分难过。
“嬷嬷不提，我都快把这件事忘记了。”
话音刚落，阿满率先上前一步扯上萧明玉的衣摆，圆圆的眸子紧紧盯着萧明玉，几乎是瞬间便噙满了泪水，大颗大颗滚落。
“姐姐……姐姐要走了吗？”
低头看见阿满这般惹人怜爱的模样，萧明玉才有些高兴的心思一下子沉重起来，她抬起头环视四周，瞧见院中的孩子个个都是不舍。
相处了这么长时间，她已经把孩子们认全了。
总共47个孩子，他们的一应喜好早已经印在了萧明玉心中。
初见时对她来说是惩罚，离别却也不是奖赏。
此刻他们抽抽噎噎的，却没有一个人出声挽留她，只是睁着浑圆的双眸，眨巴着眼睛，用手背抿着泪珠，无声地哭泣着。
兴许是年纪不够大，还不会伪装，虽没有说挽留之话也没有放声大哭，却个个耷拉着眼角，没有一个孩子是强颜欢笑的。
“没事，不要哭，日后姐姐会常来看你们，何况现在该高兴不是么，那些苦日子已经一起不复返了，日后你们吃饱穿暖，有书读，旁人有的，你们也都会有。”
萧明玉扯出笑容对着他们眨巴眼睛，有几个心大的孩子确实被逗笑了，适才凝固的氛围才稍微软和些。
此刻来接的马车已经在外面了。萧明玉知道时间不多，便一个个叮嘱过去，根据每个孩子的性情、身体和兴趣，细致地安排了他们日后读书、学艺、调养身体的事宜。
她甚至连每个孩子四季需要添置的衣裳尺寸、笔墨纸砚的用度，都一一向李嬷嬷和厨子交代清楚，并留下了充足的银钱。
最后临走时，她走到李嬷嬷面前，从怀中取出一块温润的白玉腰牌，递到了李嬷嬷手中。
李嬷嬷有些迟疑，接过之后瞧见上面清晰地刻着“明玉”二字，周围环绕着皇家才能使用的云纹，心下一惊，立刻想要推辞。
“嬷嬷，这些日子，辛苦您了。这腰牌您收好。日后，慈幼局若遇到任何难处，无论是缺衣少食，还是有人前来滋事，或是孩子们有任何急症……
“您不必通过任何衙门，凭此腰牌，可直接来忠勇侯府，或是长公主府寻我。无论何时，守门之人见牌如见我，必会立刻通传。还请您一定要收好。”
李嬷嬷闻言眼眶瞬间就湿了，饱经风霜的手如同枯树枝一般接过那雪白的腰牌，便别过眼去不再看她。
她在这慈幼局几十年，见过形形色色的人，从未有哪位贵人，能如此真心实意地为这些无依无靠的孩子谋划至此，甚至给予她这样的老奴如此大的权柄和信任。
“殿下……老奴……老奴定不负殿下所托！”
李嬷嬷声音哽咽，捧着腰牌，便要跪下行大礼。
萧明玉连忙伸手扶住她：
“嬷嬷不必如此，孩子们……就拜托您了。”
她环视了一圈强忍泪水、依依不舍的孩子们，狠了狠心别过头去，转身走向等候在门口的马车。
她的身影刚消失在门口那一瞬间，身后终于爆发出压抑不住的哭声。
“郡主姐姐，我们……我们永远想您！”
“郡主姐姐……我等你来看我。”
…………
声音渐渐听不清了，萧明玉起初还在帘子外带着笑跟孩子们打招呼，瞧不见慈幼局大门时，她便倚靠在马车的窗边紧紧皱着眉头闭着眼。
马车在忠勇侯府门前停下时，已是傍晚。
萧明玉刚下马车，竟看到谢云归站在府门口，似乎是在等她。
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