然而，这消息最初的源头，出自王衙内之口。
据王衙内描述，是他在京郊一处偏僻巷弄里，偶然发现了一个男人。
此人昏倒路旁，浑身脏污，伤痕累累。
王衙内自称慧眼识珠，一眼便看出此人气度不凡，绝非寻常乞丐流民，于是大发善心，将人抬回府中医治。
等人清醒后，王衙内一番细心询问，对方恍恍惚惚地忆起自己的身份。
正是十年前在血狼关为国捐躯的英雄，魏延昭！原来他没死。
王衙内如同捡到了绝世珍宝，立刻将此事四处宣扬，并亲自请来了魏家的族人和几位曾与魏家交好的老臣前去辨认。
面对众人的惊疑与询问，男人缓缓道出了一段堪称惨烈与传奇的经历：
原来，当年血狼关一场血战。
他身受重创，力竭昏迷，并未当场战死。
醒来后，已身陷北狄王庭的牢笼。
因其将军身份，北狄人并未立刻杀他，而是将他贬为最低贱的奴隶，戴上沉重的镣铐，押往极北苦寒之地的矿山做苦役。
那真是暗无天日的七年八年。
每日里在皮鞭与咒骂下，于冰天雪地中凿石挖矿，食不果腹，衣不蔽体，动辄得咎。
他受尽了非人的折磨与屈辱。
其间他曾数次试图自尽，以保全最后一丝尊严，却皆被看守发现阻止，换来的是更残酷的刑罚。
但他心中那点归家的念想，如同风中残烛，始终未灭。
直到约莫一年前，一次罕见的暴风雪袭击了矿场，看守松懈。
他终于抓住千载难逢的机会，拼死逃出。
他不敢走大路，只能在荒原、密林与山岭间穿行，茹毛饮血，躲避追兵。
凭着模糊的方向感，他一路向南，历经千辛万苦，才终于隐约看到了长城关隘的影子。
然而，就在他泅渡一条界河时，因体力不支被汹涌的河水冲走。
头部重重撞在河中的暗礁之上，当场昏死过去。
再度醒来，已是躺在下游河滩。
命虽捡回，却忘了自己姓甚名谁，来自何方，为何在此。
过往的一切，都成了混沌的迷雾。
他浑浑噩噩，四处流浪，最终流落到了京城码头，靠着卖力气勉强糊口。
直至前几日，旧伤复发，积郁难解，他竟昏倒在了街边。
万幸被路过的王衙内发现救起，延医用药，悉心调理。
或许是回到了故土，或许是汤药起了效，那些被撞散的记忆碎片竟开始慢慢重新凝聚……
直至彻底清醒。
前尘往事，轰然回归，方才知晓自己竟是已死了十年的魏延昭！
众人无不动容，唏嘘不已。
此后整个京城顿时炸开了锅。
起初，无人敢信。
一个死了十年的人，怎么可能凭空出现？
还是被王衙内这种纨绔子弟发现的？
然而，几番辨认之后，质疑声竟渐渐小了。
那个男人，虽被十年的风霜刻满了沧桑，但眉眼神韵与当年的少年将军，确有几分相似。
更重要的是，他能说出许多魏家不为人知的旧事，甚至连幼时在哪棵树下埋过玩具都一清二楚。
他还露出了左臂上那道狰狞的伤疤.
那与军报中记载所伤的疤痕位置分毫不差！
一位曾在魏府伺候过的老仆人，当场跪地，抱着他的腿老泪纵横，哽咽高呼：“是追月刀留下的疤！是少爷！少爷真的回来了！”
至此，再无人能提出有力的反驳。
英雄归来！
这消息如长了翅膀，飞遍了京城的大街小巷。
百姓们积压多日的恐慌与压抑，瞬间找到了宣泄的出口，化作了对英雄归来的狂热崇拜与同情。
将军回来了，那影娘不会再害人了吧？
人们连带看着王衙内的眼神都顺眼了不少。
这纨绔子竟也能立下这般大功？
忘忧斋内，宋雪凝听着外面传来的阵阵欢呼，柳眉反而蹙得更紧。
“兄长，你不觉得……此事太过蹊跷了吗？偏偏是王衙内发现了他？偏偏在他需要一个大功绩来挽回颜面的时候？”
宋正卿沉吟道：“确实巧合得令人不安。但眼下人证物证似乎俱在，又有魏氏族人作保，恐怕……”
“不，一个历经十年磨难、从尸山血海和北狄矿坑里逃出来的人，眼神里看不到劫后余生的沧桑与沉淀。”
就在兄妹二人疑虑重重之时，那个他们最不想见到的人，春风满面地登门了。
“哈哈哈哈！宋大小姐，别来无恙啊！”
王衙内领着几个跟班，大摇大摆地走了进来。
脸上的得意几乎要溢出来。
人还没站稳，嘲讽就先到了。
“听说，你们兄妹前几日还口口声声说魏府有鬼，是什么枯荣劫的源头？”
他绕着宋雪凝走了一圈，阴阳怪气地说道，声音拔得老高，生怕街上的人听不见。
他得意地一拍手，高声道：“魏府里的根本不是什么鬼怪，那是阿影的英灵。她在感应到主人即将归来，提前为将军扫榻相迎呢。至于那些路人，不过是被英灵的深情所慑，暂时失了心神罢了。此乃天大的祥瑞。而你宋雪凝之流，居然想将这感天动地的英灵当成邪祟打杀，破坏英雄与她的重逢。你的心，简直比那北狄的豺狼还要歹毒！”
他这番话，偷换概念，颠倒黑白，却极具煽动性。
将一桩诡异的悬案，硬生生扭转成了一段英雄归来的传奇。
而宋雪凝，则从查案之人，变成了那个试图破坏这完美佳话的恶毒妇人。
“王衙内！上次还是你跑到我家来，说魏宅闹鬼，还说那鬼是我家跑出去的。今天这么快就打自己脸了？”
“巧舌如簧！颠倒黑白，污蔑本少爷。老天有眼，让本公子亲手救回了魏将军，成就一段佳话。”
宋雪凝抬眼，平静地看着他：“王公子真是好运气，京城百姓日夜惶惶不得其解之事，竟让你在街头随手一捡，便捡出了个惊天真相。”
王衙内脸色一僵，听出了她话里的讽刺，立刻梗着脖子道：“你什么意思？你是说本公子造假？魏将军是假的不成？那么多老大人、魏家族人都认了！你比他们还厉害？”
“不敢，只是感慨王公子运气非凡。就是不知，将军身受重伤又颠沛十年，王公子是在何处寻得那般厉害的大夫，竟能让将军在短短一两日内便恢复得能见客认亲，对答如流，连幼年琐事都记忆犹新，仿佛早已打好腹稿一般。”
“你！”
王衙内被噎得一时语塞，随即恼羞成怒：“宋雪凝！你少在这里鸡蛋里挑骨头。你就是嫉妒。嫉妒本公子立下大功，揭穿了你的谎言。你现在就是搬弄是非，死不认错！”
“比起我是否认错，我更好奇，王公子如此心急火燎地将所有功劳归于魏将军归来，将影娘定为祥瑞，究竟是想平息事端，还是想趁机掩盖别的什么？莫非怕人细查下去，会查出某些你不愿让人知道的东西？”
“你血口喷人。我有什么见不得人的东西？本少爷好心平息事端，还京城安宁，你竟敢污蔑我！宋雪凝，你其心可诛！其心可诛！”
“你这么大声干什么？心虚么？”
“你等着！明日我便请魏将军游街，让全城百姓都看看真正的英雄是什么样！看你到时还有什么话说！”
……
次日，街道欢声雷动。
王衙内果然为这位归来的魏将军安排了一场盛大的欢迎仪式。
那人身披锦袍，骑在高头大马上，正缓缓行来。
百姓们自发地站在街道两旁，手中拿着鲜花与彩带，脸上洋溢着激动与崇敬的神情。
欢呼声喝彩声，此起彼伏，鲜花如雨点般洒向那个男人。
宋雪凝静静地看着窗外这喧嚣鼎沸的一幕，看着那个在马背上向众人挥手示意的英雄。
她心中的疑云，非但没有散去，反而愈发浓重了。
这一切，简直像一场精心编排的大戏。
而台下，唯有她是一个不肯鼓掌的看客。
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