宋雪凝跟着周夫人，来到周府。
周府位于城西竹叶巷，算不上气派，却处处透着雅致。
庭院有几竿翠竹，一丛芭蕉。
宋雪凝还未踏入正厅，一股浓郁而奇异的香气便扑面而来，霸道地占据了所有的嗅觉。
这便是那芷兰的味道。
香气馥郁，宋雪凝初闻时只觉心旷神怡，可闻得久了，却胸口发闷，头脑昏沉。
腻得慌！
周夫人苦笑，小声道：“宋姑娘，你闻到了吧？整座宅子，如今都被这味道浸透了。”
宋雪凝不置可否，随着周夫人穿过庭院，走向后院的书房。
周大人就在书房。
一路上，府里的下人低着头，个个面带忧色。
整个周府都笼罩在一片压抑低沉的气氛之中。
“夫君就在里面，他不许我进去，说我身上的俗气，会耽误他寻找记忆中的味道。”周夫人道。
这话听得宋雪凝眉头紧锁。
周夫人轻轻推开虚掩的房门，一股更加浓烈的芷兰香气，像是拳头砸在宋雪凝的鼻子上。
宋雪凝看到一个身形消瘦的男人，坐在书案前。
这个男人穿着一身宽大的锦袍，更显得他整个人瘦得皮包骨，仿佛一阵风就能吹倒。
他的面前，是一尊小巧的香炉，
青烟袅袅，将他的身影衬得有些不真切。
这香炉中烧的应该就是那个什么芷兰香。
“谁？”
男人头也不回，冷漠地问道。
“周大人，小女子宋雪凝，受夫人所托，听说您身体抱恙，特来探望。”宋雪凝不卑不亢地回应。
周明轩缓缓转过头。
宋雪凝心中一凛。
只见周明轩周大人的脸颊深深地凹陷下去，眼窝青黑，嘴唇干裂。
他那一双眼睛里布满了血丝。
视线在宋雪凝身上扫过。
“为什么总是有这些无聊的人打扰我？”他喃喃道，随即又转过头去，盯着那尊香炉。
他深深地吸了一口气，脸上露出迷醉的神情。
“就是这个味道，还差一点，就差一点点，我就能想起阿芷了……”
“周大人，您口中的阿芷，究竟是谁？”宋雪凝问道。
周明轩的眼神骤然变得迷茫而痛苦。
他用力揉着额角：“阿芷，她是……唉，我记不清她的模样，只记得她站在水边，穿着浅碧的裙子，对我笑。她身上，就是这种芷兰的香气，很好闻，很温柔。”
他的声音渐渐低了下去，喃喃自语：“可我为什么想不起来她长什么样子？为什么一去想她，头就像要裂开。”
“夫君！”
周夫人终究是忍不住，从门外探进半个身子，眼中含泪，轻声唤道。
就在这一瞬间，周明轩的表情骤然大变！
他猛地回头，望向自己的妻子。
那眼神，让宋雪凝遍体生寒！
那不是冷漠，不是疏离，而是憎恶！
就像在看一个不共戴天的仇人。
可是这明明是他的枕边人。
“滚出去！”他低吼道。
“别玷污了阿芷的香气！”
“周大人！”宋雪凝上前一步，挡在几乎站立不稳的周夫人身前。
“夫人是您的结发妻子，多年来相濡以沫，您为何突然如此厌弃于她？这毫无道理！”
周明轩的脸上掠过一丝烦躁与暴戾。
他猛地一挥袖：“道理？我看见她便觉得心头憋闷，听见她的声音便觉刺耳！她站在那里，就像一道丑陋的屏障，挡在我和阿芷之间。她的存在本身，就让我无法呼吸，无法专心回忆。我只要她消失，立刻从我眼前消失！”
他的话语毫无逻辑，将自身无法回忆起阿芷的焦躁全部迁怒在发妻身上。
周夫人被这眼神和话语刺得浑身一颤，脸色煞白，踉跄着退后了两步，泪水决堤而下。
宋雪凝的心沉了下去。
这一幕，何其熟悉。
她想起了画壁仙子一案中，那些为了画壁仙子而疯魔的画师。
他们也是这样，为了心中的执念，抛弃家庭，冷落妻儿，将所有关心他们的人，都视作阻碍。
难道周明轩也中了类似的邪术？
“周大人！”宋雪凝上前一步，沉声说道，“你形容枯槁，元气大伤，再这样下去，不等你找回阿芷，自己的性命就要先没了。”
“你懂什么！”周明轩激动起来，枯瘦的手指紧紧抓住桌沿，“找不到阿芷，我活着还有什么意义！你们这些凡夫俗子，根本不懂！”
“我当然不懂阿芷。但我知道活人才能重逢。您要是死了，就见不到阿芷了。”
“见不到阿芷……”
“我能否为大人诊一次脉？或许，能为大人的身体寻一剂良方。”
她一边说，一边暗中调动气息，仔细感知着房间里的一切。
然而，出乎她的意料。
这间书房里，除了浓得化不开的香气，没有一丝一毫的邪祟之气。
没有妖气，没有鬼气，更没有像画壁仙子那样的画灵作祟。
“唉，你说得有道理，只要能见到阿芷，我什么都愿意。”
他伸出了自己枯瘦如柴的手腕。
宋雪凝将两根手指轻轻搭在他的脉搏上。
其实她只是看过一些医书，勉强知道二十八种脉象，药到病除是不成的，顶多能大概知道病人的病情。
周明轩脉象虚浮无力，时断时续，的确是油尽灯枯之兆。
这与那些被画壁吸走精气的画师，症状几乎一模一样！
可邪祟之气又在何处？
她凝神细探，
突然感觉到一股奇怪的气味钻入了她的鼻腔。
那是水草的腥味。
这股味道被浓郁的芷兰香气掩盖，非常细微。
若非靠近周大人，难以察觉。
宋雪凝松开手，心中疑窦丛生。
她看着周明轩那张扭曲的脸，沉吟片刻，开口问道：“周大人，您身上沾染了些许水草的腥气。如今已是寒冬，河水冰冷刺骨，您总不至于跳进河里游水吧？您在哪里接触过这些水草？”
周明轩闻言，脸上闪过一丝烦躁。
他用力甩了甩袖子，厉声道：“不知道！什么水草腥气？我闻不到！说了我没病。休要拿这些无关琐事来扰我清静，出去！不要打扰我还原阿芷的样子。”
她知道多说无益，便起身告辞。
周夫人送她。
刚走出周府大门，就见一辆马车急匆匆地停下，车上冲下来一个同样满面愁容的妇人。
妇人一见到周夫人，便拉着她的手哭诉起来。
“周姐姐！我家老张也跟你家周大人一样，魔怔了！”
宋雪凝脚步一顿。
周夫人询问了一番。
只听那妇人哭道：“也是一个月前，他们几个同僚不是去情人河泛舟了吗？回来之后，我家老张就跟变了个人似的！以前他对我千依百顺，现在却说看我一眼都觉得恶心！整日把自己关在房里，念叨着什么白露薇，这肯定是哪个野女人的名字！人也一天比一天瘦，这可怎么办啊！”
又一个！
宋雪凝还没来得及细问，街角又跑来一个年轻些的女子，见到二人，也是泣不成声。
“周夫人，张夫人！我夫君他整天叫着沈寒碧，也不知是谁。”
这女子的丈夫，是工部的一位年轻郎中。
他同样是在那次情人河泛舟之后，性情大变，厌弃妻子，日渐消瘦，嘴里念着妻子之外的女人的名字。
情人河……泛舟……
水草腥味。
宋雪凝抬起头，目光望向城外的方向。
看来，答案，要去那条河里找了。
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